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顾蔚
大量价格低廉的劳动力一直是中国在国际市场竞争的主要法宝，每年以8%左右的幅度上升的平均工资，会不会对中国未来的竞争力造成影响，是投资者关心的主要课题之一。
劳动力价格比中国还要低的发展中国家不在少数，但他们对外资的吸引力之所以低
于中国，除了社会不够安定等其他因素之外，劳动力的素质是一个重要的考虑。中国实行的九年义务教育制度，为投资者准备了大量合格的产业工人。
当然，大部分中国的劳动力目前仍在附加值较低的加工生产在线工作。随着工资水平的上升和工人素质的提高，产业结构提升将是必然的选择。
日本、韩国和新加坡也有过同样的经历。粗放型的加工厂转到中国后，这些国家着眼于发展高附加值的产品。日本车和韩国车曾经是美国电影里的笑料，但现在美国消费者心目中最安全的车是日本车，保修期最长的则是韩国车。把握住液晶电视的机遇，韩国电子企业的利润率已经成为业内之首，而中国公司还在忙着打价格战。
中国过于低廉的劳动力价格导致严重浪费的情况。在中小城市，还有公共汽车配备两名卖票员，而在人力成本相对高的上海，早就实现了机器卖票。工资水平高的日本，机械化的程度世界领先。成本的提高会逼着企业增加技术含量，加大科研投入，提高劳动生产率。
从1997年到现在，中国出口美国的商品价格跌了25%左右，而中国企业原材料价格的上升幅度则为20%。劳动力价格的上升将进一步挤压企业的利润空间，将一些经营不善、靠廉价劳动力进行恶性竞争的企业挤出市场。
从农村到东南沿海城市打工的工人即将成群结队地回家过春节。作为资方，每年给工人加工资，当然会提高生产成本。但工人工作满意度提高，跳槽少了，培训新人的成本也自然下降。何况这些工人也是消费者，他们的报酬提高，会促进社会的整体消费。
现在外国企业投资中国，除了加工出口产品以外，还看中13亿消费者。这个市场只有在大多数人的收入都有所改善以后，才能真正启动起来。向广大的劳动阶层说“恭喜发财”——通过提高生产力、产品附加值的方法，把他们的工资从现在仍然十分低的水平逐步提高——对投资者和管理者来说，也等同于向自己说“恭喜发财”。
要实现从靠廉价取胜，到以质取胜，并非一日之功。劳动力的素质有待提高，农村地区的基础教育要跟上，知识产权保护要抓紧，企业创新和品牌必须得到保护，企业管理者目光要放长远。在劳动力过于便宜的情况下，很难有动力真正做到这几点。中国工资水平的上升可能是促进一系列改变的一个契机。
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