世界银行前首席经济学家：技术进步是不平等根源

2016年12月26日15:14 作者:Project Syndicate (0)+1

　　文/新浪财经意见领袖(微信公众号kopleader)机构专栏 Project Syndicate 作者考希克•巴苏(Kaushik Basu)，世界银行前首席经济学家、印度政府前首席经济顾问，现为康奈尔大学经济学教授。

　　问题的根源并非民粹主义者所指的移民或贸易，而是技术的稳步前进。工作岗位被机器取代或被外包到新兴市场，尽管全球GDP正在扩张，但收益并非均匀分配，一些群体成为彻底的输家。

　　12月4日的奥地利总统大选可谓千钧一发，极右翼民族主义者几乎问鼎，最终结果为这个悲剧之年画上了一个有力的句号。今天许多人所感受到的不确定和恐惧让人想起了奥登(W.H. Auden)的诗《1939年9月1日》：“那些聪明的希望吐出/这虚伪堕落的十年。”

　　这一年，许多国家开始向右转，倒向了服务于党派利益和狭隘身份的领导人和政党。这一趋势不是短暂的畸变：转向邪恶政治部分地植根于持续的经济变化终于到达了一个拐点。

　　穷人和中产阶级目睹工作消失，收入下降，现在，他们激烈地反对现状，绝望地忽视了他们所选择的领导人只能让雪上更加霜的事实。

　　问题的根源并非民粹主义者所指的移民或贸易，而是技术的稳步前进。工作岗位被机器取代或被外包到新兴市场，尽管全球GDP正在扩张，但收益并非均匀分配，一些群体成为彻底的输家。许多国家正在GDP负增长的同时经历不平等性加剧——巴西GDP增长率为-3.3%，委内瑞拉为-10%，阿根廷-1.8%，俄罗斯-0.8%。其他国家，如日本和意大利虽然仍在增长，但幅度极小。

　　至于中国和印度，它们的增长相当漂亮。但印度刚刚自废经济武功：莫名其妙地采取了废钞政策；而中国通过放任公司债务不可持续地累积来保持增长，这造成了巨大的风险，而高收益金融产品部分地掩盖、但也更加加剧了这些风险。更重要的是，制造业就业情况正在恶化，尽管中国官方宣称新毕业生只是在进入职业生涯之前先休息一段时间。1995年，中国工资占GDP之比为53%；如今这一比例为47%。

　　在美国，名义失业率有所下降，但这扭曲了一个更大的趋势。官方数据显示，如今中位家庭境况比1999年时更差，尽管总人均GDP大幅增长。这意味着所有的收益都流向了顶层收入者。

　　这些趋势背后的力量主要有两个：技术创新，它不可避免，也应该成为我们的渴望；以及工人的收入被取代劳动力的机器的所有者占有，这既不是不可避免，也绝不应该成为我们的渴望。问题常常以劳动力与劳动力之间的问题的面貌出现：发达经济体的工人与发展中国家的工人竞争。真相是，这是一个劳动力与资本之争。毕竟，萎缩的是制造业岗位数量，而不是制造业本身。

　　以纽约州布法罗市伊斯特曼机械公司(Eastman Machine)为例。布法罗市的制造业正在东山再起，但其形式与过去几十年已有所不同。伊斯特曼机械公司制造纺织机器和工具，其产品一半出口，去向通常是孟加拉国和越南等发展中国家。其成功的关键是它几乎没有人类劳动力；其雇员只有122人，占总制造成本之比只有3%。

　　还有另一个相关的问题。随着新技术创造出巨大的规模经济，像伊斯特曼机械公司这样的企业——在发生了巨大的先期成本后——能够以可以忽略不计的边际成本制造产品。这导致某些市场更加具有寡头特征，甚至出现了垄断。这一趋势将会持续下去。

　　此外，由于公司日渐掌握了大量客户和用户信息，它们比以往更容易实施价格歧视，榨取所有消费者剩余。这些变化给监管者带来了新的挑战。

　　约翰•凯恩斯在经济生活的诸多特征方面堪称预言家，但他也犯了一个大错。在1930年的论文《我们子孙后代的经济可能性》(Economic Possibilities for our Grandchildren)中，他预测所有重大经济问题都能在一百年内得到“解决”，我们只需要关心如何熬过这段时间。但他没能预料到经济问题也不断地演化。比如，企业战略永远在变化，因为只要政府引入符合消费者利益的监管，生产商都能找到符合自身利益的新方法。

　　我们需要新的创新性监管来扭转不平等性加剧和市场垄断化的趋势。这些措施应该借鉴曾经被视为激进的思想，如与工人分享企业利润、采取新的消费者保护措施防止价格歧视等。

　　诚然，任何新监管机制必须注意不可浇灭企业家生产、创新和扩张企业的激励。但捍卫利润动机不应该成为市场原教旨主义的借口。如果说我们从2016年汲取了什么教训，那就是让一切归于市场可能导致社会和政治动荡。

　　当然，如今鼓吹以创新的国家干预形式遏制不平等可能会成为众矢之的。有一次，在加尔各答，我告诉我母亲马上就要召开一次国际福祉问题会议，世界主要经济学家都会出席，然后我听见她向一位表亲吹嘘说我与其他“共产主义者”会晤讨论如何让世界变得更加美好。90高龄的她已开始混淆发音相近的单词。今天的造谣者再无这样的借口——只有对日益危险的现状的病态的着迷。

　　www.project-syndicate.org

　　(本文作者介绍：报业辛迪加（Project Syndicate）被称为“世界上最具智慧的专栏”，作者来自全球顶级经济学者、诺奖得主、政界领袖，主题包括全球政治、经济、科学与文化塑造者的观点，为全球读者提供来自全球最高端的原创文章、最具深度的评论，为解读“变动中的世界”提供帮助。)

责任编辑：贾韵航 SF174

　　欢迎关注官方微信“意见领袖”，阅读更多精彩文章。点击微信界面右上角的+号，选择“添加朋友”，输入意见领袖的微信号“kopleader”即可，也可以扫描下方二维码添加关注。意见领袖将为您提供财经专业领域的专业分析。