文/新浪财经纽约站 罗绮梅
2011年美国博彩协会数据显示，全美赌场有超过一半顾客为50岁以上。去赌场已经成了美国老人的一种休闲娱乐方式。老人自愿或别无选择地光顾赌场，可能更是社会的一种无奈。在争论赌场是否是老人该常去的场所时，或许该想想除此之外他们还有哪些丰富夕阳时光的选择，社会和家人能为他们做些什么。
各式老虎机前坐着一排排得全是头发花白的老人，有的椅子旁还放着拐杖或折叠好的拐杖车。普通的周六上午，新泽西某小镇旁并不大的赌场，场内除了游戏机器配乐声响，基本无人作声，更没有广告中服务员开牌赌客或欢呼或懊恼的场景。一眼望去，全是非人工操作的游戏赌博机，各式老虎机前坐着一排排得全是头发花白的老人，有的椅子旁还放着拐杖或折叠好的拐杖车。
2011年美国博彩协会数据显示，全美赌场有超过一半顾客为50岁以上。去赌场已经成了美国老人的一种休闲娱乐方式。根据人口调查统计预测，至2030年，全美有超过20%人口年龄超过65岁。针对老龄人群的服务业和生活娱乐选择既是社会关注话题，对于商家来说，也是有利可图的经济话题。
像新泽西小镇赌场这样老年人居多的情况并非少数。纽约唐人街，来自康涅狄格州赌场的大巴车24小时从这里发车。笔者观察，上车的几乎都是老人，赌场更推出优惠组合：每人只要15美元。包跨州往返车票及一顿午饭。
在美国中北部威斯康辛州密尔沃基的Potawatomi赌场也推出“老年日”促销。每个周二，55岁以上的顾客来到此赌场都可以享受5美元到75美元(约30到450元)不等的优惠券、自助餐打折券以及赌场会员卡积分升级。除了这些，上门接送、残障人士专用通道等人性化服务设施提供更是一应俱全。
对于像Potawatomi这种依附于美国中小型城市(通查也位于高速出口交通便捷位置)的赌场来说，针对老年人的促销对于他们来说事半功倍。
美国的小型赌场，不像拉斯维加斯的豪华赌场能吸引外州或外国顾客，毕竟邀请表演嘉宾经费、场地大小设备都有限，所以返客率高且“安分守己”的就近老年顾客成了他们的最爱。
62%的老年赌场客人认为，对于有固定退休金的人来说，到赌场去并未让他们的花费超出预算范围。跟让老人游山玩水活动筋骨比起来， 在赌场呆一天麻烦甚少。赌场一向治安管理严格，注意客人隐私，且属典型“顾客为上帝”的服务娱乐场所。老人既可以在这里娱乐享受，又不必担心自己没人照应。一位不愿透露姓名的新泽西某赌场员工告诉笔者，这里的员工都要通过紧急救助辅导训练，赌场的心脏救助监视装置也十分到位。一旦老人有紧急医疗需要，能保障及时应对。
有的赌场的老人身旁有人陪在他们身后。他们一般不是老人子女亲属，而是养老院的护士。在美国，众多养老院已经开始跟附近赌场合作，由赌场提供免费大巴，每周定期将养老院的“上帝们”运往赌场消费。有些自愿前去的老人表示，单是3美元不到的自助餐就足以让他们跃跃欲试，至于花多少钱来赌博，则另当别论。而养老院跟赌场的利益分成不得而知。
让老人在赌场混时间的做法看似多赢，当然也有不少人提出质疑。这样的娱乐到底对老人来是否健康？会否令他们赌博成瘾，让他们仅有的退休金都有可能输光？
美国专栏作家Amy Ziettlow曾亲自去路易斯安那州的一个郊区小赌场体验，与在那里的老人交谈。她惊讶地发现，大多数老人在“传授”她赌博秘诀时会不时提醒她，别太贪心，每次投币别太多，否则会很快输光。着实一副爷爷奶奶规劝晚辈“赌博需谨慎，入局请小心”的姿态。
而全美博彩协会的的调查也发现，62%的老年赌场客人认为，对于有固定退休金的人来说，到赌场去并未让他们的花费超出预算范围。
经济的萧条也让赌场对拥有固定退休金的老年客户“刮目相看”。在美国遭遇金融危机最严重的08、09年，赌场的老年顾客甚至成了赌场的救世主。根据数据显示，2005年，前去拉斯维加斯赌场消费的65岁以上人群仅占16%，08、09年升至22%。
对于很多不与自己儿女同住的美国老人来说，去赌场的目的就是有点事儿做。如果不需要依靠子女赡养，老人一向不喜欢别人对他们的钱怎么花指手画脚。在新泽西的Linda就说，她一周会跟老伴一块去一两次赌场。通常他们就玩老虎机，35美分一拉(局)。这看上去更像是工人机械版操作：按动按钮、推动老虎机手柄，一遍又一遍，而Linda觉得这是个人自由选择。
“别闹了，我们都这把年纪了，难不成真想靠在赌场大赚一把？”Linda拍拍身边的老伴说道，“也就是打发时间，放松放松。”
众多养老院已经开始跟附近赌场合作，由赌场提供免费大巴，每周定期将养老院的“上帝们”运往赌场消费。比起那些连老伴都不在了的老人来说，Linda还算有个伴儿，那些真正的独居老人做在老虎机前打发的不仅是时间，还有寂寞。虽然，面对机器，数字，图案已经够无趣，但总比一个人发呆好。何况，老虎机旁还有免费的饮料供应。
笔者走近新泽西某赌场内观察时发现，这里表情最热情的是赌场的服务员，他们随时将“祝你好运”挂着嘴边，笑脸迎人。但笔者总觉得这种人与人的互动是建立在“你付钱我服务”的利益之上。老人自愿或别无选择地光顾赌场，可能更是社会的一种无奈。在开始争论赌场是否是老人该常去的场所时，或许该想想除此之外他们还有哪些丰富夕阳时光的选择，社会和家人能为他们做些什么。
(本文作者介绍：供职于新浪财经纽约站，“一周美股”主持人、制作人。美国纽约市立大学传媒文化系、经济系毕业。)
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