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3月14日上午，国务院总理温家宝应邀出席全国人大三次会议举行的记者招待会。温总理在回答怎样解决“三农问题”的记者提问时说：“我想起了诺贝尔奖获得者、美国经济学家舒尔茨的一句话。他说，世界上大多数人是贫穷的，所以如果我们懂得了穷人的经济学，也就懂得了许多真正重要的经济学原理。世界上大多数穷人以农业为生。因而，如果我们懂得了农业，也就懂得了穷人的经济学。我不是经济学家，但我深知农业、农民和农村问题在中国的极端重要性。没有农村的小康，就不会有全国的小康；没有农村的现代化，就不会有全
国的现代化。”
“谁是舒尔茨？”
“一个美国的经济学家怎么也会研究农业和贫困问题？”
3月14日那场记者招待会结束以后，类似问题被许多人提出。“舒尔茨”的名字，也几乎在一夜之间就家喻户晓。
其实，在中国经济学界，舒尔茨早就享有较高的知名度。温总理引用的这一段话，出自舒尔茨1979年获诺贝尔经济学奖时发表的演说。经济作为一门学问，通常总是给人“高高在上，不近人情”的感觉。舒尔茨的农业经济学研究却为经济学带来一丝暖意和温情，他将视角投入到被社会忽视的群体。他为穷人疾呼，因为他敏锐地体察到，穷人更其紧迫地渴望改变他们自身以及他们孩子的命运，穷人不会对机会的出现无动于衷。他所创立的经济学的学派被称为“穷人的经济学”。
舒尔茨与中国的渊源不薄，他的思想在中国的传播始于20世纪。1980年，舒尔茨来华访问，曾在北京大学、复旦大学等高校演讲，他对我国社会主义建设赞誉有加，我国著名经济学家林毅夫还是他的“关门弟子”。
舒尔茨的话在20多年后的今天听来仍然是这么铿锵有力，掷地有声。世界上大多数人仍然生活在贫困的边缘，靠微薄的收入维持生计。但不同的是，今天他们拥有属于自己的经济学，拥有为他们说话的经济学。舒尔茨对发展中国家的一些中肯的谏言也被一些发展中国家采纳，他所创立的理论为发展中国家寻找强盛之路指明了方向。
中国长期实行的也是向工业倾斜的政策，农业一直以来都为工业化进程承载着沉重的负担。价格激励机制被扭曲，农民以低廉的价格向城市输出农产品，却以较高价格购买工业商品，同时还要承担各种税负。
可喜的是，近年来，国家对农民更多实行“多予、少取、放活”的政策，中国工业“反哺”农业的机制也已经正式启动。农业为工业牺牲的历史将逐渐远去，这也是舒尔茨一直推崇和希望看到的。
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