斥资300亿美元 美国重返月球前途未卜

　　斥资300亿美元 美国重返月球前途未卜

　　时代周报记者 谢江珊

　　“这是我个人的一小步，但却是全人类的一大步。”1969年7月21日2时56分，美国人尼尔·阿姆斯特朗（Neil Armstrong）扶着阶梯踏上月球时慨叹道。阿姆斯特朗注定被载入史册。同样名留青史的，还有美国及美国国家航空航天局（NASA）组织实施的阿波罗计划（Apollo Program）。这项从1961―1972年期间的一系列载人登月飞行任务，实现了载人登月飞行和人对月球的实地考察，在世界航天史上具有划时代的意义。

　　自人类首次登月已过去50年。而今，美国欲重启人类登月计划，计划于2024年重返月球，成为唯一一个两次登陆月球的国家。

　　今年5月，NASA正式对外公布“阿尔特弥斯计划”（Artemis），希望将一男一女两名宇航员送上月球。如若成功，这名女性宇航员也将成为第一位在月球漫步的女性。

　　那么，重返月球需要多少钱呢？据美国WTVR电视台报道，6月13日，NASA局长吉姆·布里登斯廷（Jim Bridenstine）首次公开披露了登月计划的总预算估值：“这将比NASA的正常预算高出200亿―300亿美元，当然，这笔钱将分摊为5年拨付。”

　　野心勃勃

　　美国重返月球的计划离不开总统特朗普的鼎力支持。事实上，特朗普早在竞选时就承诺，要重启搁置已久的登月计划，“登月就是能让美国再次强大的一种方式”。

　　2017年3月21日，特朗普签署了一项法案，批准美国航天局2017财年195亿美元的预算方案，并要求其研究2033年送人去火星的可行性。同年12月11日，特朗普在阿波罗11号飞船宇航员巴兹·奥尔德林 （Buzz Aldrin）和阿波罗17号宇航员杰克·施密特（Jack Schmitt）等人的见证下，签署了《太空政策1号指示》，宣布重新启动人类登月计划。“这次不会只留下美国国旗与脚印，还要为未来前往火星甚至更远的太空打下基础。”特朗普拿着宇航员模型玩具说道。

　　“如今我们正处在一场太空竞赛中，就像20世纪60年代那样，而且风险比那时更高。”“受命于美国总统，让美国宇航员在未来五年内重返月球是美国和美国政府的一项国策。”今年3月26日，美国副总统迈克·彭斯坦言，特朗普给NASA下达了2024年前“不惜任何代价”登月的“死线”。

　　“阿尔特弥斯计划”公布后，6月7日，特朗普在社交媒体上抱怨NASA重返月球计划不够激进：“我们投入了那么多资金，NASA不应该只讨论重返月球。我们50年前就做到了。我们应该把焦点放在更远大的事情上，包括火星（月球只是整个计划的一部分）、国防和科学。”

　　显然，美国并不满足于重返月球，他们的目标是登陆火星。

　　事实上，“阿尔特弥斯计划” 也是在为人类首次登陆火星的长期计划做准备：NASA准备在月球上建立一个可持续的基地，这个基地可以成为宇航员今后在太空的重要中转站。布里登斯廷也曾透露，未来要让人们学会在另一个世界—月球上生活和工作，“月球只是一个中转站，我们最终会把目光投向更遥远的火星”。

　　与美国重返月球计划一起被人们津津乐道的，还有特朗普的政治意图。《大西洋月刊》就曾指出，特朗普政府的迫切雄心也可以理解为，想让美国人再次主导月球。这一切很可能与科学探索无关，而是为总统自己的政治目的服务。

　　前途未卜

　　美国要想重新实现登月梦，除了必要的技术和人力，势必还需要真金白银铸就一条康庄大道。

　　登月需要的资金是天文数字，上一次登月分为三个阶段，分别花费了4亿美元、12.8亿美元、240亿元美元。但值得注意的是，这是20世纪60年代的美元，当时美国的GDP也不过8000多亿美元。而且当时NASA每年预算占联邦政府预算的4%还多，如今这一占比还不到0.5个百分点。

　　而前文布里登斯廷所透露的登月计划总预算估值，意味着除了每年必要的年度预算外，NASA还需要至多300亿美元资金。也就是说，NASA在未来五年内每年将需要额外拨付50亿―60亿美元预算，才能使这次登月任务成为可能。

　　为了启动“阿尔特弥斯计划”，白宫已经要求在2020财政年度再为NASA增加16亿美元预算，而总统要求明年NASA的其他部门再增加210亿美元预算。然而，布里登斯廷明确表示，最初的预算只是该计划的“首付款”。

　　包括布里登斯廷在内的NASA官员多次回避有关整个五年计划的总预算。“航天任务存在危险和不可预测性，所以也不可能确定一个准确的预算。”布里登斯廷解释，并声称不会“蚕食”NASA的其他计划来帮助美国登上月球。他还透露，NASA目前正在与行政管理和预算局（Office of Management and Budget）、国家航天委员会（National Space Council）进行协商和谈判，一旦达成一致，“我们就会把预算计划提交至国会，并确保议员们愿意支持它”。

　　美国议员们对没有预先估算全部费用表示失望。目前，情况尚不明朗。美国众议院拨款委员会提出的2020年最新预算中为NASA提供了资金支持，但没有为“阿尔特弥斯计划”提供任何额外资金。

　　“我认为我们不太可能会获得新的预算。”NASA负责载人太空探索和运营的副局长比尔·格斯特迈尔（Bill Gerstenmaier）在最近的美国宇航局咨询委员会会议上说。

　　如果预算没有增加，NASA就不得不采取其他计划筹集资金。就在前几天，NASA宣布最早明年向公众和私营企业开放国际空间站（ISS），表示每位旅客只需要支付3.5万美元的费用，就可以获得最长30天的太空旅程。

　　当选总统没多久，特朗普曾向NASA提出，是否有可能在未来几年内送人上火星，“有没有可能在我的第一任期内完成？”“如果我给你们所需要的所有钱？如果我们大幅提升NASA的预算，但只做这一件事。有可能实现吗？”

　　但事实是，特朗普也并不一定能够保证资金到位。更残酷的是，钱不是万能的，以亿美元为单位的太空探索，并不意味着一定会将梦想变成现实。NASA最后一次探月计划—“星座计划”（Constellation program）在2005年宣布时估计耗资1040亿美元，但该计划从未取得任何成果。

　　五年，不过倏忽而已，时间终将证明一切。

责任编辑：李锋