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美媒称,矿工们推着自行车,车上高高堆起一包包装着灰蓝色矿石的袋子,沿着一条尘土飞扬的道路来到一个临时市场。在那里,他们与绰号“疯狂杰克”和“李老板”的批发商会合。
购买者大部分是中国人。随后,这些买家将这些装满钴矿石的袋子卖给中国公司,运到中国加工成可充电锂电池,为笔记本电脑、智能手机和电动汽车提供电源。
据美国《华尔街日报》网站2月11日报道,世界范围内正在展开一场锁定钴供应链的竞争。因为随着电动汽车产量增加,钴矿需求量很可能还会更大。到目前为止,中国已经在这场竞争中遥遥领先。
报道称,中国是刚果(金)钴矿石的最大买家,而刚果(金)是世界最大的钴生产国。据达顿商品公司说,中国精炼厂进口的钴矿石中,约94%来自这个西非国家。
总部设在多伦多的勘探公司第一钴矿公司的首席执行官特伦特·梅尔说:“我们意识到,刚果(金)对于电动汽车的重要性就犹如沙特阿拉伯对于内燃发动机的重要性。”他说,中国公司非常清楚刚果(金)对电动汽车的重要性,并“试图控制从钴开采到电池生产的整个生态系统”。
据报道,中国已经是世界最大的电动汽车市场。2011年,北京将电动汽车列为七大“战略性新兴产业”之一。开发本土电池产业成为政府支持战略的重要组成部分。
报道称,现在,中国的企业在锂电池生产过程的最初几个步骤中占据主导地位。据大宗商品研究公司CRU集团称,这些企业约生产了77%的精炼钴化学品,高于2012年的67%。CRU集团顾问乔治·赫佩尔说,中国企业可能很快占据90%以上的市场份额。
报道称,很少有大宗商品的需求量比钴的需求量增长更迅猛。它主要是开采铜和镍的副产品。据美国地质勘探局统计,自2000年以来,全球钴产量翻了两番,达到年产12.3万吨。
伍德-麦肯兹公司说,钴的需求量增长将进一步加快,到2025年,预计将达20万吨。电动汽车是一个重要原因。据摩根士丹利估计,2014年电动汽车使用了约1300吨钴。预计这一数字今年将增至1.1万吨,2025年将增至6.3万吨。
责任编辑:孟敏江
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