【双语汇】何不食肉糜 Let them eat cake

随着周末临近，很多美国公务员的心又悬了起来。可能又没钱吃饭了。

《纽约时报》的文章标题言简意赅地解释了原因——“Talks Over Border Security Break Down， Imperiling Effort to Prevent Shutdown”（边境安全谈判破裂，危及防“停摆”努力）。

对美国联邦政府的雇员来说，2018年12月开始的那场为期35天的“停摆”（shutdown）犹在昨日。

特朗普要在美墨边境花钱修墙阻挡非法移民，但国会不同意。特朗普心一横，你不批修墙我也不批钱，事闹大了问你怂不怂？于是美国联邦政府遭遇历史上最长时间的“停摆”。其间，许多公务员不得不靠food bank（食物银行）等慈善机构的免费食物度日。

看着同僚们遭罪，身家上亿的美国商务部长威尔伯·罗斯（Wilbur Ross）给自己点一炮，“I don't really quite understand why” the food bank visits were happening， Mr. Ross， 81， said. Some banks were offering interest-free loans， he said， and because the workers would eventually get their back pay， “there's no real reason why they shouldn't be able to get a loan against it.”

（81岁的罗斯说，“我真的不明白为什么”联邦雇员们要去领免费食物。他还说，一些银行有免息贷款，而雇员迟早会拿到工资，“他们没道理不申请贷款渡过难关”。）

此番言论激起了众怒和来自国会的反击。众议院议长佩洛西这样说“Is this the ‘let them eat cake’ kind of attitude？”（这种态度是不是就叫‘何不食肉糜’？）

据传，法国王后玛丽·安托瓦内特在得知普通百姓连面包都吃不起时，评价道“Qu'ils mangent de la brioche”（brioche指在面里加了鸡蛋和黄油的高档面包）——“让他们吃Brioche好了”。于是这句话的英文版Let them eat cake，就用来形容那些罔顾疾苦的权贵心态。

眼熟吗？历史上西晋的皇帝在听闻老百姓吃不到粮食时，也曾问过一个相似的问题：“何不食肉糜（为什么他们不吃肉粥呢）？”

能说出这类话来，不只在当代美国和古代中国。英国议员萨米·威尔逊（Sammy Wilson）今年1月29日在谈论脱欧协议可能带来的食物短缺时，也脱口而出一句“Go to the chippy”（可以去吃薯条啊）。

上头有这样一批大佬，基层公务员的日子的确不好过。加州大学的研究员雅各布认为，“When you have a cabinet filled with so many people who are as wealthy as this cabinet is，it just seems like they just do not understand or can't comprehend how your average person lives.”（假如内阁里很多人都像这个内阁的成员那么富有，那他们的确根本不理解、或者说搞不懂普通人的生活。）

最现实的威胁是，新的“停摆”又近在眼前了——临时拨款法案将于2月15日到期，而白宫和国会的谈判波澜再起。核心问题还是钱——“Other sticking points remain， including how much money to allocate for barriers at the border.”（不少症结仍在，包括应该花多少钱来修边境墙。）

目前还差多少？《纽约时报》的文章说，Lawmakers were eyeing between $1.3 billion and $2 billion， far less than the $5.7 billion that the president demanded for his signature campaign promise.（议员们考虑拨款13亿至20亿美元，远低于特朗普为其主要竞选承诺要求的57亿美元。）不过也有美国政要表示，白宫和国会达成妥协方案的可能性为五五开。祝美国公务员们好运。（编译/陈杉）