架构纽约电子政务的中国女人

　　刘波

　　倘若美国纽约州的一位居民艾丽斯想开一个美甲店，她应当做哪些准备工作？在过去，她需要取得电力与供水部门的批准。如果要装修自己租的店铺，她还要得到市政部门的允许。此外她需要取得从事美甲业务的资格认证书。面对这些复杂的手续，或许她将被迫聘请一位熟悉各个市政部门规定的代理人，并亲身到各个部门拜访，填写各种各样的申请表，并忍受一切官僚机构特有的傲慢与繁文缛节。

　　但现在事情变得轻松多了。使用一套新的行政系统，艾丽斯不必雇佣任何多余的中间人士、付出额外的金钱与时间，也不必与任何官员打交道，便能拥有她的小店。艾丽斯惟一要做的就是在网上下载一份申请表，写明开办美甲店的种种条件，以及她从事这项业务的资格，然后将其输入网络。在此后的几天里，艾丽斯可以随时上网检查她的申请表在各部门间的进展流程。若是万事顺利，也许一周之后，艾丽斯的美甲店就可以开张了。

　　与此类似，如果你的朋友因为违法行为而遭到了逮捕，你随时可以在网上查询受理案件的机构、他被关押的处所，联系有关亲友探望的事宜。如果你居家的大树被风刮倒，砸碎了你家的窗户，那么在拨打了救援电话之后，你随时可以通过各种途径来查询相应部门的处理进度。这些统统可以坐在家里完成。

　　需要提醒读者的是，上述情节都不是未来主义小说的内容，而是纽约人每日都能享受到的电子政务 (e-government)。但与通常的情况一样，毫不奇怪的是，这种能给人带来无限快乐与舒适的科技系统，却被人取了一个沉闷无趣的名字——“服务导向架构”(service-orientedarchitecture，简称SOA)。

　　不过，在纽约州这个美国电子政务最发达的地方，州政府里负责这项SOA项目的首席架构师却并非一个无趣的人。而且更足以增加这种趣味的因素是，她是一位中国人，而且是一位在33岁去美国之前对电脑几乎一无所知的中国女人。

　　编程生活

　　张虹是个谦和而乐观的人，两鬓稍微有几缕白发，面上常带笑容，透出宽容与干练。在美国的求学与工作经历使她养成一种直率而严谨的作风，一提到有关信息技术的复杂问题，她就会不惮辛劳地为你详细讲述，仿佛她心目中最有意思的生活就构建在这些字母、符号、线路与程序的基础之上。当今中国软件行业流行的说法是，软件工程师与架构师是青年的工作，三四十岁还在编程序的人是落伍的，而媒体似乎也有意无意地强化了这一观念。但张虹的经历颠覆了这样的神话。

　　1995年，从兰州大学数学系本科毕业的张虹跟随公派赴美的丈夫来到太平洋彼岸。当时互联网在美国也是刚刚兴起不久，而张虹在国内仅仅接触过Windows3.1与Photoshop，在电脑与网络科技方面相当于毫无经验。但或许是美国的气氛激发了她的创新欲望，她发现自己对这一领域深感兴趣。由于是比较闲暇的编外人员，她便在纽约市中国学者交流中心做起了信息工作。但当然，这需要知识。

　　于是她开始流连于书店，每天叫一杯咖啡和几块面包，日复一日地读书，为的就是要弄明白究竟什么是网络。而这要从如何供线、拉网络、设置以及用什么语言来编程这些最初级的内容学起。从黑暗中摸索的张虹为这个单位建立了一套宽带网络。除了学术用途之外，这幢11层的大楼也提供旅馆服务，而从前台到后台，张虹为它建立了一套内部管理系统，然后将这套系统与互联网相连接，以便使外来人士可通过网络在此订房。之后她又建立了一套内部的订报系统。

　　但毫无疑问，这些还是太简单的初级功夫，一位业余的自学者可以胜任，但如没有系统的学院学习，要更进一步则难上加难。但已经三十多岁的张虹不愿意再因复习“托福”考试而浪费自己的时光，她想到了一个更聪明的办法。她直接找到了纽约州私立的佩斯大学的计算机学院院长，经过一番有策略的说服，成功地获许不经“托福”考试直接就读研究生，而据那位院长说，这样的事情在佩斯大学是没有先例的。

　　但天下没有免费的午餐。为了攻读这个课程，张虹半工半读，起早贪黑，付出了4万美元的学费，也背上了还贷的沉重压力。不过毕业后，她很快就在一家名叫NewMediaTechnology的公司找到了一个年薪7万美元的工作。在该公司的技术主管跳槽之后，张虹主动承担起了此人的工作职责，后来获升职为软件部门的主管，负责3个开发团队。

　　做程序并非一件轻松的工作，她的女儿也不喜欢整个房间里堆满的机器与整日埋头写程序的母亲，但她已选择了这样的生活。两年后，在一片挽留声中，不愿一直打工的张虹离开了这家公司。又辗转经历了几个职业后，她进入喜达屋酒店连锁集团 (StarwoodHo-tels)，负责为其在线酒店预订业务提供技术方案。同样是提供服务，这个工作距离SOA式的电子政务只有一步之遥——虽说她当时还没有想到会踏入这个领域。那件事带有一些偶然性。

　　DOIT

　　一天，一个机构打电话找到了她，告诉她有一个工作机会要她去做。这个机构有一个奇怪的名字DOIT，英文的字面意思就是“去做”。也许是受这个古怪名字的诱惑，张虹前往一试，后来她才发现，这是纽约市信息科技部(DepartmentOfInformationTechnolo-gy)的简称。DOIT当时正在焦急地招聘有经验的设计人员，张虹无疑是一个很抢手的选择。不过，当她进入这个机构后，才发现虽然是做的是服务整合业务，但所处的却是一个很低的地位。

　　于是张虹发表了她的意见，整合业务要凌驾于所有项目之上方有意义，否则作为一个底层的项目难以发挥作用。且对于大项目而言，成功与否的关键往往不在于技术，而在于对不同部门的整合。这套理论说服了她的上司，又一直传达到纽约市长布隆伯格那里，最终让她所在项目的地位升了上去。

　　然后张虹继续提出她的观点与方案：一定要做一种现代的、各部门共享的服务整合。于是她再度获得提拔，从一名刚刚入职的普通程序师升迁为纽约市电子政务的首席架构师。布隆伯格为首的市政府大笔一挥，慷慨大度地为她领导的软件部门拨发了2亿美元的预算。与美国其他州的电子政务预算相比，这是破天荒的。

　　而同样破天荒的是，拜新的SOA平台之赐，纽约州居民开始享受极其便利的政府服务。警察每逮捕一个人，就会从警车里将逮捕信息输入系统，再进入警察局的服务后台，这些信息又会层层递交给监督部门和执法部门，并将反馈信息继续向下传输。而民众可以随时在网上搜索进度。

　　过去是各个部门有其内部的电子政务，但现在张虹领导的部门将它们统统整合了起来。在过去，公众有不少的抱怨。例如美国法律规定公民在遭到逮捕后的24小时里其家人应当得到通知，但由于各部门信息不畅、又往往依赖人工输入很多信息，常常致使通知拖延，引发民众提起的行政赔偿纠纷。有了这套系统之后，民众的抱怨减少，但要求也不断提高。目前，美国人已普遍认为电子政务就应当使用SOA的框架，而张虹领导的技术团队必须将这套服务进一步完善。

　　来源：经济观察报网