这一年,在5G商用的助力下,印度的移动网速水平提升很快。
2022年10月,印度两家主流电信运营商Reliance Jio和Bharti Airtel开始推出5G服务。当月,在Ookla Speedtest公布的全球移动网速榜单上,印度的移动网速只有16.5Mbps,为全球平均水平的1/2,全球排名第113位。
一年之后,情况大变。2023年10月,印度的移动网速已达75.86Mbps,相比一年前提升了4.6倍,全球排名大幅提升了85位,提升至第28位。爱立信公司最新发布的报告认为,印度5G签约数增长高于预期,预计到2023年底,印度5G签约数将达1.3亿,普及率将达到11%。
5G不仅改变了印度移动通信市场的格局,随着FWA服务的推出,5G也在改变印度固网市场的格局。
印度5G起步的时间并不晚,早在2017年,印度就成立了5G高级别委员会,目标是“抓住机遇,尽早、高效、普遍地部署5G网络,并在全球范围内成为重要的创新者和技术供应商”。
2021年5月,印度政府批准Airtel、Reliance Jio、Vodafone Idea等主流电信运营商开展5G试验。在试验中,这些电信运营商使用印度政府发放的5G试验频段,包括中频段、毫米波频段。
按照计划,试验期为半年,2021年11月底结束后就启动5G频谱拍卖。但是,因为各方激烈博弈,印度5G频谱拍卖一再拖延,直到2022年6月围绕600MHz、700MHz、800MHz、900MHz、1800MHz、2100MHz、2300MHz、3300MHz和26 GHz频段,Reliance Jio、Airtel、Vodafone Idea以及印度富豪阿达尼旗下的Adani Enterprises参与竞拍。拍卖竞争非常激烈,最终经过40轮竞价,持续到2022年8月初才结束。
频谱拍卖完成后两个月,在第六届印度移动大会上,印度宣布正式启动5G服务,Airtel和Reliance Jio披露了自家5G商用进程时间表。Reliance Jio率先在德里、孟买、加尔各答、瓦拉纳西四个城市提供5G服务,并在2023年12月前将5G服务扩展至全国范围。Airtel则率先在德里、孟买、瓦拉纳西、班加罗尔等8个城市推出5G服务,并在2024年3月之前扩展到印度全国范围。Vodafone Idea虽然参加拍卖并获得了5G频谱,但是这家运营商的财务状况相当糟糕,此前传出濒临破产的消息,至今没有推出5G商用服务。
目前来看,印度5G市场呈现Airtel、Reliance Jio“两强争霸”态势。不过两家运营商走的是不同的技术路线,Reliance Jio从一开始就采用了5G SA架构,而且采用了低、中、高(毫米波)协同部署的策略,更加有利于在行业领域的拓展。Airtel则是走上了5G NSA路线,目前尚未披露向5G SA转换的信息。
从市场调研机构Opensignal公布的结果来看,Reliance Jio在下载速度、5G可用性和覆盖指标方面相对出色些。
从实际情况来看,印度5G的普及速度比较快。在推出5G商用服务7个月后,Airtel、Reliance Jio两家运营商各自声称已拥有5000万用户。而在今年10月,Reliance Jio宣布已拥有7000万5G用户。
印度5G用户快速增长,一大原因在于“低价+不限流量”。
Reliane Jio无疑是低价策略的坚定拥护者。从2016年9月进入印度4G市场, Reliane Jio通过为用户提供短期免费套餐以及超低价套餐,迅速积累了一大批用户,仅用4年时间就成为印度第一大运营商。
5G商用之后,为了抢占市场份额,Reliance Jio和Airtel同样采取了低价策略。以Reliance Jio为例,不管是预付费还是后付费用户,只要套餐价格在239卢比(约合人民币20元)以上,用户拥有5G设备,即可在有5G网络覆盖的地方享受无限量5G流量服务。之后,Airtel跟随Reliance Jio脚步,推出了同样的举措。Airtel官网信息显示,从最低的239卢比套餐(有效期24天)到3359卢比套餐(有效期365天),除了不限量的语音服务,同时额外提供无限量5G流量服务。
不过,硬币总有另外一面。低门槛提供5G无限量套餐,虽然能快速吸引用户,但是对于运营商ARPU值的提升产生了伤害。
要知道,全球智能手机数据流量使用水平最高的地方,不在欧美日韩,也不在中国,而是在印度。爱立信最新发布的《移动市场报告》显示,2023年,印度地区平均每部智能手机的数据流量为每月31GB。印度用户普遍喜欢在手机上收看视频,虽然4G套餐中包含的流量不少,但是用户时常要加购流量包,这是运营商的重要收入来源。对于很多用户来说,5G最吸引他们的不是“高速”,而是“无限量”,这样他们就不必额外购买流量包,这并不利于提升运营商ARPU值。
在大力推动移动5G建设的同时,印度的两家运营商也在推广基于5G的FWA(固定无线接入)服务。
Reliance Jio今年9月在班加罗尔、孟买、德里等8个城市推出了JioAirFiber服务,目前已经拓展至100多个城市,从而在没有光纤接入情况下,为用户提供宽带接入。Jio AirFiber套餐有多个档次,最低为599卢比,提供100Mbps左右的网速以及相应的数字频道和OTT应用服务。另外,Reliance Jio还提供了Jio AirFiber Max服务,最低每月1499卢比,据称网速最高可达1.5 Gbps。
Airtel则提前一步,在今年8月推出了自家的FWA服务——Airtel Xstream AirFiber。
两家运营商推出FWA服务,给印度固网运营商带来压力,市场格局将会进一步变动。印度电信管理局(TRAI)公布的数据显示,截至今年8月底,在印度宽带(有线+无线)市场上,Reliane Jio的份额高达52%,Airtel为29%,Vodafone Idea为14%。随着5G以及5G FWA的推广,未来,印度电信市场的马太效应将会更加明显。
不仅是印度,放眼全球,FWA已经成为5G主要用例。在全球各个地区,越来越多的运营商开始提供5G FWA服务。爱立信最新发布的报告显示,约有80%的移动运营商已开始提供FWA服务。尤其是在北美,几乎所有的运营商都提供了FWA服务,其中80%的运营商提供基于5G FWA服务。
排版/ 季嘉颖
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