文/新浪财经北美撰稿人 田野 [微博]
由中国人首先商业化的电子烟正在美国走俏——08年以来，电子烟价格走低，销售额则每年翻番；据预测，美国电子烟市场将在今年达到10亿美元，并在未来10年内赶超传统烟市场。电子烟虽然被认为更加健康，但因不受监管，仍可能含有有害化学物质。
约翰尼-德普也曾在电影《致命伴侣》中抽起了电子烟。这款电子烟号称从手感、口感上和都和真烟保持一直，并且还会释放烟雾、掉落烟灰；当然，最关键的则是其包含尼古丁，以缓解戒烟人士的上瘾问题。“香烟，你有对手了，”广告词如是说道。在烟草这个相对封闭的市场中，电子烟真能抢得一杯羹吗？
据美国《时代周刊》近日报道，电子香烟的销售额虽然还不及美国800亿美元烟草市场的1%，但近4年却增速强劲，每年翻番。根据瑞银预测，电子烟市场将在2013年达到10亿美元，而富国银行的分析师赫佐格(Bonnie Herzog)则认为，随着技术的不断完善，电子烟市场将在未来10年内超过真正的香烟。
报道称，NJOY作为行业先锋，目前市场份额已达3成；其每支电子烟的“寿命”大概相当于两包真正香烟，售价则只有8美元，跟几年前上百美元的价格有着天壤之别。为了增加其仿真度，NJOY的电子烟连滤嘴都采用了柔软、可挤压的材质，但其产生的烟雾却不会停留在衣服、头发中。报道还称，美国疾控中心的调查显示，有69%的烟民都有完全戒烟的打算，香烟替代品市场的前景可见一斑。
不过，电子烟本身的健康风险也不能忽视。《今日美国报》的报道称，虽然电子烟不烧烟叶，因此不含煤焦油等有害物质，但仍可能含有可以致癌的化学成分。且由于其身披“健康”香烟的外衣，更可能使本不会抽传统香烟的青少年大胆尝试。
美国食品药品管理局(FDA)曾从电子烟样品中检出有害化学成分，试图将其列为给药设备进行管理，但由于被法官判定证据不充分，目前还对电子烟束手无策。另有研究表明，电子烟的烟雾中可能含有尼古丁和一些易挥发的化学物质，造成旁人吸“二手烟”的可能。
尽管如此，大部分人认为，电子烟要比真正香烟安全很多。一些影视明星也开始为电子烟做起“代言”，在脱口秀节目中展示帮助自己戒烟的“利器”；约翰尼-德普也曾在电影《致命伴侣》中抽起了电子烟。
电子烟的走俏也引起了美国传统烟草公司的警觉。《时代周刊》文章称，美国三大烟草公司中的两家都开始对电子烟公司展开收购，并同时着手开发自己的电子烟产品。万宝路品牌的母公司——奥驰亚是唯一一个尚未公开进入电子烟领域的烟草商；对此，富国银行和高盛的分析师则把电子烟比作运动饮料——不少传统的饮料公司都没有尽早意识到运动饮料的兴起，最终导致大块市场份额的失手。
(本文作者介绍：就读于加州大学伯克利分校新闻研究生院。)
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