文/新浪财经专栏作家 王鸿嫔[微博]
每一位杰出的经济学家都拥有扭转乾坤的力量，历史由这群天才所写。追求知识、真理，这些经济学家没有退休的一天。
“伟大的追寻”的作者Sylvia Nasar是一名女性、记者、专栏作家，可能是这样的背景，让她的作品与Heilbroner很不一样。《伟大的追寻》(《Grand Pursuit--the story of Economic genius》)是一本如砖头般厚重的套书，真正好看。作者Sylvia Nasar在上一本畅销书后深潜13年，很值，这一套书超越她自己之前的作品，也在经济史创作上取得一席之地。
近代好的经济史作品不多(根据赖建诚老师的标准)，而这两本够分量。国外的专业书评，有不少拿这套新书与Robert L. Heilbroner在1953年出版的《俗世哲学家》(《Worldly Philosophers》)相较，这是很高的评价。我读的时候也不自禁会这样对比。
作史的人有个特权：历史由作者定义，历史人物是英雄还是狗熊也是作者说了算。
Heilbroner在《俗世哲学家》一书传递的史观走房龙、杜兰一路。房龙说，就算没有牛顿，时候到了自然也会出现个马顿或羊顿发现地心引力；工业革命之后，资本快速累积带来的贫富差距巨大的社会，没有马克思也会有牛克思、羊克思演绎出共产主义。他认为，伟大的经济学家也是“时势造英雄”的结果。经济学是一套解释体系——解释社会运作的体系，试图找出核心力量。所以，好的经济学家同时也是优秀的哲学家、社会学论述者。
至今，我还是比较倾向Heilbroner的观点。
《俗世哲学家》读来像是在欣赏一部部古典味十足的传记大片，阅读这本书的乐趣好似聆赏鲁宾斯坦的《肖邦全集》、海飞兹&史塔克的巴哈无伴奏小/大提琴曲目，没有一丝杂质。有很少数的好书，会让人一直舍不得翻到最后一页，这一本书就有这样的魅力。
《伟大的追寻》的作者是女性、记者、专栏作家，可能是这样的背景让她的作品与Heilbroner很不一样。她这一套书对两位女性有超过学术界一般认知份量的大篇幅记述：一位是韦伯夫人(Beatrice Webb)，费边社核心成员以及LSE创办人之一。另一位是琼-罗宾逊(Joan Violet Robinson)，凯恩斯门下第一女弟子，向往、信仰共产主义，为斯大林、毛泽东始终如一地辩护着。所占章节大概仅次于凯恩斯、费雪。
作者相信每一位杰出的经济学家都拥有扭转乾坤的力量，历史是由这群天才所写的。这是我读到这部经济史与Heilbroner最大的不同。Nasar的史观、专业、文笔都很杰出，让每位主角所处的时代都有了立体感。如果说教科书是一张张黑白照片，这本书提供的则是3D的阅读乐趣，很有好莱坞大片的Feel。
资本主义/社会主义、左/右倾向的学者，很多不是从一开始就站稳立场的，马歇尔贫穷出身，原本是社会主义阵营，后来经过大量实地走访企业，改而相信企业精神才是社会脱贫的解答；韦伯夫人，现代福利国的原始设计者，则是从资本主义阵营改投到社会主义学派。
依照作者的描述，马歇尔、凯恩斯、费雪、海耶克、弗里曼等人有个共通性：比较乐观，他们经历过战争、文明毁灭的威胁，却仍没有放弃利伯维尔场的理念。相比之下，社会主义学者甚至更左倾到共产主义阵营的学者，如马克思、韦伯夫人、琼-罗宾逊都是悲观主义者，而且还都是贵族阶层出身，他们对于自由竞争、资本运作极没信心。
追求知识、真理，这些经济学家没有退休的一天。《伟大的追寻》这书名取得好。好书！
(本文作者介绍：原上投摩根基金管理有限公司总经理，曾任台湾摩根富林明证券投资信托股份有限公司副总经理，台湾摩根富林明证券投资顾问股份有限公司总经理；毕业于台湾清华大学经济系。)
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