|
文/向 宏
假如不是电视剧《走向共和》，盛宣怀的名字恐怕在今天仍然只有少部分人知道。但在100多年前的晚清社会，他却被誉为“天下第一官商”。直到今天，他的名字仍然是早期中国企业家的一种精神象征。
盛宣怀(1844-1916年)，字杏荪，出生在江苏武进的一个传统官宦之家。盛宣怀少时即表现出聪慧过人的一面，但八股学问不行，曾三次乡试名落孙山，最终“绝意科举”。1870年，盛宣怀进入了李鸿章的幕府。当时的李鸿章正处于步向巅峰的过程之中，盛宣怀天资聪颖而又勤奋务实，再加上其父盛康与李鸿章本为“雅故”，交情深厚。因此盛宣怀很快就平步青云，成为了李鸿章手下不可或缺的一员得力干将。
由于镇压国内叛乱和两次鸦片战争，清政府内一批有识之士很早就认识到了西方先进武器的作用。为了“剿发捻”和“勤远略”，曾国藩等人开始筹建近代工业，其发端为军工企业。但财政短缺迫使洋务派不得不开始寻求政府财政收入之外新的财源，“求富”的民用工业因而获得了第一个发展的契机。
1873年，盛宣怀成为轮船招商局会办，1880年任电报局总办，1892年任天津海关道。1893年10月，李鸿章筹办了10年但开张仅2年多的上海机器织布局发生火灾，几乎毁于一旦。盛宣怀临危受命前往上海善后，在不到两个月的时间之中，筹集了200万两的资本，并将重新开张的织布局改名为华盛纺织总厂。
中日甲午战争之后，李鸿章所倡导的洋务运动在国民心中破产，个人地位随之一落千丈，盛宣怀也受到一定影响，但他很快抓住了新的机遇，接手了湖广总督张之洞的烂摊子汉阳铁厂，1898年又开办萍乡煤矿，为日后建立汉冶萍煤铁厂矿公司建立了基础。
1897年1月，铁路总公司在上海正式成立，盛宣怀以四品京堂候补督办铁路总公司事务。同年5月，盛又在上海主持开办了中国第一家官办新式银行——中国通商银行。自此，他卸去天津海关道职务，活动中心也从天津转往上海。此时盛宣怀所管辖的企业横跨重工业、轻工业、交通运输业和金融业，总揽了关系中国经济命脉的洋务企业，自己也达到了人生的顶峰。
然而，李鸿章的死使盛宣怀人生中最大的对手袁世凯开始浮出水面。1902年，袁世凯任直隶总督兼北洋大臣，随即开始与盛宣怀争夺洋务企业的控制权。最终，铁路总公司被裁撤，盛宣怀在电报局中的势力完全丧失，招商局亦受到影响。1911年盛宣怀就任邮传部大臣，由于其将已经允归商办的川汉、粤汉铁路交由列强修筑，而引发了辛亥革命，并被斥责为卖国贼，不得不亡命日本。
1914年起，年迈的盛宣怀身体日渐衰弱，1915年12月开始卧病在床，翌年4月27日，盛宣怀在上海病逝，终年73岁。对于生活在太平盛世的现代人来说，盛宣怀成为了永远无法复制的旷代绅商，仿佛殿堂中供奉的神像，只能于膜拜顶礼、赞叹感慨中摹想其风采和音容笑貌。离乱动荡的特殊历史环境给这些人的生平经历抹上了一层厚厚的神奇色彩。
(作者系光彩集团总裁)
| 
