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木乔
数字从来不是冰冷的，尤其对于持续增长的中国经济而言。海关总署6月初公布今年前5个月的外贸统计，进出口总额5227.8亿美元。这是个什么概念呢？略作纵向对比就会明白，这些数字里蕴含着惊人的发展奇迹。
按今年1~5月的数字，就是月均外贸额超1000亿美元。这种状况其实从去年下半年就已出现，去年7月份外贸额曾达999.8亿美元，9月首次单月突破1000亿美元。只要这种增长势头持续，今年外贸总量将轻松超过12000亿美元。
如果这样叙述还嫌模糊，不妨让时光倒流到1978年。那一年中国外贸总额仅206.4亿美元，相对于2004年的11547.4亿美元，等于26年里实现了55倍多的总量增长。就是说，现在一周的平均进出口量，比1978年全年要多，这大约就是开放的增长爆发力。
由此可以多花些时间，理一理中国外贸26年来惊人增长的脉络。
1978年后的10年里，中国集中进行农村改革和价格转轨，外贸发展虽快，但总量不大，增长也不算顺利。开始三年倒是有30%左右的高增幅，但1982年外贸总额却出现-5.5%的罕见降幅，那一年进口同比下降12.4%，1983和1986年的外贸增幅也仅5%上下，直到1988年，中国外贸才突破1000亿美元大关。
由于众所周知的原因，其后两年里，中国外贸仅有个位数增幅。到1991年，随着西方开始解除对华经济制裁，外贸才重新活跃，当年实现17.6%的高增幅，开始了中国外贸飞跃“黄金期”：在连续5年约20%的高增长后，1995年外贸总额升至2808.6亿美元。
但1996年中国出口几乎没有增长，外贸总额仅增3.2%。1997年金融危机席卷亚洲，在人民币不贬值的情况下，中国出口仍然增长21%，外贸总额突破3000亿美元。不过亚洲经济衰退的负面影响毕竟还是来了，于是1998年外贸增长趋于停滞，出口勉强持平，但进口下降，全年增幅为-0.4%，成为26年里中国外贸第二个负增长年份。
好在1999年外贸重返增长通道，增幅回升至11.3%，为新世纪又一轮外贸飞跃“黄金期”打下基础。2001年中国外贸增幅仅7.5%，但总额跃上了5000亿美元大关，第二年增长逾20%，2003、2004两年更以连续超过35%的惊人增幅，使外贸总额迅速突破10000亿美元大关，也就是说，从2000~2004年的5年里翻了一番多。
历史就这样被创造了出来，中国外贸新局面亦由此展开。想想看，在世界贸易排名里，中国1978年排第32位，1989年升至15位，1997年首度进入前十，2000年居第七，2001年第六，2002年第五。2004年中国出口量首次超过日本，仅次于美、德成为世界第三大出口国。我们不再是那个偏执地强调自力更生的封闭经济体，当改革开放顺应经济全球化趋势，当中国产业结构不断优化调整为以外向型为强大的增长驱动力，一个新的贸易大国全面崛起，并正开始向贸易强国演进。
令人着迷的是，中国经济的迅猛增长势头，也许才刚刚拉开序幕。从现在开始的下一个5年里，中国的外贸总额完全可能突破20000亿美元大关。这其中的核心驱动力，首推全球化市场竞争，当然还应包括各种形式的贸易保护与争端所带来的机遇与挑战。
再看看那些已成历史标杆的外贸数字吧。从1978到1993年，中国还不算是出口驱动经济增长的国家，那15年进口常常多于出口，时不时还有外贸逆差。质变从1994年露出了苗头，当年中国外贸实现不到50亿美元的顺差，此后出口始终高于同期进口，一年贸易顺差少则100多亿美元，多的时候，像1997、1998两年顺差均超过400亿美元，致使同期外汇储备余额也暴增。
贸易争端因此也越来越多。比如中美长期争议的贸易不平衡问题，以及最近中国纺织品在美欧遭遇的摩擦重围等，从另一方面表明中国外贸实力在增大，也逼迫我们要尽量超越令人兴奋的外贸数字，更注重质的提升，即站在全球竞争的高度，培养优势产业的核心竞争力，让外贸、特别是出口实现可持续增长。
当然那已是另外的故事，虽然有关内容，同样隐含在26年来不断变大的外贸数字之中。插图/苏益
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