文/新浪财经专栏作家 阳歌
媒体报道称，小饭馆在汤料里放罂粟壳，以吸引消费者不断点小龙虾。读到这则报道时，我暗自笑了，不得不有点佩服这家餐厅在构建重复消费方面的创造力，尽管是违法的。在更广泛的层面上，“精明的小龙虾店”暴露出一个更为广泛的现象，即愚弄我以及我的许多西方朋友。
“我家附近大多数餐馆都提供几乎相同的食物，没人尝试用与众不同的装饰或策划将其服务差异化。”在我看了关于上海一家小饭馆的新报道之前，我以为我读了各种可以想象的关于食品安全的丑闻。报道称小饭馆找到一种创新的方式鼓励消费者不断点小龙虾这道菜。当我读这则报道的时候我暗自笑了，不得不有点佩服这家餐厅在构建重复消费方面的创造力，尽管是违法的。
在更广泛的层面上，“精明的小龙虾店”暴露出中国更为广泛的一个现象，即愚弄我以及我的许多西方朋友。简而言之，我们惊讶于中国企业家没有能力将自身与其竞争对手区分开，结果许多商家看起来是一样的，几乎没有客户忠诚度。
西方企业家明白，这种消费者忠诚度对于公司的长期成功至关重要。如果有读者感觉到我故意在这一特殊事件中隐瞒细节让大家继续往下读的话，那就对了。毕竟，我需要发展重复阅读我文章的读者基数以确保我的生计。
话说回来，我们仔细看看这一最新的食品安全丑闻，上个月上海徐汇区的段式龙虾等几家餐馆因违规行为被罚并被列入黑名单，它们的行为会危机当地居民的健康。
在这个特殊事件中，段式龙虾的老板通过让消费者对其各种龙虾和汤上瘾来获得消费者的忠诚。老板在食物中悄悄添加了罂粟壳，它有与罂粟花类似但要更加温和的效果，后者被用于制造强效的药物，如麻醉剂等。
官员得到当地食客对该餐厅狡猾行为的秘密举报，随后的检测结果显示，段式龙虾中含有两种被禁止的物质。对该餐厅食物上瘾的消费者了解到段式龙虾被吊销《餐饮服务许可证》将会失望，而且餐馆老板被罚5年内不得从事食品生产经营管理工作。
显然我表扬段式龙虾的老板是带着讽刺的，因为对毫无戒心的人使用这种隐蔽和潜在有害的策略来获取业务是不正确的。但同时， 该店老板的行为凸显出许多中国商店和餐馆老板面临的艰难挑战，他们试图将自己与竞争对手区分开来。
这种差异化是好生意的基础，因为在激烈竞争中，它给消费者选择某家商店或餐馆的理由。因此，几乎每个西方企业家在开设零售商店或创建其他业务时，将会长久并艰难地考虑如何以独特的主题、服务和产品在竞争中脱颖而出。
但是许多中国人似乎不理解这种想法，可能是因为这里的市场竞争性。我家附近大多数基本餐馆都提供几乎相同的食物，没人尝试用与众不同的装饰或特别策划将其服务差异化。结果，很多商店在开业不到一年就关闭了，被新的、同样单调乏味的餐馆代替。
某一年我开始逐渐意识到这一问题，当时一个朋友从美国过来，我们去了北京的长城。当她发现所有卖纪念品的地方都卖相同的产品时，她感到困惑，这一现象在大多数中国旅游景点都很常见。她问我，当个体商店的老板不能提供特别的东西时，他们如何能够希望生意兴隆。
直到那时，我才意识到她问的问题适用于许多中国小商户。我也明白了我为什么常常避开当地餐馆和商店，更倾向在大型连锁餐馆就餐和在商场购物。尽管这种连锁店从一家到另一家是同质化的，但至少它们有独特的个性令我喜欢，使得我想要再去。
再回到段式龙虾，被罚款5万元并禁止在5年内从事该行业之后，它很难再重新进入餐饮行业。该店老板也得到了应得的报应，关闭了门店。但至少他试图让自己从一群同质化的群体中出来，尽管他的战术并不合法。在上海快速发展的小型商业群体中，更多的商家需要做一些差异化的事情，创建更加充满活力和可行的景象。
(本文作者介绍：资深财经记者，曾任路透社驻中国记者、编辑10年，主要报道中国上市公司新闻。www.youngchinabiz.com/zh )
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