7月初，空客第六架也是最后一架“超级大白鲸”BelugaXL已经在其位于法国图卢兹的装配厂下线了。
最后一架“超级运输机”
现有的五架BelugaXL除了各自对应的编号（1～5）以外，都采用了相同的涂装。与它的“姐妹机”相比，最后一架BelugaXL的涂装方案发生了一些变化。其尾翼采用了空客标准的颜色和公司标志的涂装组件，并在机身涂有“Airbus BelugaXL”字样同前五架保持一致。但除此之外，这架最新的“超级大白鲸”还带有显著的“Also flying outsize cargo to your destination（也可将超大型货物运向您的目的地）”标语，并在前机身的左侧涂上了定制的“眨眼”图案。
目前第六架BelugaXL
正在为其接下来将进行的首次飞行做准备，预计在2023年下半年投入使用。
什么是BelugaXL？BelugaXL（正式名称为A330-700L）是在空客A330-200机型的基础上进行改装而成的超级运输机，被设计用于接替“大白鲸”BelugaST（正式名称为A300-600ST）运输机，在空客位于欧洲各地的生产基地之间运送飞机大部件，支撑公司提升A350以及其他机型的生产效率。
空客公司的创建源于欧洲多个国家之间的合作，自成立以来，分散的性质就注定了空客需要将飞机零部件从欧洲各地的工厂运输到其总装厂。
早年，空客使用四架基于波音377改装而成的“超级彩虹鱼”Super Guppy飞机运输大型货物。之后由于货运能力有限，Super Guppy被空客专门设计和制造的BelugaST代替。随着民用飞机家族的不断发展，空客开始需要一种具有更大有效载荷的飞机来取代BelugaST，以满足公司运送更大的机翼和其他部件的需求。
基于以上背景，BelugaXL项目在2014年11月正式启动，在2018年7月实现首飞，并于2021年2月在空客的物流子公司空客国际运输公司（ATI）中投入使用。
无可比拟的运载能力
BelugaXL总长63.1米，机身宽8.8米，机舱高度为7.5米，搭载罗罗Trent 700发动机，具备51吨的最大有效载荷和目前全球所有民用或军用飞机中最大的货舱容量——2209立方米。与其前身BelugaST相比，“超级大白鲸”的装载能力提升了30%，周转时间减少了近一半。
BelugaXL在驾驶舱上方设有一个大型货舱门，便于将需要被运送的整个机翼和大段机身顺畅地装入其从机头贯穿到机尾的宽敞货舱中。据空客公司称，BelugaXL可以运载两个A350-1000机翼，而BelugaST只能运载一个。
加入繁忙的运输机队
第六架即最后一架“超级大白鲸”运输机不久以后将加入ATI机队，在空客公司位于欧洲的11个目的地之间执行运送任务。目前，BelugaXL机队正在逐步取代现有的由五架BelugaST组成的机队，后者将从运输空客飞机零部件的业务中退役。
然而，这并不是BelugaST机队运行的终点。早在2022年1月的一场媒体吹风会上，ATI主管菲利普·萨博就表示，BelugaST的设计飞行架次为3万次，当下平均只飞行了1.5万次，正处于中年期，预计还能再运行15~20年；并认为“大白鲸”的宽阔机舱将开辟新的市场，为货运公司和其他潜在客户提供运送大型货物的新选择。
2022年7月，ATI旗下新成立了空客Beluga运输公司（AiBT），专门负责依据航空经营人许可证（AOC）运营五架BelugaST飞机。虽然迄今为止AiBT的运营集中在为空客其他部门（如太空和直升机部门）执行运送任务，但空客直言，随着BelugaXL成为运输空客商用飞机部件的支柱，AiBT将致力于为越来越多的外部客户提供商业服务。
今年2月，AiBT的销售主管表示，BelugaST在2023年剩余的服务排期中，已有近50%的时间被安排预定，其中包括许多在全球范围内运输特大型货物的任务。
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