新浪财经北美站 段皎宇[微博]
近日华尔街传出“巴菲特或买下煤炭公司”的传言，令煤炭类股指数基金立即上涨2%。但听信传言而买入煤炭股恐怕会惹火烧身。本周一，巴菲特再次强调“煤的作用正在下降，当天然气价格足够低的时候，你会看到一个大切换”。
巴菲特给GEICO的呼叫中心剪彩(图片来源：Business Week)股神巴菲特在印第安纳州表示，煤炭在美国的作用正在逐步降低，将会被天然气等清洁能源所取代，但这将仍经历一个“长年累月”的过程。这不禁让人想到上周华尔街流传的“巴菲特或买下煤炭公司”的传言，难道巴老会唱衰自己感兴趣的投资？
上周一，巴菲特在印第安纳州为其保险公司GEICO的一个呼叫中心揭幕时表示：“煤炭的重要性正在逐渐下降，当天然气的价格足够低的时候，你将看到一个大切换。目前燃煤产电仍占到美国全部电力的38%，但这个切换将经过成年累月的、逐步发生的”。
就在今年5月的巴菲特股东大会上，当来自《纽约时报》的记者AndrewRoss Sorkin向巴菲特问到了能源问题—究竟投资煤还是天然气？巴菲特回答说，尽管油天然气之间的价格比很惊人，这些能源的价格处于不断变化中。他补充说，美国对煤的依赖程度将越来越低。
近年来，美国天然气供应量逐步增加并降低了燃料的价格，令煤炭的发电份额锐减。2007年，煤炭发电占美国电力生产的49%；5年之后，正如巴老所说，煤炭发电的份额已经降低11%至38%。低天然气价格一直令煤炭行业很“受伤”，而伯克希尔本身就拥有能源和公共事业公司，巴菲特很可能早已敏锐地意识到这个事实。
但最新的华尔街八卦可不是这样看的，一些投资人认为，巴菲特旗下的伯克希尔哈撒韦公司已经拥有一条铁路和中美能源公司，且中美能源一直在使用煤炭发电，加上一个煤炭公司似乎看起来不可避免？尽管巴老本身对此传言未发表评论，但本月中传言一出，Market Vectors煤炭类股指数基金立即上涨了2%，翌日再上涨1%。
传言起于巴菲特投资440亿美元购买伯灵顿北方圣太菲铁路，此项交易达成即让投资人认为，由于铁路与煤炭企业有着密切的关系，下一步巴菲特购买煤炭交易将是自然发生的。特别是一年后，巴菲特和比尔-盖兹突然到怀俄明州的拱门煤炭(ACX)造访，并且巴菲特将其形容为“迷人之旅”，这更让很多投资人解读为“巴菲特渴望买进一个煤炭公司”的迹象。
但如果你听信“巴菲特将购买煤炭公司”的传言而买入煤炭股的话，恐怕会惹火烧身了。事实上，包括拱煤(Arch Coal)、皮博迪(Peabody)和康寿能源(CNX)在内的几大煤炭公司均预计，2012年他们的利润将会低于2011年。而阿尔法自然资源和爱国者[微博]煤炭，实际上正在预测亏损。
晨星的煤炭股分析师迈克尔-田认为，他现在担心煤炭股的基本面，因为煤炭价格下降，这种环境让煤炭很难赚钱。至于巴菲特会考虑买煤炭公司，你知道他在最新的年度股东信里提到过几次“煤炭”吗？答案是零。
再看看巴菲特今年又是如何让旗下正使用煤炭的公司如何转型的？巴老自己已经开始降低煤炭在企业中的作用了。
伯克希尔哈撒韦的子公司中美能源位于爱荷华州的得梅因市，至2012年底，该公司仍有45% 的电力来自于煤炭。今年1月，由于遭到旧金山环保组织的起诉威胁，爱荷华州的电力机构已经宣布计划停止五家燃煤发电厂的协议，这导致中美能源在5月份出面公开表示，将斥资19亿美元建造更多的风力发电场，并逐步停止煤炭发电。
中美能源公司承诺，在2016年4月中之前，尼尔能源中心的1号以及2号炉，小沃尔特斯哥特能源中心1号以及2号炉不再使用煤炭发电；同时将停止137.4兆瓦时的河畔发电站使用煤炭，将把这些电站转换成使用天然气发电。
当然，伯克希尔还拥有铁路线伯灵顿北方圣塔菲公司(BNSF)，该铁路的主要业务之一就是将怀俄明州盆地的煤炭运输出来。巴菲特表示，“如果没有煤，我们就不会找到这么多运输业务。如果天然气的价格上涨，煤炭的使用还可能回暖。”
但BNSF并不单纯靠着运煤活着，其运输业务还受益于北达科他州的石油产量上升，而美国约有75%的原油是通过铁路进行运输的，这意味着购买铁路这项交易是一劳永逸的。对此，巴菲特也表示，“我认为铁路的作用会发挥很长的时间”。
(本文作者介绍：供职于新浪财经旧金山站，负责美国财经新闻报道和机构合作。曾从事多年互联网市场管理工作，就读于斯坦福商学院。)
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