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提供一系列的视频教学片，以及智力游戏、录像等相应内容，Discovery Communications Inc.帮助孩子通过互联网进行更为互动和立体的学习，更有创意的是，它还让孩子们在上面顺利完成家庭作业。
编译 凌枫
对于孩子们而言，家庭作业总会有让他们头疼的时候，而这个时候，如果家长们也帮忙不了的话，那家长会比孩子更为痛苦。
带着这些问题找老师的确是一个解决方法，但有时候时间上不是很合适的话，或者是其他客观原因，老师也没办法解决，那孩子和家长就变得束手无策了。
不仅是家庭作业，有些时候，孩子们对上课的内容也并不是完全理解，而老师们当场又不能及时予以辅导，这也会让孩子们陷入苦恼之中。
Cosmeo网站(www.cosmeo.com)的学习辅导服务就是针对这样的难题诞生的。Cosmeo是美国媒体巨头Discovery Communications Inc.的教育部门提供的网上服务，此项服务汇集了大量视频、音频、图片和文字内容，还有循序渐进的数学解题指导，对学生做作业大有帮助。
生动学习
Cosmeo提供了大量视频教学片，针对美国各州的实际课程表安排辅导，适用于从幼儿园到12年级的各个年龄段的学生。教学材料分为4部分，分别为：幼儿园到2年级、3年级到5年级、6年级到8年级以及9年级到12年级。
孩子们可以按照自己的需求进行主题搜索。一个宽大的搜索框占据了网站上方中央的显眼位置，它下方有一个水平方向的显示栏，提示用户可以按以下六个主题进行搜索：科学、数学、社会研究、英语、健康、艺术及音乐。
除了这些主题的视频教学片，还有相关的文章、智力游戏等等，帮助你对相关知识加深印象以及拓宽知识面。以英语为例，从“英语”主题开始，进入它的“文学”单元。页面上方的图标显示在英语文学单元中有多少录像、文章、图片、智力游戏、新闻事件以及可靠的互联网链接等。如果想用年级来缩小搜索范围，四个年龄段的部分也会显示出来。
而在学习之余，孩子们还可以从网站主页“历史上的今天”的专栏中了解有趣事件，例如在4月3日，“历史上的今天”就介绍了发明家马丁·库珀(Martin Cooper)于1973年4月3日发明第一部无线电话的故事。
还有一些交互式的录像和智力游戏可以让孩子们寓学习于娱乐中。
Cosmeo提供了超过30000个录像。所有的录像都被分割成了若干个部分，因此孩子们可以跳到想看的那部分。每一段的时间轴位于屏幕的右方，显示每段录像的内容梗概及时长。有些录像还附带小测验。它们都出现在一个名为“考考我”的单元里。还有一个名为“笔记”(Notes)的单元，孩子们可以在这里记下任何想学的东西。
智力游戏可以让你更为生动地了解各种现象。例如在虚拟火山(Virtual Volcano)游戏中，孩子们可以先设定压力和气压水平，然后按“开始喷发”，于是就可以看到熔岩喷射出来。火山喷发的所有部分——熔岩流、火山碎屑流、热柱和火山泥流——都被贴上了易于理解的定义标签，这样孩子就可以很轻松地接受这些知识。
而对于孩子们和家长们头疼的家庭作业问题，Cosmeo则是一个很好的“老师”。
网站中有按科目和年龄分类的不同单元，你可以把你的家庭作业问题输入到网站中。Cosmeo并不是简单地告诉你答案，而是会给你详细的答题过程，让孩子就像在老师的面对面的交流中顺利完成作业，这一点很有创意。
当然，这些都不是免费的，它要求使用者付费订阅，每用户每月收费9.95美元，也可选择99美元的全年服务。网站上提供30天的免费试用期，用户可以同时申请一个家长账号和4个学生账号。
灵活“管理”
其实，Cosmeo不仅对孩子有帮助，对家长同样大有裨益。
家长们也可以看看视频教学片，回顾孩童时代学过的代数，观看细胞有丝分裂的过程；在艺术及音乐的主题内容中，读米开朗琪罗(Michelangelo)的生平，看看英国女作家简·奥斯丁(Jane Austen)的作品及肖像。这些都可以帮助家长丰富自身的知识，可以更好地辅导孩子进行学习。
毕竟这是在互联网上学习和做作业，家长总是对孩子的学习过程有些担心。事实上，家长可以对孩子浏览的内容加以限制，只需把他们想要阻止的关键词列在父母控制设置(Parental Control Settings)里就可以了。和所有的视频一样，内容类型和具体内容都可以被阻止。
如果孩子试图搜索任何被阻止的内容，那么父母的账户就会注意到他们的企图。要了解孩子的学业进展如何，父母可以浏览孩子的历史纪录，就知道他们是否真在学习。
当然了，纯粹只是谈学习，或者让家长在一边进行管理与督促，会让孩子们感到枯燥和有压力。Cosmeo对学生参与的每项活动都予以积分奖励，比如观看细胞有丝分裂过程的录像可以得到7分，玩一次“智力游戏”可以得到10分。学生可以用这些积分换取虚拟墙纸、屏幕保护或者是可以让Cosmeo屏幕看起来更酷、更具个性化的模拟装置。
是不是发现学习已经变得越来越轻松有趣了？这便是互联网所带来的便利。也许在不久的将来，孩子们的家庭作业全都可以实现电子化了，而家长们的“管理”方式也相应地E化了。
创新启示
在传统的教育领域，Discovery Communications Inc.利用互联网的优势，打造了Cosmeo的网上辅助学习服务，将学习过程变得生动，同时帮助孩子和家长们解决了做作业的难题。
通过提供各式各样的视频教学片，让孩子们能以轻松有趣的形式，对教学内容有了立体的感知。再通过一些相应的录像和智力知识，又可以让孩子拓宽知识面，互动学习。
如果孩子将家庭作业输入网站中，网站还会给出详细的解答过程，让孩子在没有老师和家长的辅导下也能应对作业难题。
这样的辅助不仅帮助了孩子，也让家长从中温习和增长知识，从而更好地为孩子提供“服务”。此外，出于安全的考虑，Cosmeo通过一些设置，又可以让家长对孩子的学习进行一定的管理与监督，避免孩子受到网上不良内容的影响。
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