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特约评论员 欧阳觅剑
因为油价持续高企，近日摩根斯坦利调整了其对今明两年的经济预测，将中国2005年和2006年经济增长率分别由9.5%和7%下调至9.3%和6.7%，将2006年全球经济增长率从4.1%下调至3.7%。这次调整表明，该机构预期高油价局面仍将维持比较长时间，并最终对经济产生实质影响。这也是多数分析对油价的预测。
8月末卡特里娜飓风袭击美国墨西哥湾地区，对这个地区的石油生产造成严重打击，似乎将使目前的油价更加坚挺。因此，油价应声而涨，这是8月30日纽约商品交易所原油期货价格冲上每桶70美元的直接原因。
但油价在70美元高位并没能维持太久，8月31日之后的几天，纽约原油期货价格一直在下跌，到9月7日回落到每桶64.37美元，跌幅将近10%；到9月8日，才小幅上升至64.49美元。由此可见，飓风这个重大事件对国际油价的影响非常复杂，并不是单向地将油价推向更高价位，同时也包含着抑制油价上涨的因素。
飓风袭来，无疑使美国石油供应紧张，并殃及了全球，这是供给方面的坏消息。但飓风也带来了供给方面的好消息，那就是美国及国际能源机构决定动用战略石油储备，以增加原油供给。国际能源机构有26个成员国，主要是欧美经济发达国家，这些国家消耗了全球大部分石油，石油储备也非常充足。它们此前并不在意国际油价的飙升，认为全球主要经济体能够经受住冲击。飓风改变了它们的看法。飓风可能会使美国本土产生石油供应危机并直接危及美国经济，因此，美国和它的盟友不能再对石油供应及其价格坐视不管。9月2日，国际能源机构很快做出反应，宣布该机构及26个成员国将动用各自战略石油储备，30天内累计将6000万桶原油投入市场。这个措施是导致9月第一周原油期货价格直线下降的直接原因。
另一方面，对国际油价影响更大的是需求。根据WTRG Economics对战后石油价格的汇总及分析，两伊战争之后，推动油价变化的首要因素是全球经济状况，主要是美国和亚洲经济的繁荣或衰退，这使石油需求增长或减少，进而导致油价上升或下降，OPEC及非OPEC国家再根据需求状况对生产进行调整，供给一般是根据需求变化，而不是引发变化的主动因素。1998年以来，国际油价的走势是持续上涨，基本原因是美国经济复苏，特别是亚洲经济持续增长。此前的一轮油价下跌由亚洲金融危机引发，而1998年以来的一次下跌则有“9·１1”的因素。
那从需求的角度分析，飓风又会对国际油价造成什么影响呢？飓风可能对美国经济造成冲击，有人估计，灾害可能使美国经济在第四季度陷入停滞甚至衰退。果真如此，那美国对石油的需求将减少，从而可能使全球石油供求状况好转，油价出现跌势，这是“9·１1”之后发生的情况。
而跌势又会通过投机因素被放大。近年油价如此大幅而快速地上升，对冲基金的投机是重要原因，在预期全球经济趋好的情况下，它们将油价一路炒高，起到加速和放大器的作用。如果因为战略储备石油进入市场和需求减少而导致油价发生逆转，它们的预期可能发生变化，从而导致油价加速下跌，就像它们炒高油价一样快。
飓风对油价的影响也还是未知之数。但与之前油价一路走高相比，飓风带来了更多变数。
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