李炜光：少一项福利 退一项税

　　郭宇宽：媒体工作者

　　李炜光教授访谈录

　　郭：美国最近颁布政策，每个美国家庭退税1200美元，有孩子的美国家庭还可额外获得退税；上海也有政协委员提出，国家给每人发1000元。这个消息让人感觉闻所未闻，是不是有点荒唐？

　　李：中国是不是该每人发1000元值得商榷，不过中国应该开始实行退税政策，我觉得倒是个有意义的话题。在中国会觉得退税是一件很奇怪的事情，好像说政府吃到嘴里的东西怎么还会给你吐出来。

　　但在美国这其实是一件非常普遍正常的事情，几乎每个家庭都有享受退税的经历，核心的道理就是政府税多收了，给你退回来。

　　郭：听上去就好像你买东西付了一张大票子，政府给你找零钱一样。

　　李：差不多就是这个意思。你付出的税，交给政府除了转移支付，实现二次分配的含义，就是购买政府提供的公共服务。你要是一结算，发现缴多了，就可以理直气壮要求政府退出来，政府也会很知趣地退回来。

　　在美国是以年为单位纳税，每年大概4月份是报税期，很多人都是大概按去年的基数先交一个，但到了年底，你就可以拿着你的一摞账单，比如孩子的学费、买房的贷款等等去要求退税。此外，美国政治家还热衷于用减退税来为自己争取选票。因此，美国的纳税人，常常会有意外的“惊喜”——从联邦政府或者州政府那里收到一张退税的支票。这已经很常态了。退税可以说是一项长期政策，没有什么大不了的。一是这次美国退税有次级贷危机后刺激经济的含义，二是这个话题对中国老百姓来说从来没有享受过这种经历，所以显得很新鲜。

　　郭：有人会说，从下一个财政年度开始减税还不就行了么？为什么要退税呢？

　　李：我们国家税负水平偏高，当前减税政策很需要，但不能够替代退税的意义。减税是说以后我们少收点儿；退税是说，我前面多收了，该退给老百姓。

　　对于人民的幸福感来说，退税感觉效果更好，因为已经缴上去的税，缴多了，还给退回来，你想人民该多高兴啊，这是意外之喜。况且退税政策中，政府的收获是最大的——作为一种姿态也展现了这是一个诚实的政府，值得信赖的政府，人民会心服口服：我们政府绝对不是光知道捞钱的。那会是非常高明的政治举措。

　　郭：作为一项国家政策，退税的法律依据是什么？

　　李：那要看收税的法律依据是什么？收税的合法性在于改善公共福利，政府把钱收上来，意义在于可以更高效地提供公共福利。比如讲你一家人不可能为看病办个医院，政府就把你的、他的、大家的钱收上来，给大家办个医院，让大家可以享受医疗服务。因此，如果人民没有享受到这方面的服务，就没有必要为某方面缴税。

　　我们现在延续的这种非常笼统的收税方式(起征点以上扣税的方式)，其实延续了计划经济年代的色彩，除了留些生活费，国有体制大锅饭，虽然还是有很多级别不公平，福利水平也很低，但名义上把你生老病死包了。

　　而近些年，政府在进行住房制度、社会保障制度和教育制度的调整和改革时，很少考虑到纳税人将会受到什么样的影响，而这些支出却是民众实实在在逃避不了的负担。