美国“阿波罗”探月未能完成的任务“玉兔”做到了！

港媒称，中国月球车“玉兔”取得了突破性发现，证明了科学家几十年来思考的问题：月球有月幔层。

据香港《南华早报》网站5月16日报道，科学家一直猜测月球的月壳下有一层月幔，就像地球一样。但是，60年来的月球探测，包括美国的“阿波罗”探月任务，都未能提供证据证明这一点。虽然有线索，但都没有直接证据。

中国国家天文台副台长、嫦娥四号探月任务首席科学家李春来教授说：“现在我们有（证据）了。”

研究结果发表在最新一期《自然》杂志上，解答了一些有关月球的基本问题，比如月球的内部结构及其形成历史。

▲资料图片：由嫦娥四号着陆器地形地貌相机拍摄的玉兔二号在A点的影像图

报道称，在1月3日的首次登月任务中，“玉兔”在着陆点附近收集的地表样本中发现了橄榄石，这种绿色的结晶矿物像地球上的地幔一样，通常可在地下深处发现。

进一步分析表明，橄榄石并非出自发现地，而是源自附近72公里直径的陨石坑。

报道称，月球背面的陨石坑多于面对地球的正面，流星撞击很可能穿透月幔，将矿物抛射到地表。

李春来说，“玉兔”的着陆点曾经散落着岩石，但宇宙射线和太阳风把它化成了尘土。

李春来说他们的发现是第一个直接证据，证明了这些材料来自月壳下方深处，尽管还不清楚到底有多深。

人们普遍认为，月球曾经覆盖着熔岩。较轻的物质浮到表面，形成了月壳，而较重的物质下沉形成了月幔和月核。新的研究结果证实了这一理论。

报道称，中国是第一个将月球车降落在月球背面的国家，并计划2019年晚些时候发射更大的月球探测器并带回采集样本。

▲资料图片：图为1月3日在北京航天飞行控制中心拍摄的降落过程（示意图）。新华社记者 金立旺 摄

按照北京的最新规划，首批中国航天员将在2025年至2030年期间登上月球。

报道称，中国、美国及其他国家纷纷宣布未来一二十年内登月开发月球资源计划。研究人员说“玉兔”月球车的发现可能有助于科学家绘制出更准确的资源地图，包括矿物的蕴藏量与分布。

李春来说中国科学家愿意与美国同行合作，但华盛顿阻挠了此类合作。他说：“我们的大门依然开着。”

文章编辑 | 汤立斌

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