北约官员：维护费太高，老旧E-3A预警机急需替代品

据路透社报道，北约高级官员说，如果北约不尽快采取行动，为其老化的14架波音E-3A“天空之眼”预警机选择继任者，北约将面临巨大的成本指出。

负责管理预警机机队的北约官员Michael Gschossmann表示，他预计将在12月前与美国军火制造商波音公司签订价值7.5亿美元的合同，以延长E-3A预警机的使用寿命至2035年，另外还将拿出2.5亿美元用于E-3A预警机的设计、备件和测试。但他表示，迅速决定如何更换1979-1980年开始服役的E-3A预警机及其机身上独特的预警雷达天线至关重要，否则北约只能采取代价昂贵的措施让这些E-3A预警机飞的时间更长。他说：“我们必须在这个问题上取得进展，我们必须确保研究迅速取得进展。我们需要一个现实检查。“

预警机是由北约而非单独的国家拥有和运营的少数军事资产之一，他们常被用于执行诸如空中警务、支持反恐行动以及危机应对等任务。

Gschossmann告诉路透社，北约可以像成员国英国和土耳其一样购买E-7，这款飞机是由波音公司制造的新型预警机。他说，这些飞机足够大，可以在未来几年内增加潜在的新功能，例如操作无人机以扩大监视范围。他还表示：“我们必须确保我们获得一个具有增长潜力的系统，出于财务和时间上的原因，这也应该是基于现有能力（来达成）。”

北约正在考虑将预警机替换问题作为更广泛的预警监视研究的一部分，但鉴于威胁的迅速变化和新能力的出现，这一进程已经被拖延了。

法国和美国也运营着E-3A预警机，并可能在未来几年内购买E-737预警机，而通过产生更大的订单数量，E-7的成本将能够进一步降低。对此，Gschossmann说：“为什么我们不把赌注押在我们已经在E-7预警机上得到证实的技术上，并为北约提供一定数量的此型飞机？这将为我们提供给一个基本的且能够在未来进行拓展的能力。”

美国前高级官员。现北约官员乔治里布林表示，（留给）北约的时间不多了。他说：“如果你对用什么来替换北约预警机没有主意，那么终生延寿计划（FLEP）中的'F'就不能代表最终。我们需要为北约E-3A机队做些事情，让它（能够）在2040年之前继续飞行。”

据悉，FLEP计划将更新飞机的任务系统及其电子支援措施(ESM)处理器的天线。但这并不包括预警雷达本身的更新，而即使这样也会使E-3A的成本增加一倍。