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刘柳
3月7日，索尼临时董事会通过了一项决议，英国人霍华德·斯金格(Howard Stringer)将担任索尼集团董事长兼CEO，并预定在今年6月22日得到股东大会批准后正式上任。这是继索尼于上个世纪80年代推出随身听以来最大的一次变革。
随着斯金格的任命，对索尼来说不仅要接受外国CEO，而且公司的战略也意味着巨大的改变。
困境中上任
“与其他伟大的公司一样，索尼在过去60年中创造了传奇，但是我们不能为此受限制，竞争环境已经改变了，创新的节奏也已改变，所以索尼必须改变。” 斯金格在不久前表示。
电子产品一直是索尼的顶梁柱。但在过去的几年中，生产纯平电视以及DVD播放器的松下和三星，不断挑战索尼的的霸主地位。索尼在向液晶和等离子电视转型的过程中步履维艰，甚至不得不借助三星的技术力量建设液晶面板厂。而其他的消费电子巨头则在此走到了索尼前面，比如三星拥有全球最大的液晶面板厂，飞利浦与LG的合资液晶面板厂在全球排名第二。
虽然索尼在上个世纪80年代创造了随身听的传奇，但是在便携音乐播放产品领域，却让苹果公司的iPod音乐播放器和iTunes音乐在线商店抢尽了所有的风头。2004年索尼第三季度的财务资料显示，电子部门在的营收中占到了70%的比例，但运营利润中却仅占36%。
今年1月20日，索尼公司表示即将于3月31日截止的财政年度营业利润将下滑31%，为10.5亿美元。公司股票在过去5年中下滑了将近70%。据统计，索尼现在的产品利润率已低于业界平均水平。
协同作战
很多观察家看来，正是索尼的技术和内容的部门冲突阻碍了公司的发展。就在2004年，索尼生产的数字音乐播放器还不能播放MP3音乐。不过斯金格认为这些都会成为过去，将来的军令是协同作战，公司的不同部门都相互拥戴，为一个目标共同努力。
分析人士认为，索尼要恢复以往的辉煌，攀登上苹果公司已经攀登的高度，就要了解产品的功能就是生活方式，生活方式就是产品的功能。人们喜欢苹果产品的平易近人，而不是索尼令人敬畏的巡演音乐会。
“我们要做到的就是内容为王，”斯金格说，“就像所有行星围绕着太阳转一样，宽带娱乐的产品行星必须围绕着内容转。我们希望能将工程和技术这两大支柱，与我们在娱乐和内容创新方面的优势地位结合在一起，从而为消费者提供最先进的机器和娱乐方式。”
就斯金格自身来说，这位没有技术背景的CEO，所擅长的领域也是内容。斯金格曾在哥伦比亚广播公司(CBS)从事新闻行业30年，1997年加盟索尼，负责索尼在美国的娱乐业务。
2004年，斯金格主导索尼收购了好莱坞电影制片公司米高梅公司。他认为这个举动，对于未来高清晰DVD蓝光标准的推行和为索尼新的移 动播放器提供内容都非常关键。在2004年第三季度，斯金格所领导的索尼电影部门运营利润为1.78亿美元，占索尼全部运营利润的13%。
斯金格不怕做出改革，包括在有利益竞争关系的技术和内容部门搭建桥梁。在过去两年中，他任命了两位外行来领导公司的电影和音乐部门。2003年他任命NBC总裁安德鲁·莱克担任索尼音乐部门总裁。在他的授意下，莱克展开了大幅度的裁员计划，使得索尼美国的音乐部门扭亏为盈，并于上一财年实现利润1.7亿多美元，并成功收购贝塔斯曼的音乐部门BMG。
斯金格以同样手法改造了索尼美国的电影部门：聘请了美国在线(AOL)的前高管迈克尔·林顿领导索尼美国在洛杉矶的电影产业。凭借《蜘蛛侠2》等影片，索尼一举实现美国国内最大票房收入——13亿美元。
外籍CEO的挑战
出任索尼CEO之后，斯金格将在东京和纽约各拥有一间办公室，并成为一位频繁往返于东京和纽约的“空中飞人”。人们对斯金格的关注不仅仅因为他是一位外籍人士。斯金格不会说日语，对于日本文化也没有很深的理解，面临着巨大的跨文化挑战。
今年63岁的斯金格在英国威尔士出生，取得了美国国籍。20世纪60年代，刚走出牛津大学校门的斯金格成为美国哥伦比亚广播公司(CBS)新闻频道的一位年轻雇员。但在法律意义上，他还只是一个大不列颠公民，他要么作为一名美军士兵前往越南服役，要么卷铺盖回英国老家。这个威尔士小伙选择了前者，成为一名美军士兵，并因为两年多出色的表现获得美军荣誉勋章。
加入索尼之前，斯金格在CBS有着近30年值得骄傲一生的传奇经历：由记者到制片人再到总裁。1988到1995年，作为CBS总裁期间，他全面负责公司的娱乐、新闻、体育、广播和电视领域。在他的领导下，CBS电视网在三个月内由全美倒数第一一举跃为全美第一。
由于在CBS以及索尼美国的卓越表现，以及对电视娱乐业的杰出贡献，1999年12月，斯金格被英国皇室授予“高级骑士”(Knight Bachelor)的荣誉勋章及爵士荣誉。
日本东京的Daiwa研究机构分析师Kazuharu Miura认为，斯金格能克服索尼内部的分裂，因为他不像大部分的日本经理，是从公司内部一步步升迁起来的。斯金格现在面临的局面与尼桑汽车公司的巴西CEO卡洛斯当年的情况很相似，而卡洛斯已经把一个濒临破产的公司改造成世界上最赚钱的公司。
索尼现在日本有50000员工，海外则100000 多人。对于员工是否接受自己这位外来CEO，斯金格认为困难不大。他说自己不担心沟通，因为很多索尼的经理人都说英语。他还表示与就任索尼公司总裁及代表董事的中钵良治将、就任索尼集团首席财政官和索尼公司副总裁的井原胜美将紧密合作，持续推进整合电子产品和娱乐的战略。“但同时将加快决策程序，使用更年轻的人才”。
霍华德·斯金格个人小档案
1942年，出生于英国威尔士
1965年前往美国，曾随美军在越南服役
1986年至1988年，就任哥伦比亚广播公司(CBS)新闻总裁
1988年至1995年，担任CBS集团总裁
1997年5月，出任索尼美国公司总裁。2003年担任索尼公司副董事长
2005年3月7日，被索尼公司临时董事会任命为索尼集团董事长兼CEO
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