|
胡可安
上海报道研究一下历史会看到，世界上很多瘾品都来自僧侣的发现——修士们无所事事的漫长时光里的消遣成就了让后来人着迷的神奇液体，这正是苏格兰威士忌的起源。尽管现在爱尔兰、美国、甚至日本都有自己的威士忌品牌，但这一点儿都没有妨碍苏格兰人骄傲地宣称，只有苏格兰的威士忌才是血脉正统高贵的“生命之水”。
苏格兰的清冽空气，霭霭薄雾，因靠近海岸而拥有的海水咸味，都给了苏格兰威士忌独特的口感。所以即使学到了苏格兰威士忌酿造的所有方法，依然不可能酿出纯正口感的苏格兰威士忌。即便在苏格兰，地理位置不同，酿造出的威士忌口味也有差别，无论是高地地区的果香浓郁还是艾拉岛的辛辣厚重，都源于当地特殊的自然环境。
世界第三大威士忌品牌百龄坛(Ballantine’s)的全球品牌大使肯·林赛(Ken Lindsay)先生是风度很好的苏格兰绅士，他说百龄坛的历史可以追溯到1827年创始人乔治·百龄坛(George Ballantine’s)在首都爱丁堡造出第一瓶佳酿，之后百龄坛一直与英国皇室有着密不可分的关系，被称为“苏格兰贵族中的贵族”。
百龄坛的威士忌为调和型酒，这也是目前市场上最常见的种类，酒液由不同年份的酒调和而成。百龄坛的四款威士忌分别是12年，17年，21年和30年。最年轻的基酒酒龄也会在12年以上，21年酒中可能有低于21年酒龄的基酒，但30年的极品百龄坛的每一滴酒液都来自30年以上的陈酿。调酒既是技术又是艺术，百龄坛的调酒师Robert Hicks先生是能分出4000多种威士忌的味道的厉害人物，他的鼻子已经不再被叫作a nose而是the nose。
威士忌是一种既硬朗又细腻的粮食酒，苏格兰威士忌的原料取材于大麦和燕麦。最早英格兰政府对苏格兰人的烈酒课以重税，苏格兰人只好躲到深山里继续酿造，改用泥炭为燃料烘干麦芽，却发现酒因此有了迷人的烟熏味。
烘干的麦芽随即被送到蒸馏器中蒸馏。红铜的蒸馏器分长颈短颈两种，长颈蒸馏器中酿出的酒口味较清淡，口感层次丰富；而短颈蒸馏器中的酒则单纯厚重。酒要经过前试、中切、后击三个阶段，只有中段的酒才有机会进入橡木桶中继续发酵。在苏格兰，这个时间至少是三年。而原本无色透明的威士忌酒液也在橡木桶中获得了健康的金黄色。橡木桶存酒是苏格兰人的又一伟大发明，威士忌的香气最重要的就是来自它静静地在橡木桶中发酵的时期，海风带来咸和花香，苏格兰高地湿冷的空气慢慢渗入，酒液开始发生美妙的变化。
“12年的百龄坛有浓郁的奶油甜味，清淡易入口；30年百龄坛老辣醇厚，烟熏味和辛辣味更浓，水果味和花香也更沉静高贵。”Ken说。而酒的颜色也随着年份的增长而越来越饱满，从12年的蜜糖色到17年的金黄，再到21年的金红直至30年漂亮纯正的金。酒液也越来越绵长挂杯，那些在杯壁上迟迟不肯滑下的酒滴被苏格兰人称作“天使的眼泪”。品威士忌，先看颜色，再嗅香气，酒入口后舌尖细细分辨出蜂蜜，香草，水果，烟熏，辛辣，咸……
威士忌传统的喝法是加冰或者加水，但中国人“独创”了威士忌兑绿茶的饮法，Ken说在百龄坛最大的销售国西班牙，当地年轻人拿可乐兑威士忌的也比比皆是。他觉得这是口味问题，当然不能要求世界各地的人都按照苏格兰人的方式喝酒，但是12年的喝喝就罢了，17年以上的再这么喝就有点浪费了。目前亚洲地区对威士忌的需求量越来越大，这舶来的奢侈品也免不了要面对亚洲本土化的巨大力量。Ken说在中国、日本或者韩国，很多人是在Club或者KTV包房里点瓶威士忌兑上绿茶或者苏打水来喝。价格适中的17年百龄坛在亚洲地区的销售情况非常好。
威士忌在中国年轻人中开始变得时尚，同时高端产品的消费群也在逐渐膨胀——旧式奢侈和新式奢侈都没有拒绝威士忌，无论老派绅士还是现在三十岁左右的年轻职业人，都开始把威士忌视作品质的象征和来自西方的优雅生活方式。苏格兰威士忌摆好了架势进入中国人的生活。
| 
