中国驶入高速时代

　　中国已拥有4万多公里的高速公路，未来这个数字将翻一番。修建高速公路，被各地官员列入拉动地方经济工作日程的首要位置。与1950年代以后的美国相似，越来越密集的高速公路网正在使中国发生巨大的变化。

　　南方周末记者 黄小伟 韩雨亭

　　一个驾车者漫游中国现在需要多少时间？

　　无论是从中国的最东部到最西部，还是从最北端的“鸡冠”处——黑龙江同江市到最南端的海南三亚，都仅需要五十多个小时。

　　不久前，世界银行发布了一份针对中国高速公路的研究报告，这份报告认为，中国过去十五年来在经济增长和减贫上取得了举世瞩目的成就，其重要成就是基础设施尤其是交通基础设施的发展。这份报告有个很长的名字——《中国高速公路：连接公众与市场，实现公平发展》。

　　在1990年至2005年间，中国共建成了4.1万公里的高速公路，位居世界第二位，仅次于美国。而在19年前，中国的高速公路连一米都没有。

　　“这是项了不起的成就。”世界银行高级交通专家孟南德对记者说。

　　在短短的十几年时间内，人们的观念发生了巨大的改变。1970年代，交通部专家就曾赴日本考察，了解发展交通与发展经济间的联系。可是在接下来的10年时间里，人们一直在争论是否应该修高速公路。反对者认为，建设高速公路的成本太昂贵。

　　但在1988年中国第一条高速公路——沪嘉高速通车后，支持者的声音开始响亮起来。这条从上海市区到嘉定、全长不足20公里的高速公路，在通车两年时间里，几十个中外企业在嘉定落户。1988年至1993年沪嘉高速公路沿线的国民生产总值年平均增长速度为24.8%，而同期全区域的平均增长速度为18.3%。

　　现在已没有人怀疑高速公路对经济的拉动作用，2005年公布的国家高速公路网规划表明，未来人口超过20万的城市将全部用高速公路连接起来，覆盖10亿人口。而各地的地方官员也将修建高速公路以拉动经济发展列入其工作的首位。

　　中国正在疯狂扩张的高速公路和急速发展的经济，很容易使人联想起美国当年的景象。从1950年代到1980年代，美国大规模修建州际高速公路系统，它不仅把美国的每一寸土地联系到一起，而且成为美国经济发展的强劲推动力。高速公路网使汽车业、物流业、零售业、快餐业获得了前所未有的发展机遇，还使得工厂、商店、居住区分散化，并塑造了美国中产阶层的生活方式。

　　在未来30年，中国计划将高速公路建设里程再翻一番，达到8.5万公里。在准备新建的4万多公里高速公路中，有一半是在西部省份。

　　上图显示了美日中三国在公路网建设的不同阶段以五年为周期的投资。美国和日本都花了超过40年来建设其国家高速公路网：美国的建设始于五十年代中期，日本的稍晚，大约滞后美国十年。两国在建设初期的人均国内生产总值都要高于中国，因此也更负担得起如此规模的投资。中国的道路建设只有20年的历史，且主要集中在1990年后的十五年间。