文/新浪财经欧洲站站长 郝倩[微博]
英国旅游局发现:每位中国游客在英期间平均消费405英镑,仅次于阿拉伯人以及非洲尼日利亚人,排名第三。一位典型的中国买家在英国期间花销1600英镑,是平均值的三倍。但在英国每年接待的1800万游客中,2011年只有14.9万中国人。该机构认为英国对华繁琐的签证政策是最大障碍。
目前,每位中国游客在英期间405英镑的平均消费,仅次于阿拉伯人的442英镑以及非洲尼日利亚人的432英镑,排名第三。机构中在调研中发现,来英的中国游客中有65%表示很乐意在英国购物。
英国多家高档商场也都曾陆续表示,中国人出手阔绰,只是因为数量不够多,所以现在在整体消费体量上还比不过其他国家。即使如此,中国顾客的数量在近些年每年都以双位数的速度增长,让这些商场都看到了潜在的巨大商机。为了方便中国游客来英,越来越多的商场开始接受银联卡。
“有趣的是,在银联开通首日,第一笔银联卡交易来自一家中国媒体的摄像团队,他们一共买下了价值200英镑的伦敦奥运会纪念品。”约翰-路易斯伦敦奥运园区分店总经理诺埃尔-桑德斯(Noel Saunders)之前接受新浪财经专访时称。该商场是除了英国顶尖的奢侈百货以外,首家开通银联刷卡业务的英国商场。非但如此,他们还对所有关联店铺施行培训,以确保店铺工作人员可以翻译37种语言,从普通话到阿拉伯语。
中国财主们给英国商家带来的好处已经有目共睹,遗憾的是人数还太少。
英国旅游局对来英的中国人数量非常不满意:每年英国接待1800万游客,其中200万是法国人,163万美国人,其次是德国,爱尔兰人,荷兰人和澳大利亚人。相比而言,在2011年,英国仅接待了14.9万中国游客。是到美国中国游客数量的1/10。而从去年的统计数据来看,去巴黎的中国游客数量也是伦敦的8倍。
在英国旅游局看来,眼下英国边境署对中国的态度如同“防贼”。这一官僚制的签证体系起码让数千名有意向来英国的“中国财主们”转道去欧洲其他国家。所以,英国旅游局认为:中国游客数量少,怪就怪英国内政部对中国游客的签证要求太苛刻。
对于“敞开大门”这个问题,英国旅游行业的各大腕早就达成一致,其中力推签证政策改革的包括英国航空(BA)总裁威利-沃尔什(Willie Walsh)、杜莎夫人蜡像馆首席执行官尼克-瓦尼(Nick Varney)、英国经济型酒店集团Travelodge首席执行官格兰特-赫恩(Grant Hearn)等等。这些行业领袖早就对英国政府发出“警告”,认为“引进”更多的中国游客,就是对促进英国经济复苏做贡献。
其中,威利-沃尔什就曾明确表示,暂不提现行签证政策给在英投资的企业运行中带来阻碍,光是一些有意向来英国消费奢侈品的中国游客也知难而退。而英国一家私人会员俱乐部则称,他们与诸多中国客户对话,发现在签证这个问题上,这些中国客户经常觉得自己所受到的待遇和罪犯差不多。
中国人来英签证程序繁琐,首先要填一份长达9页纸的签证申请表,随后还要收集指纹。相比而言,几乎可以通行欧洲大陆的申根签证申请表要简短得多。此外,目前赴英签证费大约800人民币,也比申根签证贵出大约200元。而获取一次申根签证,就可以同时去法国,意大利和西班牙这些炙手可热的欧洲国家旅行。
可按照英国边境署的固有成见:之前诸多获取签证成功来英的华人,都是直奔中国城,然后就此“消失”了。由此产生的非法移民问题令英国政府十分头疼。而目前针对中国人的签证政策正是建立在上述“非法移民”的历史问题之上的。而修改签证条款在行事保守的英国人看来是很难一蹴而就的。
英国边境署则认为自己已经做出了诸多改变,例如,现在中国人所申请的赴英签证中的97%都在15天内发出。去年,发给中国公民的英国签证数量同比增加了7%。
(本文作者介绍:新浪财经欧洲站站长。工作十余年,从社会新闻到财经新闻,从上海到伦敦,从第一财经日报到新浪财经。)
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