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作者：吴晓燕
机票打到了两折，比火车票还便宜，其目的一是在越来越激烈的市场竞争中超越其他对手，二是希望从中国上百万次的铁路旅客中吸引一部分来。不过在西南航空，实行这种低廉价格所针对的竞争对手不是其他航空公司，却是普通汽车和公共汽车。
任何企业都是以赚钱获取利润为目的，于是中国各大航空公司在成本(包括航油、机场起降费、航材和人工费用等主要成本)难以有实质降低的情况下，只好通过打折或者超低折扣抓眼球，通过提高客座率增加收入。这样的做法可以理解，但是会让人们担心，一旦低成本航空在中国出现，目前所使用的单一的价格手段就不再会吸引旅客，自然也就不再会有利润的提高。
如今，在全球各大航空公司岌岌可危的情况下，只有低成本航空公司的日子还好过些。低成本航空公司价格极低却仍能赚大钱的秘诀就在于其成本的控制，窍门是这些公司不使用热门枢纽机场，而使用较为偏僻的机场，这样起降的费用就大大降低；主要从事国内航线的旅客运输，航程一般在3小时以内；此外，为使机票价格降低，飞机上一般不提供餐饮，乘务员也大大减少；只使用一种机型，如全部是波音737等，使其用于航材的投资和飞行员培训的费用大大降低。
这样的方法已经被很多低成本公司所学习和模仿，但是对于西南航空来说，真正的核心竞争力却是其通过建立管理者、普通员工、外部合作伙伴之间的关系协调来实现对飞机与员工这两大资产的高效率使用。例如，所有的行李员、乘务员、飞行员和地勤人员不是仅仅完成自己所在岗位的工作即可，而是在旅客登记和下机的时候，一起合作参与，因此使得西南航空公司能够用其他公司一半的时间完成飞机的周转，而西南航空的效益和利润也由此而来。
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