优步令人失望的IPO或许标志着硅谷平庸时代的终结

　　新浪美股讯 周五，优步以低于IPO发行价的价格上市，最终股价下跌逾7%，估值低于800亿美元。

　　这与去年12月刚刚发行的1200亿美元相去甚远。创始人和早期投资者仍将获得惊人的财富，但后来者和散户投资者可能会发现，除非该公司能够解决一个服务于双边市场的两难困境，否则盈利空间不会太大。

　　尽管投资者对优步的上市感到失望，但CNBC指出，对硅谷的许多人来说，优步的上市可能是一个可喜的转折点。

　　优步的IPO标志着一个时代的结束，在这个业已落幕的时代里，相对较小的创新得到了大规模的投资，而且没有人愿意应对社会和世界面临的更大挑战。

　　金融危机之后，2010年左右美联储开始加息，这在一定程度上是由10年来创纪录的低利率推动的。随着投资者想方设法在通胀面前站稳脚跟，他们将大量资金投入高风险/高回报的风险投资领域，希望能再来一个谷歌或Facebook。

　　每当风投行业似乎要放缓脚步时，另一群后来者就会让这场盛宴继续下去——最近的例子是孙正义，他拥有1000亿美元的软银愿景基金，资金主要来自沙特阿拉伯。

　　这片风险资本海洋不知不觉积攒了许多问题。

　　伪需求

　　在这个时代，资金雄厚的初创企业为居住在大城市的富有年轻人解决各种问题。优步和Lyft解决了这样一个问题：“没有车我怎么出行？”

　　而有很多人在解决这样的问题：

　　“我从来没学过做饭，现在怎么吃饭？”——外卖平台

　　“我怎样才能找到一个潜在的伴侣？”——交友网站

　　“我怎样才能在假期中有更多的乐趣还能省钱呢？”——旅游APP

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　　最荒谬的时候，硅谷的初创公司Juicero发明了一个价值700美元的榨汁机，它可以“帮助消费者”挤压该公司提供的专用果蔬包，为消费者提供新鲜果汁，虽然消费者完全可以用手将果汁挤出来。

　　没有盈利

　　虽然这些公司中有许多都创造了实实在在的业务，并实现了不断增长的收入——上世纪90年代末互联网泡沫时期的许多公司都缺乏这种收入——但几乎没有一家公司实现了持续盈利。

　　这不仅适用于前面提到的消费类初创企业，也适用于大多数面向企业的初创企业。

　　押注于增长而非利润未必是一种糟糕的投资策略——如今许多成功的科技巨头，包括亚马逊、Salesforce和Netflix，要么亏本，要么多年来利润率极低。

　　但许多新成立的公司并没有给出一条实现持续盈利增长的清晰道路。同样值得记住的是，微软、苹果、谷歌和Facebook都是带着利润上市的。

　　严重缺乏多样性

　　优步时代几乎所有资金雄厚的初创企业都是由一种特殊类型的企业家创立和领导的：白人、男性、出身富裕，并在美国精英私立机构接受教育。

　　这些领导者往往喜欢员工有类似的特质。这种缺乏多样性不仅剥夺了来自不同背景的员工的机会，而且几乎可以肯定地说，这也导致了行业中普遍存在的性别歧视和种族主义事件。

　　优步的文化招致了非常多的抱怨，以至于该公司聘请了一名独立调查员，调查结果导致了首席执行官特拉维斯-卡兰尼克（Travis Kalanick）的下台。

　　平心而论，这些特质几乎从科技行业诞生之初就已经普遍存在，不知道是这批初创企业比过去几代更糟，还是这一次有更多的声音在提醒人们注意这种特质。

　　请求宽恕而不请求许可

　　“请求宽恕而不是许可”，这句著名的格言经常被认为是卡兰尼克的名言，但实际上至少可以追溯到早期计算机科学先驱格蕾丝-霍珀（Grace Hopper）。

　　这句话曾是优步的核心，也得到了当时其他公司的响应，比如Airbnb和滑板车初创公司Bird和Lime。这些公司认为，等待地方政府批准它们运营，会阻碍它们的增长，他们可能是对的。

　　但在他们在忽视监管机构的过程中，他们否认了这样一种观点，即它们可能会给所在社区带来更广泛的问题。

　　《科学》（Science）杂志最近的一项研究显示，优步和Lyft让旧金山的交通状况变得更糟，而肯塔基大学研究人员的一项研究显示，这两家公司减少了公共交通的客流量。

　　经济政策研究所（Economic Policy Institute）最近的一项研究显示，Airbnb减少了市场上的房屋存量，可以说是导致租金上涨的原因之一。

　　收入不平等

　　收入不平等是一个普遍问题，并不仅限于科技行业或硅谷。但该地区这种不平等的表现尤为明显。

　　旧金山的住房已经变得几乎无法负担，而无家可归的现象仍然非常明显，而且似乎是无法解决的。像拼车司机这样的“零工经济”员工工资停滞不前，福利也微乎其微，而他们所服务的技术人员则在办公室享用免费美食。

　　硅谷的未来

　　不过科技行业似乎正在经历一个认真反省的阶段。多位前Facebook内部人士批评了该公司的主导地位和商业模式。Salesforce首席执行官马克-贝尼奥夫（Marc Benioff）等科技行业领袖已经开始讨论并资助解决无家可归等社会问题的方案。企业家、投资者和学者正在就人工智能及其可能对社会产生的影响进行实质性的讨论。

　　在过去70年的大部分时间里，硅谷一直是美国工业最具创新力的地方。CNBC表示，这种创新可以服务于更广泛的社会需求，而不是仅存在于一个孤立的泡沫中。或许，这次优步令人失望的IPO标志着平庸时代的终结，硅谷将能够重新解决大问题。（张宁）

责任编辑：张宁