文/新浪财经驻纽约站 罗绮梅[微博]
90年代用于博物馆的影像非主流技术被一个做投资咨询的电影圈外行理查德-葛尔方看出了门道。他不仅让IMAX娱乐科技公司的市值在4年内从不到3亿美元升至18亿美元，更推动其进入商业电影市场，令巨幕电影的概念家喻户晓。巨幕行业霸主丝毫不掩饰其中国野心，预计未来5年有超过300家IMAX系统影院。
目前，中国开业的IMAX影院有108家，到今年底预计会增加至少40家。葛尔方说：“在未来五年，中国总共会有三百到四百家IMAX系统的影院。” （配图来自NPR.org）IMAX的中国野心
2013年第二季度财报发布前的两周，巨幕电影技术公司IMAX分别与韩国最大连锁影院运营商CJCGV公司和全球最大影院运营商万达[微博]签署合作协议。两份协议中，IMAX将分别与合作方在华新建35家和最多120家IMAX巨幕影院。
IMAX全球执行总裁理查德-葛尔方 (Richard L.Gelfond)在接受新浪财经采访时丝毫没有掩饰他的中国野心，“亚洲是IMAX全球业务增长中最重要的地区，中国是这一地区最重要的国家。”
目前，中国开业的IMAX影院有108家，到今年底预计会增加至少40家。葛尔方说：“在未来五年，中国总共会有三百到四百家IMAX系统的影院。”
葛尔方将中国观众可获得的IMAX电影体验称之为支付得起的奢侈享受，并称IMAX重视中国市场为大势所趋——一方面中国人收入提高从而对娱乐项目需求也有所提升，另一方面区域内电影发行量和总票房的增长也令人欣喜。
葛尔方介绍，每块IMAX播放屏幕平均创收100万到150万美元，约为610万到915万人民币。按照上文提到的未来五年发展计划，IMAX来自中国的收益相当可观。IMAX在与影院合作中的收益主要来自IMAX整套系统的软、硬件设置和与票房成绩挂钩的版税分成。
除了中国市场的“地利”，“天时”效应也不可多得。去年二月，中美相关双方达成协议，中国每年将增加14部美国进口大片，其中IMAX和3D电影为主。国家广电总局电影局发布权威数据统计显示，2012年中国电影总票房达到170.73亿，比2011年增长了30.18%。其中国产片80亿出头，占比48.46%，10年来首次被进口片击败。由此可见今年IMAX电影的创收潜力。
好莱坞电影《星际迷航：暗黑无界》今年夏季在中国上映，IMAX场次对其在华票房贡献率达到了14%。这一比例与之在美上映IMAX场次票房16%的贡献率接近。不仅好莱坞进口大片，中国制作的电影也尝到了IMAX系统带来的甜头。票房突破11亿的《西游记：降魔篇》，前两周总票房的10%来自IMAX播放场次。
今年上半年，IMAX公司15%的盈利收益来自大中华区。葛尔方预计，“随着时间的推移，中国市场的收入要占到全球市场收入的1/4到1/3。”刚刚公布的IMAX公司第二季度财报显示，公司第二季度收入8230万美元，同比上涨17.2%超出华尔街普遍预期。第二季度净收入较去年同期1180万美元上涨7.3%。但是公司第二季度每股调整后盈利为22美分，低于分析师预测的每股26美分。
挂靠万达实现“人和”
占到天时、地利的优势，IMAX公司更是巧妙做到“人和”，即与亚太最大影院运营商万达的深入合作。本周双方宣布修订协议，在中国再建至少40座最多达120座新的IMAX影院，并延长租赁期限等。这意味着，万达院线承诺在中国拥有的IMAX影院数最多可达210座，也标志着万达院线已经成为IMAX全球最大的院线合作伙伴。
葛尔方表示，“影院坐落在万达建造的购物中心，将这些购物中心作为我们的挂靠点是我们的合作倾向。这样我们也为购物中心吸引顾客。这样的模式使得我们跟万达合作很成功。”
在美东周四IMAX公司第二季度财报公布电话会议中，葛尔方称，与万达(及子公司AMC)的协定将扩张20%IMAX的全球院线网络，并称与万达的协议签订是IMAX公司“具有历史纪念意义的事”。值得一提的是，电话会议提问环节华尔街的分析师们几乎人人提到IMAX的中国计划以及与万达协议的细节。
万达院线目前拥有119家现代化高端影城和超过1100块银幕，中国市场份额稳居第一。2013年上半财年营收达15.7亿元人民币，同比增长30.83%。万达预计今年营收将达32亿人民币，在华市场份额将超过15%。
万达院线目前拥有119家现代化高端影城和超过1100块银幕，中国市场份额稳居第一。（来自LA times）“外行”CEO看出的电影“门道”
巨幕电影在中国从陌生到家喻户晓不过10多年时间，IMAX公司首席执行官理查德-葛尔方功不可没。而对于许多电影圈的人来说，他是个不择不扣的门外汉。与合作伙伴收购IMAX公司之前，他曾是投资银行家和专注并购的律师，还创办过咨询公司。不过他曾在采访中表示，也许正是因为他的“无知者无畏”令他在电影业有所突破，甚至带来行业革新。
这一在90年底初用于博物馆和旅游景点影像放映的非主流技术进入商业大片市场就是靠这个“门外汉”的准确判断。在被收购之前，IMAX是一家拥有24年运营经验，每年新增12家影院并且年平均票房收入达3.5万美元的公司。IMAX如今在54个国家拥有超过500个影院，总票房高达5亿多美元。理查德-葛尔方于2009年成为为公司唯一首席执行官以来，IMAX公司的市值已从不到3亿美元上升至18亿美元。
如今，人们提到IMAX，第一反应就是巨幕。葛尔方也不厌其烦地在各种场合纠正这一过于直观肤浅的认识。葛尔方将IMAX体验比作坐头等舱——花更多的费用，享受更好的服务。这意味着除了从地板到天花板、左墙到右墙的巨大屏幕外，观众在观看影片时所享受的电影画面和环绕音效仿佛身临其境。
但修建新的IMAX影院与将已有影厅改造效果仍有差异。比如在北美就出现观众多付至少5美元(约30人民币)在改造的IMAX影厅观看影片认为效果不够满意的情况。针对这一质疑，葛尔方对新浪财经表示，与万达协议中的影院大多新建。另外，IMAX的新一代激光放映系统的研发将会再次提升观众体验。
其实在与万达的协议中，葛尔方提到的IMAX新一代激光放映研发是否真正成功与新增影院数目有着直接联系：120座IMAX®影院中的80座将取决于IMAX新一代激光放映系统的成功研发。一旦万达院线承诺增加这80座IMAX®影院，则万达院线所有的IMAX®影院(包括原有的)的租赁期限也将从10年延长至12年。葛尔方表示，确切的成果要等到2014年才能显示。
值得一提的是，这家以创新科技站稳脚跟的公司也可谓站在巨人的肩膀上前行。公司为技术投入曾经向包括已经宣布倒闭的老牌影像产品及相关服务生产供应商柯达购买诸多专利。
IMAX中国市场的潜在瓶颈
今年初，一部生活喜剧类的国产电影《泰囧》横空出世。不靠特效、不靠高预算为噱头反而创造国内电影新的票房纪录：中国内地累计票房达12.6亿人民币，观影人次超过3900万。这对于在多动作、多特效大片优势明显的IMAX来说值得思考。
葛尔方则对新浪财经表示：“国内具有特殊视效的电影会越来越多，因为各个电影拍摄的预算也在增加。与其说哪个种类的电影更容易在票房上取得领先，不如说各种类型的片子在票房收益上都应齐头并进，这对IMAX来说也是有利的。”其次，除直接与好莱坞出口到中国的影片合作，IMAX也参与中国本土电影制作进行对冲。这也是IMAX在华发展策略与其他国际市场相比的不同之处。
另一方面，一套IMAX巨幕系统需投入成本过高的问题也让国产巨幕看到机会。早在2011年底，国产巨幕系统就宣布诞生。相比较IMAX系统投入每套一千多万元，国产巨幕成本不到一半，并不受片源限制。IMAX作为巨幕系统的行业霸主似乎对此担心不大。葛尔方对新浪财经表示，就IMAX现有的院线网络和票房贡献，并不认为其他的系统会对其造成威胁。
外部环境来看，近期公布的各项数据都显示中国经济增长进度正在放缓，同时经济转型拉动内需也出现瓶颈局面。IMAX在中国的业务未来几年的发展势头是否一如过往几年强劲，仍有待观望。正如葛尔方在财报电话会议上所说，“如果要我说，在中国唯有不确定性这个东西是确定的，中国之于电影产业独一无二。”
(本文作者介绍：供职于新浪财经纽约站，“一周美股”主持人、制作人。美国纽约市立大学传媒文化系、经济系毕业。)
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