文/新浪财经北美撰稿人 田野(微博)
经济萧条使欧洲刑满释放人员的处境更加艰难。以英国为例，今年90%的新增犯人都有前科，创下历史最高纪录。在希腊，狱警频频上演罢工，抗议监狱拥挤造成的安全隐患。欧洲公共服务者协会也认为欧洲紧缩的经济对监狱来说就像是在“伤口上撒盐”。
还记得《肖申克的救赎》里刑满释放后自杀的老人布鲁克斯么？离开监狱的他一无所有，也无法适应新的自由生活；走投无路的他最终选择在阴暗的小屋中结束了自己的生命。
虽然电影情节有所夸张，但欧洲的前科犯人正面临着极为相似的情形，而金融危机带来的经济萧条更是让这个人群的处境雪上加霜。
根据CNBC报道，由于缺少财务安全，欧洲刑满释放人员中半数以上面临债务、房租和失业的困境，所以再次犯罪的可能性非常大。以英国为例，今年90%的新增服刑犯人都有前科，创下历史最高纪录。
英国全国犯人改造协会的负责人克里斯-巴斯对(Chris Bath)CNBC表示，刑满释放人员面临着“巨大的财务障碍”，而这种“犯罪-惩罚-再犯”的恶性循环每年都会消耗英国政府950亿英镑。
“至少在监狱里你有地方住，有东西吃，”巴斯说。“当你走出监狱的那一刻，你就成为了社会的弱者，没有技能的前科犯，你将完全迷失自我。”巴斯称，75%的雇主都坚决拒绝雇佣前科犯，而在目前的经济条件下，很多拥有技能、经验的工人都找不到活干，更不要提有犯罪历史的人了。据报道，英国每年犯罪人数达到23万，而整个劳动力人口中有920万人有前科。
“只要主流社会拒绝有前科的人，那么犯罪团体就会向他们张开怀抱，”巴斯说。他还表示，被释放人员再犯罪往往就发生在他们重获自由的几天之内(没有家、没有钱、没有食物的自由)，因为除了46英镑的补助之外，很多人往往身无分文。
统计数据表明，73%的犯人称在进监狱前就没有任何经济保障，三分之一的人则从没有过银行帐户，超过半数人在服刑前都身负债务。
英国打击犯罪的慈善组织Nacro对CNBC表示，在经济不景气的条件下，监狱每年养活一个犯人都要花费近4万英镑，如此下去，这笔开支将变得十分不现实。而日益增长的犯人数量使英国监狱系统不堪重负，甚至大大加剧了监狱暴动的风险。
在希腊，狱警频频上演罢工，抗议监狱拥挤造成的安全隐患。欧洲公共服务者协会(European Public Services Union)也认为欧洲紧缩的经济对监狱来说就像是“伤口上撒盐”。
“减少公共开支和财政赤字导致了高犯罪率和其他长期的社会问题，”EPSU表示。
点评：不只在欧洲，服刑和前科人员在众多国家都是社会最忽略的群体之一，但人们的冷漠并不能掩盖问题的严重性：由于经济困难，令不少人选择铤而走险，因为他们知道即使锒铛入狱，也比风餐露宿要强。
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(本文作者介绍：就读于加州大学伯克利分校新闻研究生院。)
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