美国或将告别廉价食品时代

　　记者：谭树森 

　　本报芝加哥电 据《芝加哥论坛报》2007年12月31日报道，2007年美国食品价格涨幅创1990年以来新高，大约为2006年的两倍。许多经济学家认为，2007年美国食品价格涨幅约为5%。不过，这可能只是未来几年食品价格连续上涨的开始。

　　报道称，国际油价逼近每桶100美元历史高位不仅使生物乙醇行业快速发展，也在运输成本等方面加大了食品行业的成本开支。

　　生物乙醇行业消耗了大约25%的玉米产量，该行业对玉米的巨大需求已在食品行业中产生了连锁反应。以鸡蛋为例：由于鸡以玉米为食粮，生物乙醇对玉米的旺盛需求拉高了玉米价格，从而间接推高了鸡蛋价格。

　　同时，发展中国家消费者由于收入水平提高也在改善饮食结构，使肉蛋奶需求增加，而肉蛋奶生产需要投入更多粮食，这在一定程度上推动了食品价格上涨。

　　此外，澳大利亚和阿根廷等国的干旱天气使得2007年小麦供给减少。

　　美国农业部预计，由于出口需求和国内消费增加，2008年5月底，美国小麦库存可能降至2.8亿蒲式耳，创60年来新低。2007年12月17日，芝加哥期货交易所小麦期货价格创出了每蒲式耳10.095美元的历史纪录。

　　种种迹象表明，美国食品价格涨势尚无缓和迹象。美国明尼苏达大学食品行业中心主任本哈明认为：“廉价食品的时代或许已经结束。”