文/新浪财经专栏作家 田野[微博]
本周，美国移民局开始接受工作签证申请，而数万名额预计将在一周之内便被用完。有评论认为，申请的火爆是美国就业回暖的信号，但也有批评人士指出，一些外籍员工待遇低于本土雇员，从而影响了本土就业市场。
本周是美国移民局开接受籍雇员工作签证(H1B visa)申请的第一周，据多家媒体报道，今年85000个配额可能最早在周五就将全部用完，火爆程度似乎重新回到了2008年经济危机之前的水平。这一现象也被一些分析人士当成美国经济回暖、公司增加招聘规模的信号，不过与此同时，也有一些媒体报道指出，对外国雇员的热情高涨可能会影响美国本地雇员的薪资水平。
据《华尔街日报》近日报道，一些批评人士认为美国公司常常给予外籍员工更低的薪水和较少的福利，从而不正当地挤压了美国员工的就业市场。文章援引经济政策研究所的移民政策分析师考斯塔(Daniel Costa)的话，称一些大量担保外籍员工的雇主的目的“并不是利用该签证来引进最好的人才。”他表示，对于资质与美国员工类似、但愿意接受更低薪水的外籍雇员的需求一直都很高涨，因此工作签证申请增多并不一定意味着美国就业市场的好转。
而确实也有部分研究表明，拿工作签证在美就业的外籍雇员的薪水要比他们的美国同事稍低。CNBC的一篇报道就称，公司招聘更多的外籍员工可能意味着对本土雇员加薪的抗拒。文章援引研究报告表示，虽然法律规定外籍员工薪水不得低于行业普遍水准，但由于监管、执行乏力，这一条件未必能够得到保障。
报道还引述加州一位众议员2011年在国会做证时的证词，称在其所带表区域内的硅谷，美国籍电脑系统分析师的平均水平为92000千美元，而美国政府所认可的、适用于外籍员工的“普遍水准”只有52000美元或者更少。另外，该CNBC报道还引用了纽约大学和宾夕法尼亚大学于2010年联合发布的研究报告，称在雇佣外籍员工的公司里，软件工程师、系统分析师等职位的薪水下降了6%。
文章表示，著名智库卡托研究所的研究院威尔金森(Willkinson)也在一份论文中认为，外籍高技术员工的引进增加了美国人才供给，有助于限制高技术职位的待遇增长，从而缓解了不同技能之间工作的待遇差距拉大。
除此之外，《华盛顿邮报》近日的报道也提到了另一问题。文章表示，批评人士认为一些公司利用工作签证将外国员工引进到美国培训，一年或两年之后便将他们派回国外，成为了变相的工作外包。
不过，文章引用移民政策研究院高级研究员桑普森(Madeleine Sumption)的话，称工作签证是否限制薪水增长是一个非常复杂的论题，而外包也许跟工作签证的发放并没有直接关系。但她同时表示，目前该系统中的确存在“某种程度的欺诈”，而支持和反对增加工作签证发放的双方都要做出各自的让步。
2013年的工作签证申请也许将很快满额，但美国的移民政策改革仍将在接下来的几个月中继续紧锣密鼓地进行。除了想在美国工作生活的外国留学生，对于大幅提高工作签证限额最为期待还包括硅谷的各大高科技公司。以英特尔[微博]、IBM[微博]、facebook等为代表的科技巨头都极力支持对外国高技术人才的引进。《华尔街日报》称，IBM一位高管在上周就表示，公司有很多职位空缺，但却因为工作签证数量的限制而不能招到足够的人才。
(本文作者介绍：就读于加州大学伯克利分校新闻研究生院。)
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