相关媒体查阅字节跳动旗下子公司TikTok的起诉书,该份起诉书原文显示,原告方为TikTok和其母公司ByteDance,被告方为美国总统特朗普、美国商务部部长Wilbur Ross、以及美国商务部。
TikTok在起诉书中称,起诉的目的是避免美国政府直接封禁TikTok。TikTok方面认为,特朗普的行政令违宪且超越了职权。就行政令违宪,TikTok在起诉书中列举了7大理由:
1、在没有给TikTok通知和申诉机会的情况下直接封禁,行政令违反了宪法第5修正案的遵循必要程序的规定。
2、由于行政令未基于实际上的国家紧急事件以及禁止并未发现事实上的“非常威胁”,涉嫌越权。
3、行政令还扩大到了任何与TikTok母公司字节跳动的任何交易,事实上行政令所声称的安全威胁仅涉及TikTok。
4、行政令限制个人的信息通讯,这直接违反了IEEPA的规定。
5、IEEPA缺乏指引或限制总统行为的条款,因此违反了无委托条约,这由总统的过度和不合理的权力所证实。
6、要求起诉人向美国财政部支付钱款作为TikTok出售的条件,总统向起诉人收取报酬违反了第5修正案。
7、禁止TikTok在美国运营,行政令违反了宪法第一修正案。
此前,特朗普封禁TikTok事件“酝酿”多周后,字节跳动在8月23日正式宣布,将于美国时间8月24日(北京时间8月25日)起诉特朗普政府。
此次诉讼针对的是特朗普于8月6日签署的行政命令,其以国家安全为由,声称45天后(即9月20日起)将禁止美国公司与TikTok及其母公司字节跳动进行任何商业往来,违者将受制裁。同时,特朗普针对微信及其母公司腾讯,也发布了类似的行政命令。
据路透社报道称,字节跳动将以“特朗普的行政命令剥夺了其合法诉讼程序”为由,发起法律挑战,也将对“白宫认为TikTok对美国国家安全造成了威胁”提出抗辩。
“近一年来,我们怀着真诚的态度,寻求跟美国政府沟通,针对他们所提出的顾虑提供解决方案。但美国政府罔顾事实,不遵循正当法律程序,甚至试图强行介入商业公司谈判。”
这是字节跳动于8月23日在其官方微信公众号发布的声明。声明中称,为了确保公司和用户得到公平的对待,决定通过诉讼维护合法权益。
字节跳动官方声明
值得注意的是,特朗普于8月14日发布的第二道行政命令中,把字节跳动剥离TikTok美国业务的时间放宽到了90天。字节跳动正与多家企业洽谈TikTok的并购事宜,而此次的法律诉讼并不影响第二道行政命令的有效性。
同时,字节跳动也在准备“关停预案”,目前正联系海外银行和信投机构,以确保TikTok被禁后仍能正常向美国员工发放工资。
据其官方提供的数据显示,TikTok美国区的用户量超过1亿,雇佣的美国员工数量超过1500名,有合作关系的美国企业多达数千家。如果关停TikTok美国业务,并按照外界传出的200至500亿美元出售,字节跳动将至少损失2000亿美元。
多家媒体就字节跳动起诉特朗普政府向白宫和美国司法部求证,两方均表示不予置评。
事实上,特朗普于8月6日发布的第一道行政命令,曾引起美国各界的极大争议。这道行政命令依据的是1977年颁布《国际紧急经济权利法》(International Emergency Economic Power Act),其赋予美国总统在遇到国家危机事件时,单方面宣布对投资实行限制的权力。
历届美国总统在使用此项权力时都极为谨慎,担心由此带来的法律诉讼将造成自身权力受限的结果,因此也只在制衡其他国家政府、对抗国际恐怖主义集团、处理大型黑客事件时使用过这项权利。
Alston&Bird律所的创始人Jason Waite提出,特朗普发出的行政命令背后存在重大问题,因为《国际紧急经济权利法》自身并未说明是否可以用于“在美国注册的跨国公司”,其合法性和合理性都有很大的争辩空间。
而针对一家跨国科技公司使用此项权力,也是美国历史上从未有过的“先例”。
在宣布起诉的同时,字节跳动也做好了美国业务被关停的预案。因为如果字节跳动拒绝出售美国业务,相当于违反了美国政府的行政命令。美国政府可能采取的封杀措施包括:要求苹果和谷歌应用商店下架TikTok;将字节跳动列入商务部实体清单,禁止美国公司与其进行业务往来;禁止美国广告主在TikTok投放广告;冻结字节跳动在美国的资产。而一旦被列入实体清单,要申请取消制裁则是难上加难。这可能会断送了TikTok全球的业务发展。
过去十多年来,大量外资企业在美国遭到否决和封杀,选择起诉的寥寥无几,起诉成功的更是屈指可数。2012年三一重工美国子公司在美国军事基地附近修建风力发电场的项目,奥巴马政府在CFIUS的建议下启用Exon-Florio修订案否决这一项目(字节跳动起诉的是IEEPA)。三一重工美国子公司在联邦上诉法庭赢得了诉讼。不过,尽管上诉法庭判决联邦政府的处理存在不当之处,也没有改变风力发电场项目取消的命运。
风力发电场显然不属于战略敏感行业,而且当时的政治大环境和现在不可同日而语,这起判决不能作为参考。华为的两起起诉或许可以作为字节跳动诉讼的先例。去年美国政府先后制定法律和出台规定,以“国家安全”为由禁止美国运营商采购华为产品和服务,华为先后提起两起诉讼,但第一起被联邦地区法院直接否决,理由是美国政府有权制定此类限制;第二起诉讼还在审理过程,也看不到翻转的可能性。
所以,即便字节跳动在美国起诉美国政府,也不太可能保住美国业务。因为美国总统封杀TikTok虽然不合理,但却是合法的。美国宪法第五修正案虽然保护美国企业和个人在未经审判下不得被剥夺合法权益,但这并不覆盖美国总统对外国企业采取紧急措施。而且,从过往先例来看,美国联邦法院极少会干预政府以“国家安全”为由针对外资的行政封杀手段。
强硬关闭TikTok美国业务并不是一个可行选择。首先,直接舍弃意味着百亿美元级别的巨大损失,无论是字节跳动还是投资人董事会都无法承认,董事会甚至有可能集体施压;其次,美国上亿用户和明星博主是TikTok全球平台的重要竞争力,美国广告主是TikTok全球重要合作伙伴,舍弃美国业务会将这些资产拱手让给虎视眈眈的Facebook,直接危害到TikTok全球平台;再次,TikTok在被强行封杀的情况下,如何处理美国业务的顺利交接,也是全球媒体和网络用户的关注焦点,这直接关系到字节跳动未来的全球化进程。
既然保不住美国业务,那么起诉美国政府能带来什么?起诉政府的重要目的是为了争取一个合理的出售时间和一个合理的出售价格,完善安排好TikTok美国业务的交接,尽可能挽回字节跳动和投资人的损失。在被CFIUS施压退出美国市场已成定局的情况下,字节跳动面对的最现实选择就是争取以合理价格退出美国,顺利完成美国业务的交接,专注运营全球市场。
必须维护企业形象
这或许是字节跳动在起诉中强调“不遵循正当法律程序”的原因。美国去年逼迫昆仑万维出售Grindr,给了近一年的时间;今年逼迫中长石基出售StayNTouch,给了4个月的时间,而且可以申请延期。现在白宫只给字节跳动90天的交割时间,对于价值几百亿美元的资产来说过于仓促,明显存在强行压价的目的。
TikTok美国业务根本不缺少求购者。除了最早的美国基金财团,到谈得最深入的微软,到后来的Twitter和最近曝出的甲骨文,美国网络巨头都不想错过这个逢低买入的好机会。即便是因为反垄断调查无法收购TikTok美国的谷歌,也希望通过旗下风投机构收购一部分不带投票权的股份,做一个财务投资者。这也足以证明TikTok在美国的成功。
一方面,字节跳动需要尽可能挽回自己的损失,为投资人争取利益。另一方面,字节跳动也需要给TikTok美国找到一个合适的接盘者,让这个平台在美国继续运营,这也是对TikTok美国用户和1400多名员工负责。这个接盘者必须有充足的经济实力持续投入,有强大的技术实力支持平台,必须有良好的政府关系,获得宽松的运营环境,与TikTok全球平台继续对接。
为什么字节跳动还要顾及美国用户、合作伙伴和员工?遭受政府打压是一回事,企业的责任是另一回事。即便华为在美国被打压和禁售,他们也在尽力保证美国地区小运营商的网络维护,直到最终被迫离开。而且,字节跳动还想继续运营TikTok全球业务,保证TikTok美国平台用户继续活跃,继续产出优质内容,也是保证TikTok在全球市场的吸引力。
更重要的是,中国企业哪怕进不了美国市场,未来还要在全球其他市场努力扩展,而这需要维持良好的口碑和负责任的形象,不能直接甩手不管。要知道,美国政府的打压目的,正是在全球市场打压中国企业,把中国企业压回中国市场。理性决策,尽一切努力保住自己,做好平台交接和用户服务或许是其中重要的一步。
起诉美国政府改变不了出售TikTok美国的最终命运,但或许可以尽可能争取以合理方式出售,从而保存实力继续运营全球市场。中国企业的全球化之路漫漫,总会遭遇打压和封杀,但只有经历困境和挫折,才能真正打造出一家全球化企业。美国政府的封杀也是中国企业实力壮大的另类肯定,或许也是真正全球化的必经之路。
责任编辑:张恒星 SF142
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