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特约评论员 柯 刃
“高油价时代”的呼声此起彼伏。
就国内媒体对这个词的使用而言，有两层意义。它首先是指国际油价在高位运行。今年，国际油价一直在50美元／桶的高位运行，且呈现不断攀升的趋势。8月3日，纽约期货
市场原油期货价格再创新高。其次，还可以看看中国油价的变化。不久前，国家发改委新闻发言人明确指出，“目前已经进入到一个成品油的高价位时代”。国家发改委今年已经5次上调成品油的出厂价或零售价。
“高油价时代”这个词用到国内，既是油价上调的结果，也是上调油价的理由。
用“高油价时代”定义国际油价上涨现象并不恰当。因为国际油价是在市场中形成，涨跌都很正常，只是周期性或短期现象。本轮油价上涨也不例外，影响价格的因素多是短期或偶然性的“冲击”，并没有发生根本性的转变，也就是说，用“高油价时期”指称近年油价不断攀升的现象比用“时代”来形容更为合适。
国内的油价倒是可能出现一个根本性的转变，进入一个新“时代”。2001年，当时为了避免油价波动过于频繁，规定“国内成品油价格在国际油价短期上涨时不上涨，而在国际油价下降时不降或少降”。在这种定价机制下，油价调整较少发生，2004年一年才有两次调整，当年11月，国际油价出现较大幅度的下跌，但国内成品油没有随之下调，就是对这种定价机制的遵循。应该说，此前这种价格还能够比较有效地实现。中石油、中石化等企业的利润率，虽然在国际油价上涨时减少，但在国际油价下降时会增加，长期来看，盈利能够得到保证。2004年，国际油价虽然有一段比较长的上涨时期，但中石油、中石化的业绩都非常好，中石油净利润为1029.27亿人民币，中石化为322.75亿人民币。
但今年情况发生了变化。现在才8月份，就已经发生了5次价格调整，调整的理由是国际油价升高，导致成品油零售价低于原油进口价格；国家发改委新闻发言人指出，即使价格上调，成品油和原油价格倒挂的问题仍未解决。也就是说，成品油价格仍然需要调整，有人预测8月就将实行。
如此频繁地调价，实际已经使2001年规定的定价机制失去了作用。既然在国际油价高涨时，没有实现“国际油价短期上涨时不上涨”，那么，当未来国际油价下降，也就没有权利要求“在国际油价下降时不降或少降”。如此一来，油价变成“即时”调整，由国际国内市场行情决定，相关部门也就没有必要制定中准价，定价机制的转变实际已经势在必行。
变化的发生，看起来是因为国际“高油价时代”的到来，国内油价必须与之相适应。但上文已经指出，所谓“高油价时代”是个虚假概念，国际油价并没有出现根本性变化，还是会有涨有跌，中石油、中石化还可以像以前一样，等到国际油价下跌之时弥补它们的利润损失。但它们已经不愿意这样做，作为上市公司，它们将自己的首要目标定为为股东谋求利益，而不是为国家承担责任。因此，它们不愿意承担风险，等到国际油价下跌再弥补利润损失，而是要赚取眼前的利润，哪怕这会损害国家利益——因为国外价格更高，在国内原油紧张的情况下，它们减少原油进口，加大出口。因此，定价机制的转变，外因(国际油价高涨)不是主要推动力，内因(利益主体的多元化)才是核心因素。
它们追求利润的行为无可厚非，而且客观上还可能促使市场定价机制的形成。但是，也应将先前规定“国际油价短期上涨时不上涨”纳入到考虑之中，斟酌改变时机和方式。
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