文/新浪财经印度特约观察员 吴顺煌[微博]
2011年，印度推出35美元平板电脑，轰动一时，却由于质量低劣遭受恶评。本月底，印度将在联合国展示升级版平板电脑“太阳2.0”。新产品搭载安卓4.0操作系统，7寸电容触摸屏，1Ghz的处理器并拥有续航4小时的电池容量，定价保持不变。借助低价平板电脑，印度人正一步步接近“人手一本”的梦想。
印度学生试用最便宜平板电脑(图片来自：新浪财经)35美元平板电脑印度造
免费上网，免费派发手机，低价用电用油，低价派发粮食……印度政府喜欢鼓吹向民众派发各种免费或低价“午餐”。以35美元(约220元)的补贴价向学生销售平板电脑是这些午餐中比较吸引世界眼球的一项，它瞄准教育公平，同时又打着高科技“价格创新”的口号。
本月，作为当任联合国[微博]安理会轮值主席国，印度决定在联合国展示这台升级版的平板电脑，由于它是从失败的第一代“太阳”(Aakash)牌平板电脑升级而来，所以人们称它为“太阳2.0”。“太阳2.0”搭载安卓4.0操作系统，7寸电容触摸屏，1Ghz的处理器并拥有续航4小时的电池容量。
负责对产品进行测试的印度理工学院(孟买)帕塔克(DB Phatak)教授在对1500台太阳2.0进行测试后说：“我不但有信心，还肯定‘太阳2.0’将会在这里使用”。
在本月10日，帕塔克教授将对来自250个工程学院的老师进行“太阳2.0”的使用培训，并计划在下个月让1000位老师使用“太阳2.0”学习热力学。如果所有试用进展顺利，印度政府就可以向厂家订购近600万台平板电脑，再以35美元的补贴价格卖给学生。虽然还未能实现印度政府早在2006年就提出的10美元一台电脑的计划，但至少与印度学生“人手一本”的梦想更近了一步。
从“100美元一本”到“10美元一本”
2005年，麻省理工媒体实验室推行了一项名为“每个小孩一部笔记本”(One Laptop Per Child ,OLPC)的工程，目标是把笔记本的价格降低到100美元一台。
据《霍布斯》印度版报道，隔年，受此项目影响，印度人力资源部联合秘书辛哈(NKSinha)与OLPC针锋相对，提出了一个更加超乎想象的设想，政府宣称将联合印度各研究院开发出价格低至10美元的电脑。不过，经过几年的开发后，此计划不了了之，大部分研究院也认为此计划不切实际而拒绝参加。
善于在低价上进行“创新”的印度人并没有就此偃旗息鼓。10美元的电脑看似无望，但近来兴起的廉价平板电脑又给他们带来了机会。
2010年，印度人力资源发展部部长思伯尔(Kapil Sibal)公布了一项新计划，政府将购买近600万台的平板电脑，并向学生补贴130亿卢比(约15亿元)，让他们能买得起平板电脑。
隔年，由一对印度兄弟创建的Datawind公司中标，与印度政府签署了合同，并承诺将制造出49美元一台的平板电脑。减去印度补贴之后，印度学生仅需支付35美元即可购得一台平板电脑。虽然还是没达到10美元的目标，但是凭着35美元的售价，“太阳”已经被冠为“全球最便宜的电脑”了。
在去年10月首批500台太阳牌平板电脑免费发放给学生试用之际，Datawind公司即宣称将推出价格稍高的市场版，并希望通过努力，在未来达到每台售价10美元的目标。
不过，俗话说，便宜没好货，首批“太阳”的试用就遭受恶评。负责测试的印度理工学院(焦代布尔)认为大部分产品都不合格。印度媒体报道称，电池用不到一个小时，触摸屏触不动，同时打开多几个程序时系统会支撑不了，而且产品不坚固。Datawind和测试方互相推诿，互打太极，经过无休止的争吵后，印度人力资源开发部在今年4月份宣布将“太阳”升级到“太阳2.0”，并把测试方转移到印度理工学院(孟买)。就这样，带着来自全球的关注，印度人“人手一本”的梦想再次拖延了。
“太阳”推动印度平板电脑兴起
不过失败的“太阳”却被不少印度行家解读为印度平板电脑市场的开辟者。印度IDC的研究主管里迪(VenuReddy)认为，“太阳”创造了印度的平板电脑市场，受到此事件的影响，平板电脑已经成为印度家庭在讨论购买电脑时的中心话题。
据印度硬件工业组织MAIT统计，2011-2012年平板电脑在印度的销量为35万台，而今年将增长6倍，超过200万台。这种几何级的增长得益于价格低于1万卢比(低于1200元)的低价平板电脑的大量销售，其占有量将从去年的8%上升到50%。
目前印度平板电脑最大的销售厂家是本土品牌Micromax，今年二季度市场占有率达到18%，超过三星[微博]和苹果。其系列产品最低价为4999卢比，最高为9999卢比。Micromax的CEO梅何罗特拉(Deepak Mehrotra)认为，“太阳”改变了印度平板市场的景观。它使得平价平板电脑在印度火热起来。
据印度CyberMedia Research的数据，目前已有近90家平板厂商在印度市场上销售平板电脑。今年第二季度，接近50%的销售量都被市场的新进者夺得。
不过“太阳”可能也只是一个导火线，印度市场能够兴起与一年来平板电脑硬件的大降价有莫大的关系。在过去的12个月里，平板电脑的部件如微处理器、触摸屏和内存卡的价格下降了一半，目前还在下降之中。
越来越低的成本降低了市场的准入门槛，也加剧了竞争。这使得平板电脑在提高了性能之余，还大大地降低了价格。仅2012年第一季度，印度市场上平板电脑的平均售价就比前一季度下降了50%。
黯然失色的“太阳”也抓住了这波降价机会，即将在联合国展出的升级版“太阳2.0”。其处理器从原来的366Mhz升级到1Ghz，操作系统也从安卓2.2升级到安卓4.0，触摸屏质量和电池容量都进行大幅提升，而最终的定价保持不变，这让印度政府的“低价午餐”项目得以再次推进。印度学生啥时能够实现“人手一本”，我们拭目以待。
不过，这款平板电脑的大多数部件采购自中国大陆、台湾和韩国，它真的能成为全球最便宜的平板电脑吗？当印度人还在讨论几百台“太阳2.0”到底有没有开始测试时，类似规格的产品已经在中国成千上万地生产出来了。
在京东商城[微博]上，笔者就看到了两台比“太阳2.0”配制高的平板电脑，售价仅为299元，与未来“太阳2.0”未受补贴的市场价接近。而印度购物网站Flipkart上与京东相似配制的平板电脑的售价，最便宜的也要4250卢比(约490元)。或许印度人直接从中国采购成品实现“人手一本”会来得更加方便些吧？
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(本文作者介绍：印度德里大学留学生，2007年毕业于中山大学哲学系。)
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