OPPO造芯启示录

  来源:北京商报

  “很遗憾,没有带大家走到终点。”一周后,哲库全体大会的余波还在继续。OPPO自研芯片计划沉沙,旗下芯片设计子公司哲库突然解散,手机厂商造芯之路坎坷。OPPO不是首家涉足“造芯”的企业,也不会是最后一家,许多知名手机品牌都在这条路上前仆后继,以求在激烈的“红海”竞争中拔得头筹。在专家看来,当下的芯片领域路线分化、技术艰深,价格波动更是常态,无论老前辈还是后来者,谁也不能保证彻底站稳脚跟。

  聚散之间

  业内甚至曾流传一种说法,国内芯片设计岗位的工资是哲库拉起来的。

  北京商报记者通过走访业内人士,从侧面印证了这一猜测,毕业于北科大的张先生透露,身边有学长跳槽到哲库IC设计岗位,一年能够拿到50万元以上的薪资,不料想只拿了一年高薪,随着公司解散便再无下文,本来学长计划在成都购房,如今计划也已搁浅。

  5月11日晚,OPPO芯片自研公司哲库给员工发送内部邮件,称公司以IT账号和门禁系统将要升级为由,告知员工第二天居家办公。随后就在第二天上午,哲库CEO刘君、COO朱尚祖等四位高管召开了全员大会。在一则流出的内部会议视频中,CEO刘君几度哽咽,宣布了一项重大决定:“经过审慎地讨论,公司决定关停哲库,终止芯片自研业务。”

  尽管哲库以及OPPO方面对解散原因讳莫如深,不过市场猜测,自研芯片成本过高,尤其在人才招揽上不惜重金,最终导致财务上难以为继,虽然未曾上市的OPPO并无公开财报,但从第三方统计数据推测,当前OPPO手机均价约1420元,全年销量约1亿部,净利润乐观估计能达到70亿元,而花在哲库上的开支很可能占全年利润的1/3。

  有HR行业中人士则对记者透露称,两个月前,哲库或将关停的消息圈内便有所风闻,同业公司HR计划着借此机会网罗人才,相比新毕业生,成熟员工更受青睐,而此前发出的不少校招offer也被“hold on”。

  另有毕业生表示,哲库的解散令行业意外,此前毫无征兆,甚至还在计划秋招,就在今年3月,哲库HR还在联系应届生进行面试。

  刘同学是北科大应届毕业生,他对记者称,此前接到了哲库HR的电话邀请,并通过了第一次面试。刘同学说,虽然自己并未选择哲库,但能感觉到哲库招人的需求比较迫切,圈子里的同学也普遍认为,哲库许多岗位对专业要求卡的并不死,尤其中后端工作,专业不完全对口也没关系,只要有基本功底即可,因为入职后会有较长时间的培训。

  刘同学表示,哲库这家公司在圈子里认可度其实挺高,但可以感觉到,近年来芯片设计企业并不好过,尽管许多学长和前辈的薪资并未下降,但是加班时间变长,工作压力加大,如今的芯片设计企业有些“内卷”。

  北京商报记者通过招聘平台了解到,哲库对通信系统架构工程师开出了3万-5万元的月薪,并明确表示会有4个月的薪资作为年终奖,Modem芯片数字IC设计岗位的薪资达到4万-6万元/月,另有3个月薪资作为年终奖。记者在平台上尝试与哲库HR沟通,但发过去的消息均石沉大海。

  针对哲库科技解散问题,北京商报记者联系OPPO进行采访,但截至发稿未获回复。

  芯片生意

  OPPO一直是国产手机领域中一支重要力量,据Tech Insights数据统计,目前OPPO以10.3%的占比位居全球智能手机市场份额榜单前四,独立研究机构Omdia的数据指出,OPPO在2023年一季度的出货量为2700万台,市场份额也由9%上升到10%,尽管如此, OPPO在造芯这一赛道上还是没能站稳脚跟。

  实际上,哲库的技术力量并不弱。2020年,哲库科技将芯片业务命名为“马里亚纳计划”,其优先级最高的业务为SoC芯片,业内称为“大芯片”,2021年12月,NPU芯片马里亚纳X正式亮相。一年后,芯片马里亚纳Y也正式发布。彼时OPPO芯片产品高级总监姜波信誓旦旦地表示,“马里亚纳X是我们的第一步,马里亚纳Y则是我们漫漫长路上的一小步”。

  据了解,马里亚纳X是一枚高算力的影像处理芯片、马里亚纳Y是一枚高速蓝牙处理芯片。两款芯片都内置了哲库自研的NPU,赋予芯片在处理影像数据和蓝牙通讯时的AI能力,从而为用户带来更加智能的体验效果。

  广科咨询首席咨询师沈萌认为,哲库之所以黯然落幕,主要还是选错了时间点,OPPO在2019年决定要斥巨资自研芯片时,全球经济还没有经过疫情的洗礼,随着疫情的暴发,不仅加剧了芯片企业正常经营的难度,也严重冲击了手机产业的需求。从数据中也不难看出,手机销售明显下滑。

  据IDC数据统计,2022年,全球智能手机整体销量同比下滑了12%,国内智能手机总出货量仅2.86亿台,同比下降达13.2%,创下历史最大跌幅纪录,尤其是OPPO,降幅达28.2%,寒意延续到了今年一季度,期间全球智能手机出货量下滑13%,跌至2.7亿台。

  尽管造芯之路并不好走,但踏上征途的国产手机并不只OPPO一家。

  资深产业经济观察家梁振鹏认为,手机品牌之所以在造芯之路上前仆后继,最重要的原因,还是希望在“红海”竞争中建立“护城河”,更好地塑造品牌亮点。在手机产品趋于同质化的今天,UI交互设计、产品外观等层面已经很难找到突破点,只有从底层芯片上深挖,才有可能营造差异化优势。

  技术瓶颈

  业内观点认为,哲库的失利或许饱含遗憾,但不应被过度苛责,在世界范围内,即便是手机龙头的造芯之路也颇为崎岖。

  以苹果公司为例,尽管其用于手机的A 系列芯片,以及用于电脑的M系列芯片可以和高通骁龙一较高下,但基带芯片一直是绕不过去的坎,在5G基带产品上,苹果一直想摆脱高通掣肘可惜未能如愿。

  2019年7月,苹果宣布10亿美元收购英特尔智能手机调制解调器业务,英特尔的2200名工程师也随之加入苹果,同时,英特尔约1.7万项无线技术专利也一并归苹果所有,2020年12月,苹果高管公开宣布了自研基带芯片的计划,准备告别高通,不过据最新消息显示,iPhone 15系列将继续采用高通5G调制解调器,苹果自研芯片计划至今仍然没能成功。

  对于手机市占率第一的三星而言,芯片既是其重要的“护城河”,但有时也会成为累赘。长期以来,半导体部门是三星电子的主要利润来源,巅峰时一度贡献了公司80%的利润,然而继去年四季度闪存业务出现亏损后,三星今年一季度内存业务也转为亏损,据香港券商中信里昂证券预测,三星电子半导体部门一季度或有3.3万亿韩元的亏损。

  需求疲软与过量的库存,导致芯片价格自2022年下半年起开始持续下滑,数据显示,存储芯片价格在2022年三季度开始进入快速下跌通道,2023年一季度价格已同比近乎“腰斩”,逼近现金成本,期间,DRAM价格跌幅高达20%,NAND Flash价格也下跌约10%-15%。

  沈萌指出,几十年来芯片产业分工不断细化,各个生产环节日趋独立,最终形成设计、制造、封测三大板块,之所以如此,正是由于芯片技术难度不断上升,产业规模不断扩大,没有一家企业能把控整个链条,例如中芯国际、台积电这样的生产商将精力放在厂房、生产线建设,并无向IC设计环节拓展的需求。

  专家称,芯片设计企业虽然资产较轻,但并不意味着没有压力,由于各个终端产品特性不同,客户要求各异,所以设计阶段呈现碎片化特征,大部分产品并不能通用,一旦下游客户情况变化,设计企业势必遭到波及,表现在财务数据上,则是利润下滑和大规模存货、坏账计提减值。

  对于哲库的结局,OPPO前副总裁沈义人在微博上的话堪为注脚:“钱能解决的问题其实不是‘大问题’,无非是多少、快慢和怎么解的问题”,“而钱解决不了的问题,往往才是真的‘难题’。”

  如今在市场观点看来,真正的难题,或许是芯片领域内从未止息的波动,充满机会的行业往往也风高浪急,瞬息万变的环境下没有谁能保证笑到最后,至少OPPO尝试过。

  北京商报记者 陶凤 王柱力

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责任编辑:李桐

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