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徐磊 每日经济新闻
2006年，美国航空业开局不利。2日，美国知名廉价航空运营商独立航空宣布，由于公司财务状况不见好转，将于美国东部时间本周四晚上7时起停飞所有航班。仅仅19个月不到，独立航空便经历了从展翅到折戟的痛苦轮回。
独立航空成立于2004年6月16日，总部位于弗吉尼亚州的杜勒斯。2005年11月7日，独立航空的母公司FLYI Inc.申请了破产保护，公司原计划在60天内寻求资产重组但努力最终落空。目前，独立航空业务覆盖美国东海岸的大多数州以及西海岸的几大主要城市。
“许多人都清楚，航空业的经济现状是历史上最为糟糕的，当然，这也反映出我们所处的艰难境遇。”独立航空发言人里克·德利思周一说。独立航空董事长兼CEO凯瑞·斯金也于当天承认，公司没能达成任何满足持续经营所必需的注资协议。
目前，尚不清楚究竟有多少乘客持有独立航空的机票。根据停飞方案，所有独立航空机票周四起就将失效，公司正在与那些购买了往返票的乘客联系，看他们是否能赶在停飞前返回。如果未能搭上“末班机”，独立航空将请求破产法庭向这部分乘客和预订了周五及其后航班的乘客退款，优惠票或免费票则不在退款之列。
但是，不能享受退款的乘客也有其他补偿措施。独立航空的公司网站上写道，持有不退款票的乘客可支付单程50美元换取其他航空公司相同线路的备用票。这项规定是在“9·11”事件后由美国国会批准通过，目的为了保护乘客免受航空公司突然停运的影响。根据相关条例，乘客必须在独立航空终止业务后的60天内提出上述要求。
独立航空同时表示，公司仍将继续对外出售周四前的机票。周一下午，独立航空宣布停飞的几个小时后，乘客依然能在公司网页上订购机票。“1月通常是航空公司客流量急剧下滑的季节，因此受影响的乘客数量要远比圣诞季期间少得多。”德利思说。
对于独立航空的2700名雇员来说，周四即将成为他们工作的最后一天。在业内，独立航空的优质服务和低廉票价有口皆碑。一位机票代理商说：“虽然这一天的到来已在预料之中，我还是深感遗憾，他们的机票非常受欢迎。”
来自佛罗里达的克里斯·杜宾说：“我一直乘独立航空的飞机，他们的航班选择很多而且票价诱人。”他同时对独立航空的员工大加赞赏，“我从未受过这个公司的半点怨气”。
尽管如此，独立航空还是没能抵挡住去年油价飞涨的侵蚀。不止独立航空一家，整个美国航空业2005年业绩只能用“惨淡”形容，包括美联航、美国航空、达美航空和西北航空等在内的多家大牌航空公司相继陷入破产。此外，激烈的竞争也让独立航空不堪重负，其除了要面对JetBlue、AirTran和Ted等规模相当的廉价航空公司的直接挑战外，有“折扣王”之称的西南航空更像横亘在前的一座大山。双重压力之下独立航空终难支撑，截止破产时，公司资产总值约为3.79亿美元，债务达到了4.55亿美元。
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