Salesforce城堡顶端的孤独王者|首席执行官_新浪财经

布雷特·泰勒(Bret Taylor)本来是Salesforce Inc.的未来所系。他快速升任联席首席执行官，领导了大规模收购和产品推出，还管理了与Salesforce最重要客户的关系。在做这一切的同时，他还担任Twitter Inc.的董事会主席，与埃隆·马斯克(Elon Musk)争吵。

绝大部分高管层已经向42岁的泰勒汇报工作。如果创始人兼首席执行官马克·贝尼奥夫(Marc Benioff)有朝一日退位让贤，泰勒是显然的接替人选。然而这种情况发生了变化，泰勒宣布他将在1月底辞任，“回归创业者的本色”。（入职谷歌长达18年的副总裁Clay Bavor前不久表示，他将于3月正式离职，并与泰勒联手建立一家AI初创公司。）

像这样的措辞通常意味着当事高管是因为业绩不佳或权力倾轧而被扫地出门。然而贝尼奥夫在11月30日的业绩电话会议上对泰勒的离职惋惜不已，说他仍在试图劝说泰勒留任。2020年宣布上一位联席首席执行官基思·布洛克(Keith Block)辞职时，他都没有这样动情，布洛克离任当天，他的个人简介在Salesforce的网站上就消失了。

Slack首席执行官斯图尔特·巴特菲尔德(Steward Butterfield)曾被视为另一个可能的继任者，他对泰勒的离职表示难过和惊讶，随后宣扬了Slack在Salesforce旗下的光明前景。五天后，巴特菲尔德与另外两名部门负责人一同辞职。他说自己辞职与泰勒离职一事没有关联，称这种时机巧合“颇为怪异”。

贝尼奥夫任首席执行官已经超过20年，现在他面临着顶尖人才大批流失的局面，他的副手储备也受到威胁，而当前该公司预告了史上最为缓慢的增长。自去年10月以来，至少10多位高管已经宣布将离开这家位于旧金山的公司。

“每一次流失都让我想起上一次，”贝尼奥夫在去年11月30日接受CNBC采访时说，他列举了回溯几十年曾经带过的手下。“最艰难的部分就是他们跟你说，他们想走。”

Korn Ferry负责董事会和高管继任咨询业务的简·爱迪森·斯蒂文森(Jane Edison Stevenson)说，任何公司都很难留住具有首席执行官才干的高管，因为很多人不愿意长期屈居二把手的位置。“愿意管理公司、也非常擅长此道，但不想完全掌控大权，这样的人是很难找的。”

现年58岁的贝尼奥夫似乎愿意将运营管理的责任交出去，但不想失去最终的决定权。“只要有一位富有魅力和控制欲的首席执行官——创始人是这方面的典型例子——那他们很难放手。” 温伯格公司治理中心(Weinberg Center for Corporate Governance)的创始主任查尔斯·埃尔森(Charles Elson)说。

放弃控制权的创始人通常是将精力转向了另外的目标。微软(Microsoft Corp.)的比尔·盖茨(Bill Gates)发展了他的慈善事业。杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)卸任亚马逊(Amazon Inc.)首席执行官之后，将重点放在太空探索、一段新的浪漫关系，以及可能竞标华盛顿指挥官(Washington Commanders)美式橄榄球队。2021年，Slack创始人、49岁的巴特菲尔德说，他梦想从事园艺。

随着贝尼奥夫更多地投入到气候变化方面的慈善事业、旧金山政治事务以及在夏威夷度假，外界一直以来怀疑他也会走这条路，从Salesforce退下来。然而他整体上回避了这种想法。“我永远不会离开Salesforce——这是我一生的追求。”2021年底泰勒获任联席首席执行官之后，贝尼奥夫接受CNBC采访时说。

许许多多的长期领袖都做不到放手。鲍勃·艾格(Bog Iger)领导华特迪士尼公司(Walt Disney Co.) 15年之久，在2020年卸任，又在2022年回归，因为此前迪士尼董事对接替他的鲍勃·查佩克(Bob Chapek)失去信心。艾格现在的任务是帮助这家世界最大的娱乐公司找到常任的接替人选，而他在公司内部却没有明显的候选人。“迪士尼是继任规划有问题的典型代表。”艾尔森说。

另一位是甲骨文公司(Oracle Corp.)的拉里·埃里森(Larry Ellison)，现年78岁的他在2014年卸任首席执行官，但仍然担任首席技术官和董事会主席，并持有该公司约40%的股份。首席执行官萨夫拉·卡茨(Safra Catz)说，她无意在没有埃里森的情况下领导公司。

贝尼奥夫曾经是甲骨文公司的高管，离开埃里森创建了Salesforce。如今他对公司的掌控更像是他曾经的导师喜欢的设置。今年2月，贝尼奥夫成为Salesforce的唯一首席执行官，兼任董事会主席，也是最大的个人股东。

投资者对于无人制衡的贝尼奥夫已经有些谨慎。激进股东在去年6月份试图罢免他的董事会主席职位，当时获得了37%的赞成票，这一水平通常会受到公司方面的重视。代理人顾问公司Institutional Shareholder Services支持指定独立主席，称由创始人和长期首席执行官担任主席的董事会可能难以平衡。

分析人士曾经认为，泰勒可以缓和贝尼奥夫较为疯狂的倾向，比如冲动的合并交易——该公司称其自2004年以来进行了近80桩收购交易。尽管Salesforce仍致力于整合一些大型公司，泰勒在这些公司的收购过程中扮演了重要角色，然而Tableau和Slack的大部分领导团队最近几个月已经被挖角。泰勒和贝尼奥夫均拒绝就本文接受采访，Salesforce不予置评。

成本高昂的并购令Salesforce多年来保持快速增长，但如今该公司基本上不再发起交易，因为包括激进对冲基金Starboard Value在内的投资者敦促该公司提升利润率。然而不确定的经济环境导致软件销售难度加大。“这种更替可能意味着，它不会像我们想像的那样顺利，”瑞穗证券美国公司(Mizuho Securities USA Inc.)的分析师乔丹·克莱因(Jordan Klein)说，“它将更多的权力和决策权整合到了贝尼奥夫手上。”

转载自《商业周刊/中文版》