文/新浪财经专栏作者 孙思远 [微博]
央视炮轰中国的星巴克咖啡比美国贵，引得国人感慨美国物价的低廉：房子、汽车、油价、奢侈品... 美国真的什么都比中国便宜吗？答案：当然不是，美国人的痛苦你不知道而已。美国人上不起学，看不起病，买不起书，请不起人。
美国东北大学(Northeastern University)的学生们参与到“占领大学(Occupy Colleges)”的活动中，抗议不断上涨的学费。近来，CCTV央视报道了题为“星巴克咖啡价格调查”的新闻，炮轰星巴克在中国故意抬价牟取暴利，星巴克也随之被推到了舆论的风口浪尖。国内一部分消费者认为星巴克抬价不厚道，一部分人觉得央视小题大做，还有一部分人感慨美国的物价真便宜。
细数来，美国物美价廉的商品还真不少：汽车、汽油、手机、电脑、相机、房子、化妆品、奢侈品等等。现在就连一杯星巴克中杯拿铁都比国内便宜三分之一，美国似乎成了消费者的天堂。可是，美国真的什么都比中国便宜吗？答案：当然不是，美国人的痛苦你不知道而已。
书本贵：洛阳纸贵，贵不过美国的教科书
如果以国内的标准来衡量，美国的书籍价格可谓贵得离谱。沃尔特-艾萨克森所著《史蒂夫-乔布斯传》中文版在中国的售价为48.9元；同样一本书，在美国的售价却是23.79美元，折合人民币约145元，几乎是中国的三倍。
保罗-萨缪尔森《经济学》中美版本售价对比(数据来源：当当、亚马逊)但这样的差距根本算不了什么——相比于畅销书，中美教科书之间的差价更为夸张。经济学大师保罗-萨缪尔森所著《经济学》中文版在中国售价为66元；同样是这本书，在美国的售价却高达144.98美元，折合人民币883元，约为中国的13倍。布鲁克希尔所著《计算机科学概论》英文原版在中国售价为47.2元，而该书的同一版本在美国售价却高达118.56美元。
为了解决买书贵的问题，美国学生的第一选择是从学校图书馆借书。但毕竟粥少僧多，大部分学生不得不选择租赁或是购买二手书。即便如此，美国学生为得到一本教材所花费的代价仍然不菲。
学费贵：美国上学容易毕业难，还债更难
根据美国大学理事会(The College Board)的年度调查数据，2012-13学年美国四年制私立大学的平均学费为2.9万美元，加上住宿和生活费，总费用高达3.9万美元，折合人民币约24万元。
2012-13年美国大学全职本科生平均费用统计(数据来源：美国大学理事会年度调查报告)相比之下，国内普通一本大学一学期的学费为4000至6000人民币不等(艺术等专业除外)，一个学年下来学费约在1万人民币左右，加上住宿和生活费，中国学生正常情况下一学年的开销应在2万人民币左右。据此粗略估算，美国普通私立大学学生一学年的费用约为中国学生的12倍。
美国一户普通中产阶级家庭的年收入约5万美元，每年3.9万美元的开销无疑是一笔天文数字。对于美国本土学生来说，为支付高昂学费，他们可以申请奖学金和学生贷款。同时，他们也可以选择价格较低的两年制社区大学(Community College)或本州的公立大学。
尽管如此，美国大学学费年年水涨船高已是不争的事实。仅去年至今，美国私立大学平均学费就上涨了4.2%。全美学生债务总额(Federal Student Loan Debt)更是在今年突破了1万亿美元大关。背负着沉重债务的学生们毕业后不仅要维持生计，更要努力工作还债。笔者身边的美国人一直工作到35岁才还清学生债的比比皆是。
看病贵：在美国没医保，你就等着破产吧
在中国，看病难、看病贵的问题早已人尽皆知。在美国，看病的确不难，但看病之贵却到了令人发指的地步。笔者的某位长辈2011年来美国旅游期间不慎扭伤了腰部，当地急救中心派出救护车送到医院，医生看过之后发现并无大碍，于是很快送回酒店，其间并无治疗过程。这位长辈回国之后，收到美国医院寄来的账单，其中仅救护车服务费就高达2079.15美元，折合人民币约1.2万元。
笔者的某位长辈2011年赴美旅游期间因腰部扭伤收到的医院账单(已隐去姓名地址)这也是为什么奥巴马医改(Obamacare)虽然饱受争议，但仍有不少穷人支持。不久前，纽约WNYC电台曾组织了一场关于奥巴马医改的辩论，一位反对奥巴马医改的年轻人表示：自己很健康，不需要花钱买医保，生了病自己攒钱看病就好了。但另一位过来人却用亲身经历告诉这位反对者：自己曾经患病住院开刀，最后医院账单高达50万美元，令他不得不宣布破产。如果没有医保，美国看病之贵的确不是一般家庭所能承受。
人工贵：不给小费，服务员追出餐厅找你要
在美国，所有涉及人工服务的费用都相当不菲，这包括餐厅服务员的小费、出租车司机的小费、修理厂的人工费、美甲美容店的服务费等。但在中国，额外的人工服务费却被完全省掉。对于初来美国的中国人，一开始都不太理解为什么在餐厅吃饭、坐出租车之后还要加付15%-20%的小费。有的中国人刚到美国吃饭不给小费，还会被服务员追出门外索要。
笔者曾经在美国开车发生过轻微擦碰，警察勘查后表示花费应该在150-200美元之间。车辆送到修理厂之后收到报价单，其中购买零部件的确只需100多美元，但人工费用却高达500美元，修理完工之后还要给修理工一定的小费。不过，在美国想找便宜的修理厂也有办法，找中国人开的店人工费一般都会便宜不少。
笔者因汽车发生擦碰拿到的美国修理厂报价单，总报价634.51美元，人工费高达502.9美元。不难看出，无论是中国家庭还是美国家庭，家家都有本难念的经。回到央视炮轰星巴克的主题——基于市场经济自由定价的原理，无论是因为需求旺盛还是供给稀缺，是消费者的购买意愿决定了星巴克在中国的价格，并没有谁可以随意定价。
依笔者之见，在中国这样一个并无咖啡文化的国度，一杯星巴克除了有提神醒脑的功效，更有体验小资等隐性功能。除此之外，一家星巴克咖啡店也能成为大家约见友人、读书学习、谈情说爱的上佳场所。既然有人愿意为这些支付溢价，央视又何必为难店家。
(本文作者介绍：华尔街的媒体人，供职于新浪财经纽约站。互联网金融千人会(IFC1000)华尔街分会执行秘书长。毕业于美国南加州大学经济系。)
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