微软成功透过自动化设备将数位资料储存为 DNA 并读取出来

日前微软与华盛顿大学旗下公司的研究人员，成功将数位资讯转换为 DNA 并顺利重新读取，除了让施作该项作业的设备成了世界上第一台完整端到端的 DNA 储存设备，微软在利用 DNA 来取代数据中心的路途上，也因此向前迈进了一步。

虽然该技术仍有改善的空间，但微软希望能藉此证明 DNA 储存技术的进展。 在首次执行时，这部要价一万美元的原型设备透过把位元（0 和 1）编码为 DNA 序列（A、C、T、G），顺利将「HELLO」这组字母合成为 DNA 并以液体的方式进行保存。接着，该设备利用 DNA 序列分析仪来对其进行读取，并使用解码软体将序列转换回位元。经过 21 个小时的反覆过程，终于成功将这五个字母重现。

目前研究人员表示他们已掌握了一项技术，可以将整个过程缩短为 10 到 12 个小时。此外，他们也提出了可以降低数千美元成本的方法。 HELLO（以位元表示就是 01001000 01000101 01001100 01001100 01001111）在核苷酸形式中会培养出大约 1 毫克的 DNA，其中将只需要保留 4 微克用于测序。

如果按照 Technology Review 的说法，凭藉这样的效率，一个足以佔据整座仓库的数据中心所储存的资料，往后只要几个骰子大小的设备就能搞定。如果未来技术进一步完善，这样的方式也将能让资料储存的比以往更久。

就像微软所说的，一些存在于巨大象牙和古代人类中的 DNA，都已成功地储存资料达数万年之久。而以上的因素，也是为何微软等科技公司在面对迫在眉睫的数据储存问题时，都将 DNA 技术视为解法之一。早先的报导也曾提及，微软真正的目标是希望在本世纪末前，可以让数据中心内部使用基于 DNA 技术的储存系统。

DNA 储存固然不是一项全新的技术，但这回的突破在于该系统可以在完全自动化的方式下顺利运行。当然，如果希望能在商业上取得成功，合成 DNA 和读取资料的成本势必得先降低。虽然这项技术目前听起来是有点太「科幻」了，但换个角度想，其实在相关技术问世前，我们不就一直透过 DNA 在储存资料了吗？

To help move DNA storage from research labs to datacenters, researchers from @uwcse and Microsoft demonstrate a fully automated DNA storage system https://t.co/O5dyfikimmpic.twitter.com/xxnwIPGASW— Microsoft Research (@MSFTResearch) March 21, 2019

Nature, Microsoft, University of Washington

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