中国为什么穷(一)

　　陈涛/文

    刚来伯克利，来自不同国家的同学初次见面，免不了要自我介绍。有人提议说，作为自我介绍的一部分，每个人都说一个自己最关心的问题。轮到我时，我说自己最关心的问题是“中国为什么会穷”：美国人均GDP大约是中国的30倍，人均财富更是中国的50倍。考虑到中国人是那么得勤劳，也不算笨，这个差距大得让人无法接受。

　　前一阵子，同学们一起吃饭，不知道怎么地聊起了西藏。我说我去过西藏，藏人骈手骈脚地放牧劳作，辛苦数十年，攒下一点钱，立马起身奔他们的圣地拉萨。一步一磕头(那种全身扑地，扑向前方的磕头架势让我觉得虔诚得触目惊心)，到了拉萨，朝拜一圈，留点路费，剩下的钱捐给寺庙，然后打道回府，再从零开始。如果这一生还能攒下足够的钱，就再去一趟拉萨。虽然精神上的幸福外人无从评判，但单纯从经济上来说，整个社会的财富无法有效地积累，无法变成资本，生产技术和生产能力因为得不到资本的滋养而无法有效地改善，这样一来，作为生产者个人的穷困就是不可避免的了。

　　听完我的话，对方眼睛一亮：刚开学的时候你不是说关注的问题是“中国为什么穷”吗，现在你对中国的穷有了什么想法吗？我说，倒还真的有点想法。不过，这个问题太复杂，我的英文不够用，我会找时间先把它写出来，不过要用中文写。

　　现在发回国内的这一系列来信，就用来整理在这个问题上的想法吧。

　　回到上面讲的西藏的例子，当我说用“资本不能积累”来解释普通藏人之穷困时，我是在说资本是财富之源吗？财富之累积需要什么条件和环境来滋养？哪些因素导致了中国的穷？

　　关于财富之讨论，先贤已经做了不少。尤以英人亚当斯密(Adam Smith)之《国富论》(An Inquiryotnithe Nature and Causes of the Wealth of Nations 直接地翻译，应为《对国家富裕的原因以及本性之探究》)为著名。

　　该书于上世纪初由严复介绍入中国，严译之为《原富》。《国富论》这个译名来自日本，后来王亚南他们重译该书，采用了这个更为响亮的名字。据说，该书还有译本叫《富国策》。

　　想当年，严复被清朝选派到英国学海军，结果他觉得弄个军舰什么的并不能救中国，欲学西洋之船坚炮利，应先通晓西人思想之精妙。于是转而从事译介外国名著，他选译的书都是名篇宏著，尤以《原富》著名。

　　对于一个身处饱受列强凌辱之国家的人来说，对于一个向来以“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”为己任的中国读书人来说，如严复，没有什么比寻求一个药方更迫切的事情了，这个药方要治的病就是穷，要达到的效果就是富国强民。

　　从严复到今天，整整100年过去了。仅仅在最近的30年里，中国才真正地踏上了治穷致富之路。而刚刚过去的这30年是中国历史上未曾有过的，所谓“三千年未遇之大变局”。中国改革走到今天，分歧也越来越多了。下一步，我们将向何处去？现在是我们花时间来讨论这个问题的时候了。

　　而欲搞清这个问题，必须先探求“中国为什么穷”：是哪些因素在阻碍中国人走向富裕？是哪些条件在桎梏中国进一步的发展？我们的各种制度安排，我们的社会组织形式，我们的习俗、文化，以及人与人互动之模式，都在什么程度影响着我们更为迅速地迈入富裕之门？

　　是为破题。

　　(作者系加州大学伯克利分校访问学者）

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