文/新浪财经香港站站长 彭琳[微博]
内地的“二胎”政策即将松绑，而在从未限制生育反而极力鼓励生育的香港，独生子女却成为家庭主流标配，一孩家庭的益处越来越受社会认同。是被“四百万养一个孩子”的压力吓怕？还是身为父母需要更多自我空间？从香港到内地，新一代父母的生育观念已经变得更加理性和自由。
香港政府以多种措施鼓励生育，包括把现有12年免费教育延长到15年，连幼稚园阶段也纳入免费教育，以减轻父母的负担。(路透社图片)内地上周五传出即将放开“二胎”的消息，我不少朋友，尤其是朋友的长辈们欣喜异常，奔走相告。一位姐妹上周六随丈夫回乡探望亲戚，独居的婆婆居然一见到她就大喊“2015年！”(指计划放开二胎的时间)。“她一副重燃希望的样子，把我当成贵宾，吃饭把鸡都夹给我”，这位姐妹惊讶不已，“没想到一个农村老太太消息这么灵通！”令老人失望的是，这位姐妹其实早已下了不生二胎的决心。
曾贵为国策的计划生育政策，不但早已不得人心，现实中也没有继续存在的必要。香港从未限制生育，狭窄拥挤全球著名，前特首曾荫权还在公开演讲中呼吁“年轻一代最好能生育三名子女”。只是事与愿违，最近香港家庭计划指导会的一次调查显示，本地生育率已经下滑到40年来新低，不但生三个孩子的家庭凤毛麟角，连两个孩子的家庭占比都少于1/3，一个孩子和没有孩子的家庭则分别占37.5%和23.4%。
“独生子女”已经成为香港家庭的主流。调查披露后，不少人批评政府在降低父母负担方面做得不够。但其实香港政府多年来已想尽办法鼓励生育。在过去的一个年度中，港府将每负担一名子女的家庭免税额提高到7万港元，出生年度免税额另加7万港元；目前的12年免费教育也将延长到15年(即从幼儿园到高中)；除了女性产假外，男士侍产假制度也已经开始推行。
和香港一样畏惧老龄化问题的近邻如新加坡、台湾、日本，在鼓励生育上同样出尽法宝，例如为有孩子的家庭优先提供住房，甚至以现金津贴鼓励人们生育，但成效均不彰，没有任何措施曾有效令生育率明显回升。
显然，对于养育孩子这项需要大量金钱的巨大工程，政府给予再多的鼓励只怕也是杯水车薪——2006年香港奥运滑浪风帆冠军李丽珊曾拍摄一支恒生银行的电视广告，大谈在香港养一个孩子需要400万港元，令观众咋舌。随后多家保险公司、银行及金融机构都曾估算，在香港养育一个孩子至少需要200万至300万港元。
类似的计算在各国都很流行，如近期英国有研究认为养育一名子女到21岁，需要22万英镑(约264万港元)；美国也有统计称养育一个孩子到17岁就需要23.5万美元(约182万港元)，还没有包括读大学的支出。
不过，金钱问题事实上并非真正障碍。生育了两个子女并放弃工作当上全职妈妈的李太太笑言：“不想生孩子的人，显然不可能由于政府的一点津贴优惠去生孩子。我们这些想要孩子的人，总会去想办法养孩子”。
她过去曾从事文职，但租房价格高昂，买房则缺乏资金。于是她决定辞职，凭丈夫一人不到两万港币的月收入和家有两个孩子，很快申请到政府的“公屋”(香港政府提供给低收入市民的廉租房)，月租只要一千多港元，并享有多种政府优惠和补贴。她计划等孩子稍大再重新回到职场。
香港出生率已下降至40年来新低，独生子女家庭占全部家庭近四成。独生子女的好处也渐渐为大众所接受。(路透社图片)另一方面，独生子女家庭的益处也渐渐得到社会的认同。过去传统观念认为，独生子女性格较孤独，社交能力不佳，不过相反的观点已经开始走红。美国作家LaurenSandler作品《Oneand Only: the Freedom of Having an Only Child and the Joy of Being One》引述最新研究，指出独生子女不但在智力、成就上高于非独生子女，家庭往往也更为快乐。
她引述过去几十年中数百个对于人性格特征的研究结果，证明独生子女各方面性格发展得分不低于非独生子女。其中一项俄亥俄州对1.3万名儿童的调查则发现，独生子女的朋友也和其它非独子女一样多，而且他们尤其珍视友谊。此外，独生子女的才智和成就明显更高，主要由于他们的父母能够给孩子投入更多资源，包括时间、金钱和注意力。另一项宾夕法尼亚大学针对数万孩子的调查则指出，只有一个孩子的母亲时间、资源最充裕，感受最为快乐。
“我绝对不考虑生老二的，为言言一个人已经付出太多时间精力了”，孩子已经进入一家贵族幼稚园，自己也重新工作的言言妈妈斩钉截铁地说。对于家住逾百平方米海景豪宅，以奔驰代步的她，政府的生育政策资源几乎不在考虑生育的因素之中，“我很重视孩子，过去我并没有因为有MBA学历就觉得当全职妈妈很委屈，也很享受亲手养大孩子，我现在只是需要更多自己的空间，工作令我振奋。”
人们的观念变化上还有一个明显的事实是，“养儿防老”的看法正在渐渐过时。在香港，不少子女众多的老人依旧独立生活，独居在九龙油塘公屋的许老太太养大了七个子女，平日与一大群老年朋友来往，每逢年节则与子女和孙辈聚会，“这样我觉得很幸福了”。她强调不想跟住到孩子们的家中，“孩子们家庭负担都很重，不要要求太高”。
在中国内地，也有越来越多独生子女的父母不愿让孩子背上沉重赡养负担。在北京、上海、广州等大城市里，许多第一代“独生子女”父母仅养育一个孩子所节省下来的资源令他们生活更优裕。许多人不但不会增加子女的财政负担，反而有能力在金钱上援助子女。
与上一代不同，无论在香港或是全球任何一个都市，年轻夫妻的家庭观早已进入更多元化的时代。根据媒体报道，内地在研究放宽生育限制过程中曾有来自某大城市的调查显示，就算放开二胎政策，也仅有不到10%的夫妻选择生二胎。甚至不少夫妻更宁愿养宠物来获得情感依恋，避免养孩子的沉重责任。
外在条件越来越宽松的今天，生还是不生？这是个问题。显然越来越多年轻人将摆脱传统观念束缚，听从自己真实的意愿。生孩子为什么？既不是为了占政策的便宜，也不是为了长辈的期待，不是为了维系夫妻的感情，不是为了自己的养老计划，而是为了自己内心的期盼。我曾听到的最动人的理由是，我生孩子，只是想给自己多制造几个亲人。
(本文作者介绍：北大毕业后赴港留学，任职多年，贴身体验国际金融中心枯荣动荡。)
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