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陈映
读图时代的关键词就是图片的数码化，而在图片数码化“银河”中争辉的是诞生于美国西雅图的图库“双子星”——Getty和Corbis。它们的创始人分别为两个顶级富豪——马克·盖蒂与比尔·盖茨。G姓大亨为何双双掘金网络图库……
1989年西雅图，Corbis在缔造者比尔·盖茨手中诞生；1995年西雅图，曾经的美国石油巨富(John Paul Getty)之孙马克·盖蒂力排众议，创建了Getty图片库。西雅图夜未眠，这座城市最早见到了图片数码化时代的曙光，当全球醒觉这其中的商机与冲击之时，盖蒂与盖茨已成了领跑者。目前赛况是，盖蒂第一，盖茨第二。
盖蒂与盖茨谋“图”
读图时代来临了，图片数码化的暖流，谁先知？Getty和Corbis成了读图时代的两个宠儿，世界上的两大巨富马克·盖蒂(Mark Getty)和比尔·盖茨共同开启了图片经济的未来。
盖茨是图片和摄影爱好者，但这位大亨并非不务正业在玩票，他说：“Corbis不是玩具。”创建Corbis的时候，比尔·盖茨敢为人先地看到了图片市场的潜力。在20世纪90年代中期，他投入巨资买下包括《蒙娜丽莎》等许多世界名画的数码使用权，同时收购其它图片机构，这些并不只是出于个人爱好。梦想家盖茨一早意识到，“数码图片将有巨大需求”。
盖茨并不是世界上唯一看好图片经济的富人，来自显赫的“石油大王”家族的马克·盖蒂在1995创办了Getty——这个图片提供公司后来居上超越了Corbis。
马克是石油巨富约翰·保罗·格蒂(John Paul Getty)的孙子。与新闻不断、声名显赫的前人相比，马克似乎普通平凡，但他做了一件很令人称道的事：成功地说服这个一直你争我斗的家庭拿出几百万美元作为启动资金，成立了Getty。
对于Getty，马克也是大手笔地投入，在成立的几年时间里投入了10亿美元的巨资，收购了29家全球领先的原版图库业者，率先让客户通过网络搜索、购买和下载图片，以其营业模式的简单便捷，图片销售流程的标准化，迅速超过先行者Corbis，成为世界上最大的图片提供商。
事实证明，与盖茨谋图并非“与虎谋皮”，马克·盖蒂让一向非首位不居的盖茨也当了一回亚军，至少在目前看来盖蒂领先于盖茨。
2004年，Corbis的1.7亿美元营收虽然比上一年增加了22%，但也只是刚刚持平，仍然没有盈利。事实上，成立16年以来，Corbis一直没有盈利——或者，这也是Corbis“玩具论”的缘由所在。但史蒂夫·戴维斯却解释说，这主要是由于Corbis一直在做图片数码化所需的基础投资。虽然至今尚未盈利，但为长远发展夯实了资源、技术等基础。
戴维斯表示，Corbis图库2006年将首次实现盈利。Corbis正在奋起直追Getty。2005年，Getty的年销售额为7.1亿美元，净收入为1.38亿美元，远远把Corbis以及其它竞争对手抛在了后面。
自我定位 定位对手
Getty和Corbis都是依靠收购兼并的资本运作扩张的。在20世纪90年代中期，传统图片新闻社经营不景气的时期，Getty和Corbis挟着巨资，大肆收购。Getty先后收购了Photodisc、Image Bank等影像图库，而Corbis也先后将Bettmann Archive、Sygma等收入囊中。
在一定程度上，Getty正是通过收购的手段才得以快速超过Corbis，坐上世界数码图片市场的头把交椅。时至今日，在美国以外市场的重要性日益显现的情况下，收购仍是它们竞跑图片新时代的一把利剑。但收购已不再是一种实现快速原始积累的手段，而是承担起了业务调整与战略转换的任务——向海外市场拓展，向新的业务开进，Getty和Corbis的收购战车，开始了其定位调整。
面对在盈利上领先的Getty，Corbis开始了自我定位，高端、创意是其定位的卖点，它的战略调整聚焦于商用创意图片市场，或者说起码是把其业务中商用创意图片与新闻媒体图片的收入比例从60：40调整为70：30，向财力雄厚的创意专业人士及奥美等大型广告创意机构倾斜，因为创意图片的价格远高于新闻图片的价格，对于其盈利率的提高极有助益。事实上，从用户体验来讲，Corbis图库在创意、名流、艺术、历史图片等方面可以说是以质取胜，高端战略日渐明显，它正在通过高端定位形成与领先的Getty的差异化。
对比Corbis，Getty则在新闻、娱乐、体育图片方面实力极强，不但量多，而且覆盖面广。现在，Getty所拥有的摄影记者甚至超过了《纽约时报》，它还与奥林匹克委员会、全美职业棒球联盟与全国篮球联盟等结盟，成为这些热门运动会的独家图片代理。面对Getty的此项优势，Corbis除了定位自己的强势之余，还意图把Getty定位于低端位置，通过定位强化自己的优势，与此同时把自己的对手定位于一个劣势地位，这就是Corbis采用的手法。将Getty定位为图片“沃尔玛”，意指Getty类似大众化的购物超市，而Corbis的定位就是要成为像“Selfridges 或者 Bloomingdale”这样的高级百货商店。
在多个场合下，史蒂夫·戴维斯一再强调，Corbis和传统的图片社不一样，他们不想做网络图片“售货机”，而是要抢滩图片产业链的上下游。事实上，Corbis已尝试走得更远，它的战略是从一个在线图片提供商转型成以图片业务为中心的服务提供商。比如说，按照客户需求，利用Corbis专有的摄影、创意、图片人力资源等，接受图片订制任务，以类似特派项目的营运方式收到高额费用。比如说，为一家电影制作公司提供某个风景胜地的影像，特别适用于电影制作所需。
可以看到Corbis在2005年不但收购Image 100这种免版权费图片库，以满足该市场的高速增长、还收购位于洛杉矶的Roger Richman，该代理机构旗下有爱因斯坦及安迪·沃荷等名人的珍贵肖像资产，这些肖像须向相关人付授权使用费方能使用；另外Corbis还收购数码资产管理(DAM)公司eMotion，该公司有相应的技术及软件让用户实现对其数码资产的跟踪等管理，这在知识产权年代当然有极好的补充及存在意义。
海外市场抢滩战
部分业界人士曾经认为，Getty和Corbis的区别仅仅在于：前者是在纽交所上市的公司，而后者是私人控股。这个判断在Getty和Corbis发展的前期似乎还算适用，但随着其战略定位的调整，现在它们之间的差异已逐渐明显，正是这一调整，让双方近年来的收购及结盟等举措出现了同中有异的情况。
比如说，Getty从东京Amana集团手上收购Photonica West，而Corbis收购德国Zefa就是其中一个信号。其实，Corbis早就与Photonica West的母公司Amana广告集团合作经营了一个图片网。但在2005年5月，是Getty，而不是Corbis，买下了Photonica West，这让业界非常惊奇。
2004年，Corbis在日本市场的业务增长率高达57%，发展之快，可以说它与Amana的合作起了极大的推动作用。对此，Getty当然不会等闲视之。通过在日本市场收购Photonica，与Amana结盟，签订日本市场图片经销协议，并成为Amana在海外市场的图片代理经销商，Getty可以说是半路杀出的“程咬金”，让Corbis在日本市场的高速发展遭遇阻力。
虽然Getty对Photonica West的并购使Corbis与Amana的合作出现变数，但Corbis则从另一角度解释了这一落败事件。它表示，大并不意味着好。Corbis曾经密切关注过Photonica West，但最后还是决定放弃，因为“我们刚(于2004年)收购了Zefa”。在Corbis看来，Zefa的定位、内容和Photonica、Iconica大同小异，所以再买下Photonica并不能给公司带来增值效应，没有多大意义。
Corbis选择Zefa，就是因为Zefa的图片质量极高，与Corbis的高端优质定位极为吻合，可以给Corbis提供一个严格的欧洲标准。已有47年历史的Zefa是德国最大、世界第三大的专业图片公司，在欧洲市场具有强劲的地位。收购Zefa之后，Corbis的图片量将达7000万张，与Getty持平，而其年销售额则增至2.1亿美元，在德国、法国和英国的市场地位也显著提高。
于是，在海外市场抢滩战中，出现了这样一幕风水轮流转的好戏，正当Getty狙击Corbis在日本市场的增势之时，Corbis则在Getty的重镇所在—欧洲市场异军突起，将Zefa收归囊中。针对Corbis在欧洲市场的举措，Getty的新闻发言人表示Corbis此举不会对Getty有什么影响。在过去，Getty已获得了法国、德国和英国的几个主要图片库，甚至成了曼联足球俱乐部指定的图片分销商。
比较而言，Getty虽然收购力度一直不减，但还是一个传统的保守主义者。Getty的运作理念非常简单：并购许多图片社，将它们集结在同一屋檐下，然后制作自己的数码图片，通过互联网集结成库，将图片业发展为简单便捷的电子商务。
与Getty有所区别的是，Corbis基于其名人、名画、珍贵历史图片、图片创意加工等高端业务，必须拥有更强的版权及法律意识，它正在尝试大力发展其图片版权清理服务业务。如果一个广告商需要一张名画的图片，要给其版权拥有者付费，而Corbis的任务就是联系其版权拥有者，扮演中介角色。“我们知道哪些东西值得购买，而且能够谈得一个更好的价钱。”Corbis负责版权清理业务的Gary Shenk如此解释他们的这种新业务。另外一种方式是，通过收购这些珍贵图片资产的独家数码版权，Corbis可以攫取最高端的利润丰厚区域。
除了日、欧市场的抢滩，在中国市场上，Getty与Corbis也展开了布局较量。2005年4月，Corbis在上海成立中国内地首家办事处；2005年7月，Getty马上作出反应，宣布与百联优力(北京)投资有限公司合资成立华盖创意(北京)图像技术有限公司，正式进入中国市场。Getty与Corbis的海外市场抢滩战，胜负如何，决定了谁将笑到最后。
评论：
站在图片数码化的十字路口
收购，收购，再收购……Getty和Corbis的成长经历由一连串的收购所组成。Getty日益向图片“沃尔玛”迈进，而Corbis却开始把自我定位指向高端的“图片百货商店”。曾经如此类似的Getty和Corbis——一个扮演领先者，一个扮演挑战者，一个坚持保守主义的策略，一个大力张扬求新精神——面貌日渐迥异。不过这并不是一件不幸的事情，因为只有一种声音的市场并不能算得上一个成熟、完善的市场。站在图片数码化的十字路口，Getty和Corbis有必要寻找真正适合自己的道路，“图片沃尔玛”与“图片百货商店”的定位本身无所谓优劣！
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