长城脚下,有一位“老外村民”

长城脚下,有一位“老外村民”
2024年05月24日 16:00 北京晚报

  ▌张玉瑶

  慕田峪长城脚下的慕田峪村和北沟村,有一个特别的“村民”——一个美国来的“老外”Jim Spear,中文名萨洋。他在这一带已经住了二十年之久,不仅“安居”还“乐业”,带动这里进行乡村建设,让更多人安居于此。2014年,北京市政府授予萨洋“长城友谊奖”,以表彰他为中国做出的贡献。他回顾自己的人生经历,近日出版了《安居长城:我的记忆,设计与梦想》一书,并在他创立的位于怀柔北沟村的瓦厂酒店举办发布会,讲述他与中国、与长城结缘的动人故事。

  现年70岁的萨洋说着一口地道的普通话,深谙中国社会人情。他来自美国艾奥瓦州,对中国的最初了解源自大学的比较政治学课程。那位教授是一位专门研究中国的学者,恰好彼时尼克松访华,中美关系对世界政治产生重大影响。萨洋被吸引了,开始自学中国历史和语言。其间经历参军入伍、参加朝鲜战争、重新开启学业,也一直没有间断中文的学习。按军方规定,退伍军人可以由政府资助申请私人教师来提高学业,萨洋没放过这个“薅羊毛”机会,也填了申请表格,没想到,这是个改变一生的举动——给他推荐来的中文教师叫唐亮,是一位美丽的中国女子,属于中美建交后第一批来美的留学生。萨洋命中注定地爱上了她,两人最终跨越国界结合在了一起,老外萨洋自此正式成为中国家庭的一分子。

  1985年,因研究受阻及经济限制,正在读博士的萨洋突然萌生了一个大胆的想法:与其远程研究中国,何不前往中国现场去亲历呢?他跟唐亮商量,唐亮竟然同意跟他一起放弃学业回中国,这在当时确属是个逆流而上的决定。来华之初,萨洋为一些驻北京的跨国贸易公司工作,他和妻子在北京换过好几个住处,其中禄米仓胡同的四合院,成了他的得意之作。为了把这处破旧的四合院变成舒适的家,门外汉萨洋边学边做,按照自己的心意对其进行改造,使其在符合传统中式建筑灵魂的前提下,融合现代生活的便利和精致。经他改造后的这座四合院引起了建筑业内的关注和报道,也意外开启了他人生的新方向。

  从城里搬到长城脚下,则源于一个偶然。萨洋很喜欢慕田峪长城,有朋友来北京时,总会带他们去那里游览。2005年,他50岁时,有次又陪一位老同学来登长城,沿途遇到一位来向他兜售“不到长城非好汉”文化衫的村民,萨洋婉拒了,却又提了一嘴说,很羡慕对方能住在长城附近这么美的地方,他也很希望能在这里有一个家。这位叫做李凤泉的村民是个热心人,没有随便听听就走,反而答应帮他看看,并在几天后真的打来了电话,说在慕田峪村找到几所可以出租的房子。萨洋接到电话后,也真的辞职了,和妻子住进了慕田峪村,正式成为了长城脚下的一个外来村民,希望在此改造房屋,莳花弄草,安度晚年。

  没想到的是,有一天村书记急切地来找萨洋商量,说村民的生活还很艰难,靠卖纪念品难以为继,问他可否“为村里做点什么”。基层村干部的朴素责任心感召了萨洋,他开始认真考虑这件事情,于是就有了后来的“小园”餐厅和“瓦厂”酒店等新产业

  “小园”原先是慕田峪村废弃的小学校舍,萨洋将其改造成别具一格的乡村餐厅。时值北京奥运会,顺道来长城参观的外国人络绎不绝,“小园”接待了大批来访客户,为萨洋继续他的乡村建设打下了基础。“瓦厂”则位于邻村北沟村,原先是废弃的村办琉璃瓦厂,曾经造成了很大污染。萨洋接手过来,将其改造成一处风格独特的乡村精品酒店。《安居长城》一书的发布会就在这里举行,来访的人们惊奇地看到,这里的建筑呈现出中西合璧的风貌,设计将原有的烧瓦窑洞和烟囱保留下来,处处用彩色琉璃碎瓦点缀其间,不忘初心的同时,将其与现代酒店的舒适、便利、典雅和谐地融合在一起,工业、田园和现代审美完美地达成统一,站在房中、院中就可以远眺长城胜景。除此之外,萨洋还改造了村中多处旧民居,加强游客服务和管理,让长城脚下的这座小村落焕然一新,成为中外游客口耳相传的休闲旅行、品质生活目的地。

  萨洋和妻子唐亮及其他合作投资伙伴的努力和带动,的确为长城脚下的乡村带来了改变。如今的北沟村,村容整洁,走在路上随处可见优美的建筑设计,2021年还成立了瓦美术馆,长期展出知名艺术家作品,村子的审美和精神力量进一步提升。据统计,经营迄今为止,每年到访北沟村住宿、用餐、游览和交流学习的国内外游客为乡村贡献超过1000万元的收入,创造100多个工作岗位,北沟村村民年平均收入从十几年前的4500元增长到3万元水平。北沟村发掘了全新的商业模式,还获得了“北京最美的乡村”“乡村休闲度假示范社区”等殊荣。

  王蒙为《安居长城》所作序言中写得好:“萨洋应该算是他者,但成了乡亲。他更像一个任性的儿童,从美国来到中国,一见钟情,迷恋于京郊怀柔慕田峪的长城与山村,成为与周围百姓互相打着招呼的村民……作者以他的书,见证他对异质新质文化的勃勃兴致与无保留倾心。他们在美丽的神州、古老的长城追求、缔造与享受幸福,其乐无穷,其心平安舒畅。”诚是如此,现年70岁的萨洋在中国住了40年,在长城脚下住了20年,依然神采奕奕,在已创造奇迹和幸福之后,仍在继续追求新的奇迹和幸福。

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