文/新浪财经北美撰稿人 田野[微博]
美国政府出手救市之后，财政部曾一度将接受援助公司的高管年薪限定在50万美元以内；不过自2010年新的限薪官员上任以来，这个标准已被悄然打破；有监管机构称，迫于公司压力，财政部仅去年就批准3家公司超过600万美元的加薪请求。此消息也引来媒体、公众一片争论。
迫于公司压力，财政部仅去年就批准3家公司超过600万美元的加薪请求。(图片来源：Futurity.org)随着08金融危机的远去，当年接受美国政府救助的企业也正逐渐还清政府贷款，重获“自由身”。然而，负责监管这些公司的美国财政部“问题资产救助计划”(TARP)的官员却被指责连续批准被救助公司的高管加薪，引来舆论一片质疑。
据《华盛顿邮报》报道，名叫“问题资产救助计划特别监察长办公室”(SIGTARP)的监管组织周一发表声明，称TARP中负责限制公司高管薪水的官员纪勤(Patricia Geoghegan)没有很好履行职务；她于去年批准了通用(GE)、联合汽车金融公司(Ally Financial)和美国国际集团(AIG)三家公司给18名高管提高薪水的请求，加薪总额达620万美元。这三家公司在金融危机爆发时获得了联邦政府将近2500亿美元的援助。
在政府救市之初，接受救助公司的高管领走百万甚至千万高薪的消息时常见诸报端，也引来纳税人一片声讨。而TARP为限制高管工资专设的“薪水沙皇”(Pay Czar)一职在近两年却似乎成为了摆设。《华盛顿邮报》报道称，SIGTARP在去年初的报告中就曾指出有7家接受政府救助的公司在2009到2011年间根本没有接受财政部的加薪限制。
SIGTARP监察长罗梅罗(Christy Romero)表示，财政部官员审查被救助企业加薪请求的程序不够完善，对所批准的加薪请求也缺少合理的支持依据。在纪勤于2010年上任之前，前任“薪水沙皇”费恩伯格(Kenneth Feinberg)给这些公司的高管设下了50万美元现金的年薪上限，奖金则通过股票发放，以限制高管过于激进的投机行为。但在纪勤上任后，超过三分之一高管的薪水在2012年都超过了50万美元。
面对指向自己继任者的指控，费恩伯格对网络媒体《赫芬顿邮报》表示，“薪水沙皇”的主要职责是协助财政部，确保这些接受救助的公司能提早还清贷款；而不少公司则经常抱怨，称限制高管薪水损害了公司在自由市场中的竞争力，从而也拖慢了其还债的进度，因此，SIGTARP的指控实在是因为不在其位，不知其难——有多家公司都曾绕过TARP, 直接向财长盖特纳提出抗议。
纪勤在面对SIGTARP邮件质询的时候，也显得理直气壮。她表示，50万美元对于这些高管来说是“在正常不过”的数字；她还称公司业绩并不是加薪的必要条件，比如，她批准通用公司一位高管加薪的原因就是公司希望能留住人才。
虽然饱受争议，但高薪留人的策略似乎对公司保持竞争力确实重要。在薪水最为丰厚的AIG, 25位顶层高管在去年领走了1亿美元以上的报酬，而AIG也最先还清贷款，并给财政部带来了上百亿美元的收入。仍未还清政府资助的通用发言人也表示，公司已经11个季度连续盈利，是近年来业绩最好的时刻。
即便如此，SIGTARP还是认为公司高管不断要求加薪的行为表明他们对纳税人没有足够的“感恩之心”。不过，企业为了盈利的行为也是出于本能，罗梅罗办公室的报告强调，财政部对加薪要求不做甄别即批准才是根本问题所在。 “如果薪水沙皇都不愿意对加薪请求做独立的分析，那谁还能保护纳税人的利益？”
(本文作者介绍：就读于加州大学伯克利分校新闻研究生院。)
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