市政协委员、科大讯飞高级副总裁杜兰:看好广州的开放包容 希望更多AI人才集聚广州

“AI(人工智能)不要去等待,而是要去应用。”推广AI应用成为了杜兰的工作重心,她在毕业后进入通信行业,工作了15年后毅然离开,加入人工智能行业,于2015年加入科大讯飞担任高级副总裁。让机器能听会说,能理解会思考,用人工智能建设美好世界,成为她努力的目标。

1月16日下午,作为市政协委员的她带来了自己的提案,希望有关部门重视AI产业人才吸引与培养。在接受新快报记者专访时,杜兰多次提到,自己非常看好广州,尤其是其开放包容的气质,希望更多的AI人才来到广州。她说,正是这座城市的包容开放,促使广州成为全国适合人工智能应用发展的城市之一。

“在不久的将来,AI技术就像水和电一样,进入到人们生活的方方面面”

2015年,杜兰以高级副总裁的身份加入科大讯飞,分管集团品牌战略建设、人工智能创新方向孵化和人工智能+产业等,并在广州创建了科大讯飞华南公司。

而谈到杜兰跟科大讯飞的缘分,还得从20年前说起。1999年,刘庆峰带领十几名同学创立科大讯飞公司,正巧的是,当年还是学生的杜兰,作为“五四奖学金”获得者的广东省学生代表前往北京人民大会堂领奖,并认识了同样来领奖的刘庆峰。

杜兰当时初步了解到,智能语音将会是一个不可忽视的产业,但是当时的中文语音技术掌握者,均为国外巨头。语音技术在中国进行商业布局的想法,也自此深深地埋进了她的心底。

杜兰告诉新快报记者,当时科大讯飞为了打破这一格局,开始了技术攻关,起初走得较艰难。直至2004年,科大讯飞开始盈亏平衡,2006年之后,其语音合成和语音识别、机器翻译、图像识别等领域陆续在多个国际专业大赛上拔得头筹,2008年成功登陆A股中小板。

2015年之后,已有70%的中文语音市场被科大讯飞占有,“不论是英翻汉还是汉翻英,都是中国人第一”。杜兰表示,在加入科大讯飞后,她只坚持了一个方向去做,那就是人工智能。

此后,杜兰跟广州结缘更深,并喜欢上广州的开放和包容,主导了科大讯飞落地广州的多个项目。2018年1月2日,科大讯飞华南人工智能研究院在广州南沙挂牌成立,同时揭牌的还有广州南沙·科大讯飞人工智能医学影像诊断中心、华南理工大学·科大讯飞脑机协同混合智能技术及应用联合实验室以及华南师范大学·科大讯飞行业大数据应用融合创新联合实验室。“在不久的将来,AI技术就像水和电一样,进入到人们生活的方方面面。”杜兰说。

“如今只需要10分钟的前期音频,就能完成模拟真人语音”

杜兰有着多重身份,企业高管、高校导师、政协委员,工作、家庭她均打理得很好。“2018年最大的收获,是养成了跑步的好习惯,生活和跑步一样,会超越我们原以为只能够到达的地方。”杜兰在朋友圈写下自己的2018年感悟。

刚加入讯飞,二次创业并不容易,在高科技企业竞争最激烈的华南地区,很多熟识杜兰的领导刚开始也会口误说“你们科大讯飞”,正是靠着她带着同事一场一场的推介,终于可以自豪地说“我们科大讯飞”了。作为分管科大讯飞集团品牌战略的高管,仅在2017年一年就进行了52场演讲。不过,在空余时间她仍会坚持跑步,去年12月跑步突破80公里。

杜兰的自律几乎可以用“严苛”来形容。在接受媒体采访时,杜兰曾表示,在科技创业公司,女性需要学会克服“玻璃心”和“公主病”。

“我一年飞的里程能绕地球好几圈了,几乎大部分时间都在外地出差。”杜兰说,“我们在拉斯维加斯和台湾跟人工智能企业从业者进行交流,大家都有一个共识,就是AI不要去等待,而是要去应用。”

记者了解到,随着语音合成技术的发展,目前已能做到通过10分钟前期音频就能完成模拟语音。在此前,杜兰曾以导航软件的林志玲提示音为例,“以前合成真人语音,需要10小时以上音频资源,如今只需要10分钟的前期音频,就能完成模拟真人语音,这就是语音技术日新月异的迭代。”

“在发展AI方面,广州的潜力大。广州自身对语音转写技术,也有着极大的包容性”

当记者问及,目前广州有多少毕业生进入科大讯飞时,杜兰表示目前人工智能人才较为欠缺,希望能吸引更多广州高校的人才加入。

而对于选人方面,杜兰道出了她的标准:价值观、专业能力、管理能力与潜质。在她看来,科大讯飞正在面对“二次腾飞”的历史机遇,她愿意加入和公司一起“二次创业”,这种保持“再出发”的精神是她认为最重要的。

“在发展AI方面,广州的潜力大。广州自身对语音转写技术,也有着极大的包容性。”杜兰给新快报记者讲述了一个细节,在2016年投资年会上,广州市政府率先使用了讯飞听见语音转写技术,可是在转写时,由于发言的嘉宾中文中夹杂着英文,当时的转写引擎转写时出现了小问题。而这个小插曲让语音技术引起了广州市政府的关注,他们了解到AI这个新技术的应用领域之广以及其潜力和前景之大,并且对智能语音技术也是大大地支持。

事实上,早在2017年,广州就提出要发展“IAB”计划,要通过新一代信息技术、人工智能、生物医药打造若干个千亿级产业集群。在杜兰看来,人工智能是应用型的产业,应用才是硬道理。而广州这座繁华千年的商业都市,也成为了全国打造“AI应用之城”应用场景丰富多样的其中一块试验田。

杜兰引用了一组数据,北京、上海、广州、深圳、杭州以及成都,这六个城市的居民AI需求指数中,得分最高的是广州;在AI潜力值得分上,广州名列第一。“广州呈现AI需求大、潜力大,但普及度逊色的现象,加强AI应用,广州有望AI技术在各行业场景的应用上成为中国乃至全球领头羊。”

杜兰表示,在未来3到5年,将会是人工智能一个重要的窗口期,中国将有很多机会。目前,在“能听会说”的感知智能领域,很多国家已经做得很好了,下一步的核心技术挑战就落在了认知智能领域。

杜兰认为,广州有优势能打造成AI产业人才集聚高地。“广州是一座文化基础、医疗基础非常深厚的城市,这会帮助AI+教育、AI+医疗等应用取得非常好的成绩。”在她看来,在推广人工智能应用方面,广州将会是一个非常合适的城市,这是因为“广州的政策支持为科大讯飞提供了科大讯飞无限的想象空间,也给了无限的发展空间。”

建议

考虑推动人工智能实验室进入高校

将广州打造成AI产业人才培养基地

在广州市政协十三届三次会议期间,作为政协委员的杜兰,也带来了自己的提案。在她看来,广州应重视青少年发展,营造全民热爱科学的氛围,鼓励科学家真正走进课程的建设者行列,鼓励科技教育产品走进课堂,让更多的青少年感受科学的魅力。

“从教育开始,从娃娃抓起,从人才抓起。”杜兰认为,人工智能技术应用应该从教育入手,通过人工智能赋能教育,让孩子一方面因为有了人工智能而实现因材施教,减压减负,另一方面,也能培养孩子对人工智能的认识。

目前,广州高职及以上院校超过100所,高校教育资源丰富,但由于师资力量及教育设施不足等原因,超九成的高校并没有针对人工智能产业开设智能科学与技术、数据科学与大数据技术等专业,导致AI产业专业人才紧缺问题的产生。

为此,杜兰建议应“重视AI产业人才吸引与培养”,可以考虑推动人工智能实验室进入高校,将广州打造成AI产业人才培养基地,“人工智能可以考虑进入小学课堂,最好是从小学3-4年级开始,通过简单语音交互,让孩子知道人工智能,从而产生兴趣。”

■专题策划:新快报记者 张英姿 陈红艳 ■本版采写:新快报记者 何生廷 ■图片:受访者供图