文/新浪财经专栏作家 陈一佳[微博]
2013年7月19日，底特律将受到大面积暴风雨袭击。而底特律市的紧急管理员根本无暇顾及这些，因为他正和这个城市一起为一场更加猛烈的财政暴风雨做准备。底特律面临着被退休金拖入破产的局面。如申请破产成功，这将成为美国历史上最大的地方政府破产案。
现在很多有财政问题的地方政府就是被退休金机制拖得喘不过气。weather.com预警，2013年7月19日，星期五，美国密西根最大的城市底特律将受到大面积暴风雨的袭击。而此时此刻底特律市的紧急管理员Orr根本无暇顾及暴雨降至，因为他正和这个城市一起为一场更加猛烈的财政暴风雨做准备。
18日，底特律已按照美国《破产法》第九章，申请破产保护。现在这个城市拖欠的债务达到185亿美元，如果底特律破产成功，就将成为美国历史上最大的地方政府破产案。
底特律，美国著名的汽车城，二战以后在车轮上开出了繁荣。而上个世纪后期美国汽车制造业的衰落，也把这个城市拉入了谷底，成为现在美国最穷的城市之一，平均每三个底特律人中，就有一个在贫困线上挣扎。今年年初，一则底特律房价降到一元的消息，曾再次让中国人为这个城市兴奋。但比玩具楼还便宜的房价背后是藏不住的萧条。
大底特律地区到今天依然是通用、福特和克莱斯勒这三大美国汽车制造商的总部，这几年这三家公司的业务都有起色，但是由于生产和销售的国际化，留在底特律的业务和给地方政府带来的收入都无力让这个城市重振旗鼓。不光如此，今天的底特律还开始上演4年前通用汽车经历的悲剧。
2009年的7月10日，通用汽车正式申请破产保护，除了生产本身的问题外，高昂的劳工成本是造成破产的最主要原因，其中很大程度商要归功于总计千亿美元的退休金。通用破产时拖欠掌管退休金信托基金的债务高达200亿美元，而通用当时对所有债券持有者的欠款也不过只有300亿美元。美国纳税人在救助通用时注入的资金，很多都是去填补这个窟窿。
今天，底特律也同样面临着被退休金拖入破产的局面。底特律现在所有的负债中有近一半是退休金，市政府对两个养老基金在退休金和退休员工医疗福利方面的欠款达到92亿美元，而退休员工和现任公务员的比例已经超过2：1，庞大的负担让底特律喘不过气来。底特律紧急管理员Orr在今年3月上任以后，不久就呼吁要对债务进行重组，并在6月提出来了一份重组计划，根据他的计划，所有的债权人都将面临大笔的销账。
两个养老基金已经向法院起诉，想防止底特律在债务重组中削减养老金和相关福利的债务。其它在职和退休员工团体将出席下周一在地方法院举行的听证会，极力阻止底特律的破产，并要求州长拒绝签署任何包括削减退休金条款的破产保护计划。这样一来，底特律的破产周期会被拉得很长，财政漏洞弥补的难度会变得更大。
在职员工和退休人员的诉求无可厚非，他们面临的可能就是明天有没有饭吃，有没有钱看病的问题。而市政府被退休金拖垮除了销账，也似乎拿出更好的方案。而这样的危机也不光是发生在底特律一个城市。
就在去年6月28日到8月1日，短短1个月时间，加州接连有3个城市申请破产，其中Stockton和San Bernardino最大的债权人都是加州公务员退休系统(CalPERS)，同样是活活被退休金拖累。而世界金融中心纽约也曾经在1975年，由于经济不佳加上高昂的福利负担走到了破产的边缘，当年由于教师工会最终妥协，同意用退休基金中拿出1.5亿美元买入地方政府债券，才让纽约市避免了一场财政灾难，也引发美国政府1976对破产相关法案做出修改。
当两党一遍遍为美国国债上限和赤字吵得不可开交的时候，不要忘记很多美国地方政府面对的财政危机更是一触即发。华尔街著名分析师Meredith Whitney曾经在2010年”60分钟“节目上说过，”美国4万亿的政府债券市场正在走向危机，未来12个月，可能有50－100个甚至更多的违约发生“。Whitney的预言没有成真，但是快3年过去了，美国地方政府还是不能送一口气。
现在很多有财政问题的地方政府就是被退休金机制拖得喘不过气，比如说芝加哥。造成这些地方政府退休金负担的原因包括公共退休机制本身的缺陷，以及很多退休基金在金融危机时蒙受过巨大的损失等。但问题的解决又因为美国法律对退休人员福利的保证，工会的强大势力而举步维艰。让美国城市破产的故事可能不会就此在底特律花上句号。
(本文作者介绍：路透社电视财经记者及评论员，NYFP，中央人民广播电台等媒体特约评论员。)
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