捷蓝航空：跨大西洋航线猜想

　　图：美国捷蓝航空公司N945JT号AIRBUS A321-200型客机。民航图库图片，摄影：民航资源网网友“chenliuleo”。浏览作者图库原帖《[原创]【北美飞友会】洛杉矶世界机场黄昏随拍》。

　　捷蓝航空近日披露了航空界一个公开的秘密：其计划向欧洲市场扩张，开通美国波士顿和纽约至欧洲的航线。这家总部位于纽约的航空公司计划将其空客A321neo订单中的13架飞机转换为空客A321LR，并于2021年首次开通飞往英国伦敦的跨大西洋航线，但并未透露飞往伦敦哪个机场以及具体的航班频次。

　　跨大西洋航线一直被欧洲和美国的网络型航空公司视为“黄金航线”，而且他们已经在这一市场上开展了联营合作。不少低成本航空公司近年来也看中了跨大西洋市场的潜力，纷纷开通新航线。在这样的竞争环境中，捷蓝航空的入局将给跨大西洋市场带来怎样的变化？

　　低价高端舱位

　　在跨大西洋市场上不乏倒闭的航空公司，Primera航空和Wow航空就是最近的两个例子。在捷蓝航空首席执行官罗宾·海耶斯看来，捷蓝航空与其他航空公司的主要区别在于其Mint商务舱产品，它已经帮助捷蓝航空大幅降低横跨美国大陆市场的机票价格。“我们能以较低的价格提供无与伦比的产品，这将改变游戏规则”。

　　捷蓝航空于2014年推出Mint商务舱，已经在横跨美国大陆的市场上取得了极大成功，现在希望将其推广到跨大西洋市场上。尽管跨大西洋航线的经济舱票价在一年中的大部分时间都很便宜，但捷蓝航空看到了以较低的价格为高端旅客提供差异化产品的机会。该公司首席商务官马蒂·圣乔治表示：“Mint商务舱的成功让我们非常有信心在时机成熟时占据高端市场的一部分份额。”

　　据了解，捷蓝航空目前在空客A321飞机上提供16个Mint商务舱座位，每个座位都可以平躺。其中，4个座位是带门的“迷你套房”。圣乔治拒绝透露捷蓝航空将在空客A321LR上增加多少个Mint商务舱座位，但他表示，空客A321LR使捷蓝航空在客舱布局方面拥有更大的灵活性。除了提供更多的Mint商务舱座位之外，捷蓝航空还将为跨大西洋航班设计新的Mint商务舱座椅，但圣乔治拒绝透露更多细节。

　　2016年7月，捷蓝航空宣布增购30架空客A321飞机，并首次增加了将部分空客A321neo订单转换为空客A321LR的选择权。该公司目前持有85架空客A321neo飞机订单，并将在今年5月接收其中的首架。将空客A321neo转换为空客A321LR的决定将使捷蓝航空持有13架空客A321LR和72架空客A321neo订单。

　　捷蓝航空开通跨大西洋航线可能扰乱市场秩序，尤其是在争夺高端旅客方面。航空分析师认为，其低价高端舱位可能分流美国三大航及其联营伙伴的客源，尤其容易受到冲击的是对价格敏感的商务旅客，他们现在无法购买高端舱位的全价机票。

　　航空分析师约翰·斯特里克兰评价称，捷蓝航空注重商务舱是明智的，但考虑到竞争的激烈程度，这并不容易。“与许多航空公司追求的价格敏感型旅客不同，商务旅客的利润更大。同样，因为波士顿、纽约至伦敦等航线利润丰厚，其他航空公司不会让捷蓝航空轻松地从这项业务中分一杯羹”。

　　激烈的竞争

　　捷蓝航空进入跨大西洋市场，将成为第5家提供波士顿—伦敦航班服务、第7家提供纽约—伦敦航班服务的航空公司。

　　数据显示，英国航空、达美航空和维珍大西洋航空开通了波士顿—伦敦希思罗航线，挪威航空英国公司开通了波士顿—伦敦盖特威克航线。在纽约—伦敦市场上，美国航空、英国航空、达美航空和维珍大西洋航空开通了纽约肯尼迪—伦敦希思罗航线，英国航空、美联航、维珍大西洋航空开通了纽约纽瓦克—伦敦希思罗航线。英国航空还开通了纽约肯尼迪至伦敦盖特威克机场和城市机场的航线。挪威航空也提供纽约肯尼迪—伦敦盖特威克的直达航班服务。

　　多年来，美国的航空公司高管告诉投资者，跨大西洋航线和美国国内航线是表现最好的航线。毋庸置疑，捷蓝航空开通跨大西洋航线将遭到美国三大航的无情打击。当捷蓝航空机票打折时，他们会降价；当捷蓝航空在产品上进行创新时，他们会复制；当捷蓝航空宣布开通新航线时，他们也可能开通这条航线，即使会赔钱。Atmosphere研究公司分析师亨利·哈特维尔特表示：“美国大型航空公司可能不惜在从纽约始发的部分航线上遭遇短期冲击，以迫使捷蓝航空退出市场。”

　　这场战争已经打响了。在捷蓝航空宣布跨大西洋扩张计划的几天前，达美航空宣布，将于2020年重返伦敦盖特威克机场，与维珍大西洋航空合作运营波士顿、纽约肯尼迪至该机场的航班。10年前，美国的航空公司从伦敦盖特威克机场撤出，将业务转移到更受旅客欢迎的伦敦希思罗机场。达美航空通航伦敦盖特威克机场的原因是抢占市场份额，打击竞争对手。

　　“我们能够通过完善的全球网络、一流的服务、行业领先的可靠性和良好的旅客体验将波士顿、纽约与世界其他地方联系起来。”达美航空发言人伊丽莎白·沃尔夫在回答有关捷蓝航空计划开通跨大西洋航线的提问时这样说。相比之下，捷蓝航空缺乏标准商务舱配套设施，如休息室。

　　沃尔夫研究公司分析师亨特·凯伊在一份报告中写道：“达美航空显然已经是市场上的强者，与法航—荷航集团、维珍大西洋航空的联营更是增强了竞争力。我们认为将发生激烈的市场竞争。”

　　美联航可能进行类似的反击。该公司发布了一份新闻稿，提醒旅客其纽约—伦敦希思罗航线的每日航班量最大。美联航可能不像捷蓝航空那样受旅客欢迎，但其在飞往欧洲的飞机上设置了最新的商务舱和高端经济舱座位。这些座位应该能让美联航在与捷蓝航空的竞争中占有优势。主导美国至英国伦敦市场的美国航空和英国航空还没有表态，但这两家航空公司也可能要努力维持市场份额。

　　机场的抉择

　　捷蓝航空跨大西洋扩张计划的一个主要障碍是欧洲繁忙机场的时刻问题。

　　在伦敦希思罗机场，美国航空与英国航空、达美航空与维珍大西洋航空的联营已经提供了良好的航班服务。捷蓝航空对此并不满意，但美国和欧洲的监管机构已多次批准美国航企与欧洲航企享有反垄断豁免权，允许他们在跨大西洋市场上协调航班计划、联合定价和开展其他商业活动。

　　据悉，捷蓝航空并不反对反垄断豁免权，但其高管坚称，监管机构应定期审查合资企业，以反映竞争格局的变化，同时确保其他航空公司能进入某些市场。捷蓝航空将加入北欧航空、波兰航空和葡萄牙航空的行列，成为为数不多真正独立运营跨大西洋航线且能提供高端服务的航空公司。捷蓝航空可能与其他航空公司合作，但这与美国航企和欧洲航企的联营合作不同。

　　捷蓝航空在最近提交给监管机构的一份文件中指出，维珍大西洋航空高管对收购Flybe航空的评论揭示了他们的真实意图——这笔收购将加强维珍大西洋航空与法国航空、荷兰皇家航空在法国巴黎和荷兰阿姆斯特丹枢纽的联系。维珍大西洋航空高管坚持认为，此次收购不会改变竞争格局。捷蓝航空高管则认为，这进一步证明大型航空公司正在争抢受欢迎机场的时刻。

　　进入伦敦希思罗机场从来就不是一件容易的事。21世纪头10年，当时的美国大陆航空曾斥资2亿多美元购买伦敦希思罗机场的4对航班起降时刻。尽管价格一直在波动，且现在更低，但捷蓝航空高管表示，即使有可供出售的时刻，其也不愿意购买。相反，该公司高管认为，监管机构应该在伦敦希思罗机场和阿姆斯特丹史基浦机场为新进入者提供更多的时刻，以促进市场竞争。由于维珍大西洋航空收购Flybe航空，伦敦希思罗机场的一些航班时刻可能向新进入者开放，但这些时刻可能分配给哪家航空公司仍不得而知。

　　当然，捷蓝航空可以飞往伦敦的其他机场，但盖特威克机场、斯坦斯特德机场和卢顿机场对商务旅客不那么方便，运营的中转航班也不比希思罗机场多。伦敦城市机场可以为捷蓝航空提供无与伦比的竞争优势，但由于跑道较短，该机场可起降的飞机受限。圣乔治表示：“商业原因使我们更保守，但我们有信心进驻伦敦多个机场。”他说，虽然航空公司通常更喜欢将业务集中在城市内的一个机场，但伦敦机场的时刻限制让捷蓝航空保持开放的心态，人们不应该想当然地认为捷蓝航空只会在伦敦的某一个机场运营。