文/新浪财经专栏作家 王健
老布什竞选失败后无奈地说，“我让格林斯潘连任了，但他却没有给我连任的机会。”如果不是美联储制定货币政策时享有的独立性，格林斯潘也不可能顶住总统压力，坚持执行对美国长期经济最有利的政策。
小布什在白宫为格林斯潘佩戴勋章伯南克在最近美国经济学年会的发言中，再次强调了中央银行制定货币政策独立性的重要性。这里所说的独立性主要是指美联储制定具体政策时，不受总统领导的政府行政部门和国会的干预。
有人把这种独立性解读为美联储，凌驾于美国总统和其他政府机构之上。这些人声称，美联储真正受控于华尔街和欧洲金融家族，为这些金融机构疯狂掠夺世界人民财富。这其实是一种误解。
避免货币政策受政治因素影响主要出于两个考虑。
第一，这样可以保证美联储不必成为政府的印钞机。美联储有独立权决定要不要购买美国政府债券和购买多少。这些决定都不用受政府行政命令的干预。这样如果政府开支过度，美联储没有义务为政府买单，避免通过恶性通货膨胀稀释政府债务的情况。
第二，货币政策的独立性也可以保证美联储制定政策时不受总统大选等其他政治因素的影响。一般而言，短期内提高通货膨胀可以刺激经济增长，从而降低失业率。这对于总统连任无疑是好消息。
但高通[微博]胀会损害美联储今后控制通货膨胀的信誉，从而引发中长期的高通胀和由于通货膨胀率不稳定造成的经济波动。换句话说，短期内提高通胀虽然会促进暂时的经济繁荣，但会损害美国的长期经济增长。提高货币政策的独立性可以保证美联储在大选年不必通过提高通货膨胀来制造短期繁荣，帮助总统连任。
比如老布什虽然提名格林斯潘为美联储主席，但格林斯潘并没有通过刺激经济增长来帮助他连任。老布什竞选失败后无奈地说，“我让格林斯潘连任了，但他却没有给我连任的机会。”如果不是美联储制定货币政策时享有的独立性，格林斯潘也不可能顶住总统压力，坚持执行对美国长期经济最有利的政策。
每次美国总统大选期间，都有一些国内媒体试图从大选角度解读和预测美联储的货币政策。但从我在美联储参与的政策讨论判断，这些推测并没有依据。美联储所有的政策讨论都是围绕着如何稳定通胀，如何最大化美国就业，而非如何讨好总统和影响大选等这些政治因素。
由于美联储的独立性，无论谁担任总统都不妨碍美联储的正常运转，因此在制定政策时就没有动力去考虑这些政治因素。别忘了，美联储是国会通过《联邦储备法案》建立的独立公共机构，主要对国会负责而不是对总统负责。
(本文作者介绍：美国达拉斯联邦储备银行高级经济学家，经济学博士。)
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