文/新浪财经专栏作家 邱恒明
很多人都认为，马云既然开的是一家以互联网为生存的公司，那马云的网络技术一定差不到哪儿去。但事实是马云是一个十足的外行。到目前为止，马云也只会收发邮件。有趣的是，历史上许多破坏性的创新很多时候都出于业余者之手，比如发明电话的贝尔。
为什么说外行比内行更容易创新？整个镀金时代，西部联盟一直主宰了美国的长途电报市场。西部联盟成为美国第一家全国性的集团现代工商企业，此后它依赖大资本家尤其是范德比尔特家族的资助，继续扩展其系统。不过，西部联盟公司的风头没有持续多久，创业史演进中最受瞩目的角色，由电报巨头过渡到了电话巨头。正如100多年后计算机巨头让位给互联网巨头一般。
电话的发明，绝不是对电报的简单改良，它是一种颠覆，是一次全新的革命。从公司角度而言，电话的发明及产业化加速了电报巨头西部联盟的没落，铸就了电话巨头AT&T帝国。
相对于摩尔斯电码传送的文字，电话传递的真实声音表达了更多的涵义。更为重要的是，电话是是利用声音和气息恢复真实的交流环境。人们已经发现，即使通话者之间横亘了千山万水，电话之中声音的碰撞迅速让人感觉到通话者就在眼前。这是一种奇特的魅力，声音组成了一个亲密无间的世界。
最初，电话是以“声讯电报”的名称存在着。与之类似，电视机早期的称呼是“无线电成像器”。
亚历山大·格雷厄姆·贝尔似乎注定要成为发明电话的人。他的父亲亚历山大·梅尔维尔·贝尔是爱丁堡大学的老师，主要研究发音技巧，他对发音和声音科学方面有很深的造诣。老贝尔希望耳聋的人能通过一种“看得见的语言”开口说话，他在这方面做了大量的研究，是这门学科中标准音量的创始者。贝尔的祖父，也曾因治疗有语言障碍的人而闻名全美。
贝尔世家三代人为了帮助那些有语言障碍的人们而辛勤耕耘，他的父辈们以及他自己多年在声学方面的专业研究，使得他对如何传递声音的每一阶段都了如指掌，也正因为如此，贝尔才能够解决各种问题，最终发明电话。
贝尔出生于1847年3月3日，成年后，因为在聋哑儿童教学方面所取得的声望，使贝尔有机会成为波士顿大学声音生理学的讲师。1872年，25岁的贝尔搬到波士顿，在那里，他将自己全部的精力投入到了教学和对发音科学的研究中。也正是在那段日子里，他对多功能发报机以及后来的电话机产生了浓厚的兴趣。
贝尔注定要成为电话的发明者，但他是业余发明者。对研究电报的专家们来说，贝尔是闯进瓷器店的大象，搅坏了一切。19世纪70年代的技术精英们及投资者都知道，电话有可能成功，但这些人认为成功还很遥远，改进电报技术比较可靠，见效更快。所以，电报领域的研究专家们，都在争先恐后地研究可以同时在一根电报线上传递多条信息的“乐音电报”。也就是说，他们都把目光投向电报的升级改良上。
知名商业期刊《福布斯》的创办人B·C·福布斯曾采访过贝尔，听贝尔亲述发明电话的整个故事。贝尔对福布斯说：“作为一个默默无闻的年轻人，一直以来我都在尝试发明一种多功能电报机，所以我到华盛顿同德高望重的亨利教授(即摩尔斯创业初期的那个合伙人)探讨这方面的问题，他是电学方面的权威。我把自己酝酿了很长时间的想法告诉亨利教授，想通过电线来传输声音，他用赞成和鼓励的语气表示对我的赞赏和支持。
“现在回顾起来，那个时候是我生命中至关重要的一个阶段，我得到的是支持而不是打击。那个时候，我因为缺乏电学方面的知识断定自己很难成功。后来才意识到，如果那个时候我对电学很精通的话，恐怕就做不出电话机来了，因为电学专家们永远不会去尝试我所尝试的东西。”
贝尔坚信，要想通过电流来传达语言，就必须在电流强度方面做一些变动，好让它能够和说话时声音所产生的电流相匹配。用通俗的话来说，他必须发明一种能够持续传递电流的装置来取代间歇电流。1876年年初，贝尔终于研究出这项专利品，那一年他30岁。
贝尔们的伟大不仅仅因为他们是发明家，更因为他们是既有产业的“篡位者”，他们撼动了整个技术的根基。
持续性的创新是在某个产品的基础上作一些改进，不会危及该产品的市场份额，破坏性的创新则完全不同，旨在取而代之。摩尔斯和贝尔的发明属于破坏性创新。有趣的是，许多破坏性的创新很多时候都出于业余者之手。因为客观环境或机缘巧合，业余发明家不在中心产业之中，这样的处境倒能让他们设想出一个全新的未来，并建立起独立的新产业来实践这个未来。
业余发明家的成功与其说是他不缺想象力，不如说他与自己的发明没有利益冲突，与某一主导产业的距离能让他可以自由地创造发明。那些与原产业紧密相关，甚至利益所得者，显然会对有害于原产业的发明避之不及，而局外人就无此顾虑。
（本文节选自《创业大浪潮》）
(本文作者介绍：全国首位专职财经书评人，作者立志成为翻阅经管书最多的专职人士。)
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