文/新浪财经专栏作者 孙思远[微博]
亚马逊CEO杰夫-贝索斯刚刚宣布以个人名义收购《华盛顿邮报》；就在上周，已有141年历史的《波士顿环球报》被另一位亿万富翁约翰-亨利买下；上个月，“股神”巴菲特买下了第三十家报纸。难道只有亿万富翁才能拯救传统纸媒吗？
亚马逊CEO杰夫-贝索斯宣布以2.5亿美金收购《华盛顿邮报》。美东时间8月5日，美国最负盛名的报纸之一《华盛顿邮报》宣布以2.5亿美金的价格出售给亚马逊[微博]CEO杰夫-贝索斯，收购预计在未来60天以全现金交易完成。受利好消息的影响，当天华盛顿邮报公司的股票(NYSE: WPO)盘后上涨4.98%，收于597美元。
据了解，此次收购是由杰夫-贝索斯的个人名义参与，其中并没有亚马逊的影子。这不禁让人想起另一桩收购案——就在上周，美国职棒大联盟波士顿红袜队的老板约翰-亨利宣布以7000万美金收购《波士顿环球报》。而另一位超级富豪沃伦-巴菲特刚于上月宣布买下《大西洋城新闻报》，这也是“股神”过去两年收购的第三十家地方性报纸。
收购双方信心满满
《华盛顿邮报》创立于1877年，是全美最有影响力的报纸之一。1933年，格拉汉姆家族以82.5万美金买下了该报，后通过收购电视台和杂志的方式将公司做大做强；专为托福、GMAT等考试出版备考资料的卡普兰教育也是华盛顿邮报公司的旗下机构。在贝索斯宣布收购之前，《华盛顿邮报》已在格拉汉姆家族治下运营了80年之久。
“起初，我们家族在谈到出售公司的时候都很震惊”，华盛顿邮报公司CEO唐纳德-格拉汉姆在一次采访中表示，“但如果是杰夫-贝索斯来买，那就不一样了；我并不是说这次收购能保证公司未来的成功，但这会增加我们成功的几率。”
贝索斯则称《华盛顿邮报》是一个非常重要的机构，对于该报的前景他表示乐观；但他同时也坦言：“我并没有什么胸有成竹的计划，这个领域我从未涉足，因此还需要再做些试验。”目前华盛顿邮报公司拥有员工2000余人，收购计划公布后暂无裁员消息。
传统纸媒的生存困境
收购双方的信心满满却难掩传统纸媒的生存困境——华盛顿邮报公司过去六年来营业收入锐减44%，另一家纸媒巨头纽约时报公司今年的广告收入已下滑8.5%。随着新媒体的崛起，过去20年掌控纸媒的各大家族频频出售他们在报业的股份，这其中包括《洛杉矶时报》的钱德勒家族，《明尼阿波利斯明星论坛报》的考尔斯家族，《圣地亚哥联合论坛报》的柯普利家族，以及《华尔街日报》的班克罗夫特家族。
华盛顿邮报公司收购案是传统纸媒尴尬处境的一个缩影。上周另一桩纸媒收购案也引发了舆论广泛关注——已有141年历史、曾经拿下21座普利策奖的《波士顿环球报》以7000万美金贱卖给波士顿红袜队老板约翰-亨利。而纽约时报公司1993年从泰勒家族手上买下该报时却耗资11亿美金，折算到今天约17.8亿美金。也就是说，《波士顿环球报》当前价值仅为20年前的4%——这甚至比红袜队投手约翰-拉吉的5年合约还要便宜1200万美元。
为什么是杰夫-贝索斯
对于杰夫-贝索斯本人来说，这项投资更像是对传统纸媒的一次救赎和致敬。作为普林斯顿大学的高材生和曾经的华尔街投行家，贝索斯在亚马逊创立之初一直将公司的主营业务定位在网上书籍销售；直到2000年左右，亚马逊才开始转型涉足其他领域。书籍销售是贝索斯发家致富之本，无论从哪个角度看，他与出版业都有着不解之缘。
从收购对象看，此次交易也颇受感情因素的影响——贝索斯与掌控《华盛顿邮报》的格拉汉姆家族有非常好的私交。过去几年，格拉汉姆就曾指导贝索斯如何在亚马逊的王牌阅读器Kindle上让报纸阅读变得更有特色。从传统纸媒每况愈下的处境来看，似乎只有个人收购才有可能拯救这个行业——如果以公司的名义收购，必将考虑成本、收入等因素，显然没有人愿意给自己公司增加任何运营负担。
敢问纸媒路在何方
对于未来纸媒的出路，《华盛顿邮报》CEO及发行人凯瑟琳-薇莫斯表示，他们正考虑是否让报纸继续在华盛顿邮报公司旗下运营：“公司有削减成本与盈利的压力，但新闻工作却是一项使命，也许让报纸在一家公开上市的公司旗下运营并不是一个好主意。”
让贝索斯来拯救纸媒乃至整个新闻行业，也许并不是什么坏事。亚马逊在上市头几年一直处于亏损状态，每年贝索斯致股东信的主题只有一个：It's all about the long term(一切都在于长期)。对于慢工出细活和扭亏为盈，贝索斯有自己最独到的见解和造诣，就连“股神”巴菲特都夸赞他是“全美最有能力的CEO”。以往贝索斯的个人投资也多在开发宇宙飞船等长期项目，丝毫没有急功近利的意思。
华尔街J. Streicher公司董事总经理、纽交所资深交易员马克-奥托[微博]对新浪财经表示，他期待贝索斯能给《华盛顿邮报》带来更多创新元素：“现在越来越多人从网上阅读新闻，尤其是那些重大消息。在这个时代，Twitter等社交媒体成了即时消息的主要来源，而报纸在它们出版发行的那一刻就已经过时了，也许只有专注移动端的开发才能让《华盛顿邮报》起死回生。”
(本文作者介绍：华尔街的媒体人，供职于新浪财经纽约站。互联网金融千人会(IFC1000)华尔街分会执行秘书长。毕业于美国南加州大学经济系。)
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